第12頁
儘管羅傑斯膽量過人，他的情形卻十分危急，香儂也快堅持不住了。就在這時，她突然注意到下面黑幽幽的水裡閃過一絲亮光。這亮光斯漸變成耀眼的黃色光束，刺破黑暗朝她這個方向照射過來。是自己麻木的心靈出現了幻覺嗎?她還敢懷有一線希望嗎?
“他們找到了我們。”當燈光移向她時，她上氣不接下氣地說。
羅傑斯目光茫然地盯著從下面漸漸移近的光束，沒有做出任何反應。由於疲憊的絕望，他臉色蒼白，並呈現出一道深深的皺紋。而且，新鮮空氣的缺乏和令人窒息的黑暗使他幾乎處於昏迷狀態。他睜大雙眼，喘著粗氣。令人難以置信的是，他依然緊緊抓住自己的相機。他模模糊糊地意識到，自己在進入死而復生的人們所描述的那種光明隧道。
香儂感覺到有一隻手抓住了自己的腳。隨後，在離她不到一臂遠的地方，一個腦袋從水中冒了出來。潛水燈的光束直射到她的眼睛裡，一時之間刺得她眼花絛亂。接著，光束移到了羅傑斯的臉上。皮特立刻就看出誰的情況更糟，於是趕快從自己臂膀下抽出一個連接在氧氣筒雙重閥門接頭上的補助空氣調節器，迅速地把調節器的咬嘴塞到羅傑斯的嘴裡，然後又把系在自己腰帶上的小型備用氣瓶和空氣調節器遞給香儂。
深深呼吸幾口之後，他倆的精神和肉體都奇蹟般地復活了。香儂緊緊地擁抱皮特，甦醒過來的羅傑斯則使勁地搖晃著皮特的手，差一點就把他的手腕給扭傷。此時，3個人既欣慰又興奮，全都沉浸在歡樂之中，一句話也沒說。
後來，皮特突然意識到，喬迪諾正在耳機里大聲呼叫，要他報告情況，他才大聲宣布：“告訴米勒博士，我找到了他那兩隻迷途的羔羊。他們仍然活著。我再說一遍，他們仍然活著，狀況良好。”
“你找到他們了?”皮特的耳機里傳來喬迪諾的驚叫，“他們沒有死?”
“除了臉色有點蒼白之外，其他方面都很好。”
“這怎麼可能呢?”米勒不相信地嘲嚷著。
喬迪諾點點頭。“博士想知道他們是怎麼活下來的。”
“激流把他們卷到一個洞穴中，洞穴的頂上有一個氣穴。幸好我及時找到他們，再晚幾分鐘，這兒的空氣就耗盡了。”
乍聽到這個消息，守在擴音器周圍的那群人個個都驚得目瞪口呆。然而，當他們漸漸理解了這個消息的真實性時，每張臉上都浮現出欣慰的笑容，隨之而來的歡呼和掌聲迴蕩在古老的石頭城堡內外。米勒轉過身去，仿佛是在擦拭眼中的淚水，喬迪諾則一個勁地咧嘴傻笑。
在下面的洞穴里，皮特打手勢說，他不能摘掉面具講話。他示意他們，只能以手勢交談。香依和羅傑斯點點頭，皮特便開始向他們比劃逃生的步驟。
因為這兩個遇險潛水者已經扔掉除了面罩和浮力補助器之外的其它無用的潛水裝備，皮特確信，上面的人可以藉助他的耳機和安全繩，毫無阻礙地把他們3個人從狹窄的通道拖回祭潭中。
根據製造商的說明書，尼龍安全繩和耳機線能夠承受近6千磅的重量。
他打手勢示意香依把安全繩纏到一條腿和一隻胳膊上，然後叫她利用小型氣瓶呼吸，站到最前面去。接著，他又叫羅傑斯跟上香依，照著她的樣子做，自己則緊隨其後以便羅傑斯的嘴能夠得著那個備用空氣調節器。最後，皮特確認他們三人都系得很牢靠，而且呼吸通暢時，便通知喬迪諾說：
“我們已經就定位，準備離開了。”
喬迪諾猶豫了一下，看了看那幫年輕的考古專業學生。他們的手全都緊緊地抓住安全繩，擺出一副拔河的架勢。他端詳著他們那急切的表情，馬上意識到自己必須壓抑一下他們的熱情和激動，否則他們會像從一根粗糙的管子中拖出一堆肉那樣，把3個潛水者從岩石通道中拖出來。“先別行動。告訴我你們的深度。”
“我讀到的深度是17米多一點，這位置比石灰岩洞底部高多了。我們被吸入一條向上傾斜20米的通道。”
“你正處在邊緣狀態，”喬迪諾告訴他，“可是另外兩個人都超過了時間和壓力的極限。我要計算一下，然後通知你們做減壓停留。”
“別耽擱太久。小型氣瓶一旦用空，我們3個很快就會把我這對氧氣筒剩下的空氣吸得精光。”
“不要說啦。如果我不控制住這幫年輕人，他們會飛快地把你們拖上來，那麼你們就會覺得自己像出膛的炮彈一樣了。”
“儘量叫他們做得文明點。”
喬迪諾舉起手對學生們說：“我們動手了。”
“把魔術師和小丑拖上來吧。”皮特幽默地說。
安全繩繃緊了，長時間的、緩慢的拖曳開始了。通道洶湧的激流里湧出無數從空氣調節器排出來的氣泡。皮特除了抓緊安全繩之外無事可干，於是便放鬆身體，軟綿綿地任憑安全繩拖著自己在暗河激流中逆水前進。滾滾的激流在狹窄的通道中奔涌，猶如穿過流量計(譯註：一種流體流量測定裝置，亦可測量空氣速度)的空氣。皮特似乎覺得，通道盡頭比較和緩的潭底渾水遠在數里之外，自己好像在水下待了很久很久。只有喬迪諾那沉穩的聲音是他與外部現實世惟一的聯繫。