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表面上看，美軍擊沉數目很可觀，包括2艘戰列艦、3艘艦隊航母、6艘護航航母、2艘巡洋艦和6艘驅逐艦都成為美軍的戰果，但德軍其餘軍艦戰鬥力都還算可觀，特別是沙恩霍斯特級兩艦受到的創傷很小，幾乎可以忽略不計；考慮到這些戰果背後是高達700多個飛行機組的損失就讓人覺得駭然。
德軍擊傷數目很可觀，美軍7艘艦隊航母，1艘沉沒，其餘6艘個個帶傷；4艘戰列艦（戰巡）1艘沉沒，其餘3艘全部中創以上；10艘護航航母全部擊沉；8艘輕巡洋艦被德國擊沉4艘，另外4艘不同程度帶傷；唯一完好的大概只有驅逐艦了。德軍用攻擊架次僅有對手一半的數量，消滅了噸位幾乎相同的敵軍，而本方損失的飛行員機組不到140個。
第087章 不可能的任務（16）
夜幕雖然降臨，但交手遠遠沒有結束。
「長官，根據最新偵查情況，敵軍艦隊依然保持了大編隊方式，並未四下散開，不過航向已改為西北，正往波多黎各趕去。」
馬沙爾神色冷峻地點點頭：「美國將領對自己很有信心嘛，真以為我們晚上不敢打他？」
身為南大西洋——美洲戰區司令官的馬沙爾元帥本來是要和小澤等人繼續待在一起的，但艦隊巨大的損失徹底激怒了他，他決定親手率領夜戰部隊去追擊，現在這支浩浩蕩蕩前進的編隊包括沙恩霍斯特號、格奈森瑙號、羅馬號、維內托號，大井號、北上號，6艘驅ho逐艦，另外還抽調了24艘S艇，殺氣騰騰地向美軍艦隊撲去，速度高達28節。
本來名單上還有帝國號的，但馬沙爾考慮到她的傷勢，在沉吟片刻後決定讓帝國號留下保護航母部隊——受傷後該艦速度不夠快，只能達到24節。
原本擁有8艘戰列艦\戰巡的炮擊艦隊縮水了不少實力，黎塞留號、利托里奧號已經沉沒，提爾匹茨號重傷，肯定不能參戰，羅馬號和帝國號雖然有傷，但不算太重，名單上有兩艦的名字，但帝國號中彈位置不太理想，最快速度只能跑到24節，馬沙爾最終決定放棄。
「這樣力量會不會不夠？敵人至少還有3艘戰列艦。」
馬沙爾大笑：「夠了，我的目標是那些受傷的平頂船，戰列艦我興趣不大……留給百慕達分艦隊去解決吧！當然，非要和我們打我也不拒絕，可以讓他們嘗嘗氧氣魚雷的威力，大井和北上已很久沒開張了，元首在上面花了不少錢，可不能白白打了水漂！」
眾人一頓哄堂大笑。
「長官，小澤將軍發來電報，他已率航母編隊轉向東北脫離，同時準備放出夜間偵察機，如果時機合適，他會派出飛機參加夜戰。」
馬沙爾滿意地點點頭，所謂夜間偵察機就是夜彩雲，不過上面裝備的雷達明顯比日本的更好一些。至於夜戰能力，德國飛行員雖然比日本同行稍微差一點，但比美國人強太多了。
「加蘭德將軍發來電報，重型偵察機已經起飛，將為艦隊提供全程警戒與搜索。」
「我就知道，美國人跑不了！」他冷冷地下達命令，「主炮備彈，輪機、測距儀、雷達設備最後檢修，讓小伙子們眼睛放亮一點，全軍衝鋒、打垮美國人！」
原炮擊艦隊指揮官、從提爾匹茨號上轉移過來配合作戰指揮的貝中將啪地立正，隨即下達命令：「全軍進攻！」
夜幕降臨下的大西洋艦隊一片愁容滿面，在下午最後一輪進攻中，美軍雖然派出了不少飛機，但沒有徹底消滅德軍航母編隊，反而損失掉不少飛機和飛行員，這讓米切爾等人憂心忡忡。
更讓人憂心的是，大西洋艦隊主要軍艦幾乎個個帶傷，特別是嚴重受傷的安提坦號速度降低到只有11節，全艦隊最後只能以這個速度緩緩前進。
確實也有參謀提議放棄該艦而快速撤退，但卻被米切爾拒絕了，因為安提坦號是11節，尚普蘭湖號是14節，新澤西號是15節，還有一堆16-18節的船，如果11節速度的船要放棄，那14、15節的船要不要放棄？16-18節的船要不要放棄？都放棄了，大西洋艦隊還剩下什麼？難道他米切爾和哈爾西一樣去做光杆司令？——太平洋艦隊旗艦香格里拉號已經沉沒，現在太平洋艦隊算是「又」徹底覆滅了。他強調的一點是，主力艦都要想辦法帶回去——只要修上2-4個月，這些軍艦大部分都能復原，再加上新建成的軍艦，海軍實力依然可以保持。
對米切爾想把這些主力艦全部帶回去的願望，休伊特深表理解，因為美國的敵人不只一個，德國當然難對付，日本同樣難對付，把艦隊拼完了拿什麼去對付日本？
但部分軍艦速度太慢會拖慢整體撤退速度，因為德國還有力量不俗的戰列艦部隊，因此提議過分散突圍。對這個建議，米切爾認真思考了好幾分鐘，最後搖頭否定了，他有他的顧慮：分散突圍容易被各個擊破，而且德國潛艇相當厲害，分散突圍危險性非常高。
「我們離波多黎各不遠，只要撐過這個黑夜，明天空軍就能掩護我們。」說這句話時，米切爾還不知道馬沙爾已殺氣騰騰地撲過來的情報。
「萬一呢？」
「萬一的話，雖然有點危險，但我們同樣也獲得了就近殲敵的機會。」米切爾沉吟道，「天亮之後波多黎各空軍就能出動，再加上部分艦載機，真有德軍軍艦敢撲過來，可以把他們徹底擊沉。」