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為保護非常寶貴的艦隊航母，米切爾擺出了輪形防空陣，鑑於本方航母數量較多，這次的輪形在標準輪形防空陣基礎上進行了改良，中間是兩個半圓聯繫在一起——即所謂的雙環輪形防空陣。米切爾不僅在外圍貼身安排了驅逐艦，還在內圈安排了輕巡洋艦和戰列艦對航空母艦予以近距離保護。
面對熾烈而密集的美軍防空火力，9架Ju-298轟炸機俯衝直下，率先發起進攻；與此同時，30餘架攜帶魚雷的攻擊機也從各個方面撲過去發射魚雷——他們的目標不是要命中哪一艘軍艦，只要打亂整個輪形防空陣陣型就成功了。
3分鐘之內，俄克拉何馬城號輕巡洋艦吃到了8顆炸彈，其中2顆還是乾脆利落的兩連擊，這樣密集的殺傷讓這艘不過1.2萬噸排水量的輕巡洋艦支撐不住，開始緩緩下沉。
這艘輕巡洋艦一沉，尚普蘭湖號航空母艦就立即暴露在德軍視野里，6架攜帶魚雷的Ju-298展開扇形齊射，前次受傷、速度已降到不過22節的航母拼命規避，但最後只逃脫了5枚，其中一枚魚雷結結實實扎在艦尾部，轟隆一聲巨響後，這艘航母尾部結構被炸爛，甚至連一側舵機也被破壞，情不自禁地在海面上打起轉來。
在空中指揮的威廉上校點點頭，不再管嚴重受創的尚普蘭湖號，下令將進攻矛頭對準該艦右翼的阿拉斯加號。在剛才的進攻中，阿拉斯加投射出熾烈的防空火力，這讓他感到很吃驚，面對這艘新型的大型防空戰列艦（他不知道美軍的定位是戰巡），他不敢怠慢，直接上了6個機組共18架俯衝轟炸機。
鋪天蓋地的狂轟濫炸隨即籠罩了整艘阿拉斯加級，德軍除2架飛機被擊落外，其餘16架飛機成功投下了32顆炸彈，命中該艦的共有19顆，命中率高達60%，按理400公斤炸彈不可能摧毀阿拉斯加級，但今天炸彈數量實在太密集了，那幾門12英寸主炮炮塔和如林的高射炮全被風捲殘雲地一般抹去，甲板上到處是橫飛的彈片和散落的人體，各個命中位置騰起一團又一團硝煙，隱隱約約還有大火在熊熊燃燒。
由於水兵大量陣亡，美軍一時間居然抽不出足夠兵力來進行滅火和損管，這造成了不可逆轉的破壞，擺放不夠嚴密的高射炮炮彈在大火中發生殉爆，更加劇了這種局面。
面對底下一團又一團黑煙冒出來的阿拉斯加號，威廉上校毫不客氣，低聲喝道：「第6組魚雷機，上！」
趁著阿拉斯加號速度降低、損管大量，8架魚雷機凌空撲下，打空了他們攜帶的全部魚雷，雖然該艦極力躲避，但不可避免地中了3條魚雷，一條在艦舯部，一條在艦艏，還有一條中在右舷，整艘軍艦迅速進水、傾斜，在水面上竭力掙扎。
威廉不等對阿拉斯加的進攻有實質性戰果，便把下一步攻擊目標對準該艦右翼的兩艘航母——一艘是拳師號，另一艘安提坦號。
面對德軍精準而兇猛的攻擊火力，米切爾等人都痛苦地閉上了眼睛——如果美軍有這麼準的攻擊水平，遭遇600架次進攻的德軍分艦隊現在早就應該片甲不存，而不是像飛行員們匯報的——「重創、中創、疑似擊沉、命中……」
在德軍飛機前赴後繼的進攻之下，拳師號中了7顆炸彈，其中2顆是致命的兩連擊，損失情況更為嚴重，炸彈不但引爆了機庫彈藥和汽油，還讓速度陡然降低到只有14節，總算人品不錯，軍艦還能繼續掙扎在水面上。人品更好的是安提坦號，只中了一條魚雷和3顆近失彈，雖然受了傷，但起降能力尚在。
都知道埃塞克斯級抗揍，威廉沒往心裡去，德國飛行員也沒有沮喪感，癱瘓、降速才是他們的最終目標。
現在他手裡還有7架未投彈的俯衝轟炸機，想找個容易一點的目標：他始終牢記這小澤的叮囑，儘可能殺傷敵艦，擊沉與否並不是最主要的。
由於機群在左翼連續進攻，硬生生啃出了一個大豁口，現在美軍防空火力全部往這個方向集結，再硬打下去恐怕會遭遇更大損傷，於是他讓剩餘的飛機繞到右翼，從密蘇里號戰列艦右翼高速掠過，對準福吉谷號航空母艦猛撲下去，轟隆聲過後，這艘航母的主甲板和升降機被炸開大豁口，再也無法使用了。
這次作戰完美體現了德軍的經驗，氣得米切爾直拍艙壁，這都最後幾架攻擊機了，居然還損失一艘航母，雖然不至於擊沉軍艦，但喪失戰鬥力也是不小的打擊。
圓滿完成任務的威廉飛了回去，不過本方情況讓他呆住了，以他的經驗一眼就看出情況不妙：不倦號沒有了，4艘維內托號也少了一艘（具體哪艘一時沒看出來），更糟糕的是旗艦齊柏林號上冒著濃煙，顯然也受到了不小的傷害，再看黎塞留號、提爾匹茨號蹣跚的步伐，就知道他們肯定也遭到了不小的創傷。
指揮信號也是如此，讓他們往其他完好的航母上降落。
第085章 不可能的任務（14）
相比海上損失，空中損失對美軍震動更大，因為攻擊距離相對較近，大西洋艦隊一連回收了第一、第二、第三攻擊波，原以為只剩下3艘主力航母的艦隊將難以容納並調度，結果休伊特驚愕地發現，派出去足有370餘架的攻擊群飛回來零零星星只有140餘架，指揮艦橋里眾人的心猛地往下沉：三個攻擊波就損失了200多架飛機，再加上防空戰中的損失，艦隊幾乎丟掉了三分之一的飛機。