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但讓眾人疑惑的是，如此重大且令眾人歡呼不已的好消息，在堀悌吉臉上居然見不到多少欣喜之色，反而臉色陰沉、滿腹心事，一個人把自己關在大和號的艙室里使勁琢磨，包括冢原在內的其他人都不太清楚他的態度。
唯獨有一點眾人是確信的：長官的心情並不想大家認為得這麼好，甚至可能更糟。
被弄得莫名其妙的眾人不知道該怎麼開口，最後公推最了解長官心思的松田千秋去詢問情況——這種一反常態的心情背後一定有大家不知道的根源。
「長官，您還在為國內獅子大開口的要價感到傷神？」
堀悌吉搖搖頭：「這件事已經過去了，真正棘手的事是以後……」
1000億美元的要價在堀悌吉看來是根本不可能讓美國答應的，完全是在發瘋，他想不通為什麼有東久邇宮稔彥王、石原、山本等謹慎派坐鎮，內閣還會提出這種不切實際的目標？但後來情況就清楚了——這是裕仁在會議上定的調子。
堀悌吉一出海，沒人制約的裕仁又開始活躍起來，對夏威夷遲遲沒有拿下，朝野各方都是急得不行，總算海軍因為贖買政策弄到了源源不斷的物資而讓國內非常滿意，根據海軍的要求，這批物資除在上海發賣外，凡是適合個人與家庭使用的物品，要在國內進行一次分配——用於表彰立功將士、撫恤戰死者家庭。
這套路是堀悌吉從德國根據勳章分配戰利品的舉動中學來的，原意是激發士氣、撫慰國民，但有個國情他卻有意無意地忽略掉了：德國是發達資本主義國家，分配這點戰利品對國民來說雖然高興，但還不至於為了這點東西就興奮得難以自抑；而日本是苦慣了的國家，除一小撮財閥外，其餘從上到下看到這些美國人從手指縫漏下的東西都是臉皮發紅、眼睛發綠，更刺激了貪慾。
再加上陸軍本就因為各方面戰事基本結束憋著一身力氣沒法用的苦惱，提出了「攻略澳新」的要求，認為美國人現在根本沒法在西太平洋維持，「天予弗取，反受其咎」，關東軍則憑藉著新搗鼓來的裝備，不斷在東俄邊界耀武揚威，還有北進的意圖，東久邇宮稔彥王和石原也不能太罔顧基層的聲音，總算堀悌吉出海前交代的兩件事——不許攻略澳新、不許北進挑釁東俄都死死壓住了。
為和朝野交代，1000億美元的賠款（實際是1300億，因為美國還要負責清償日本對德債務）要求就在這種背景下出籠了。大本營當然也知道這不可能的，不過為堵下面人的嘴，也只能唱唱高調。
雖然堀悌吉堅決反對這種獅子大開口，不過民間和基層並不知道實際情況，反而認為圍困夏威夷、源源不斷為國內提供物資的堀悌吉是「日本稱雄於世界之救星」，考慮到軍銜、官銜已升無可升，都在琢磨著給他授什麼榮譽，還有人說要授親王爵的，總而言之要超過歷代才行。好在大家腦子還沒徹底壞掉，「征夷大將軍」這種名頭沒人敢提出來，不然堀悌吉回去要「靖難」了。
「以後嘛……」松田千秋沉吟道，「如果不是美國人每天搞贖買，夏威夷這兩個島應該已是我軍囊中之物了，現在美國人逼急了連軍官和飛行員都在贖買——簡直難以想像，這種兵力救回去還有戰鬥力麼？」
堀悌吉搖搖頭：「你們看到的是美國人在愚蠢地救不必要救的人，我看到的是美國的策略，如果我當初不去塔拉瓦救人，會有柴崎惠次和陸戰隊的戰鬥力麼？我當時看上去是不是也挺蠢？」
松田千秋下意識地反駁了一句，「塔拉瓦我軍至少是打到最後一刻了，美國人打都不打……」
「如果美國人真像你們說的這麼怕死的話，為什麼打了這麼多年還不肯和呢？而明知道實力對比非常不利，硬逼著衝上去死不是陸軍馬鹿的作風麼？」
松田千秋訕訕一笑：勇敢無畏和玉碎豬突其實只在一線之間，要想精細地加以區別可不是件容易事。
「好了……我知道你們的想法……你大概是來問我這兩天的反常表現吧。」堀悌吉長嘆了一口氣，「按很多人的想法，美德加勒比海這一仗打得好，打完了之後，不僅美國幾乎喪失主力海軍，德國也元氣大傷，甚至還在推測是不是小澤君故意為之……」
「這個……」松田千秋評價道，「我相信他不會有這種不名譽的念頭。」
「我相信小澤君也不會，但情況就是如此，你如果是德國高層，你會不會有其他想法？」
松田千秋的臉色變得有些僵硬起來。
「第二點，你們沾沾自喜的所謂皇國海軍一躍成為世界最強，凌駕於第2、3名總和之上的情緒在我看來非常危險……」堀悌吉搖頭道，「很多人似乎忘了我軍戰鬥力是怎麼來的，沒有德國和歐洲各國提供的上百萬噸位的商船、油輪，沒有德國提供的先進戰鬥機和其他裝備，沒有德國給予的在人才培養方面的協助，聯合艦隊有這麼強的實力？沒有聯合艦隊的武力屏障，靠幾百萬陸軍馬鹿能守住現有版圖和戰利品？」
松田千秋對此深表贊同，但還是有些困惑：「德國與我們現在關係還是很不錯的呀，應該不會在這方面卡我們吧？東海大地震之後德國還加大了飛機和重點裝備的援助力度。」
「關係當然是不錯的，可錢欠得也不少……」堀悌吉奚笑道，「如果德國人逼我們還債，你們打不打算還啊？」