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命運的審判先給了德軍一下子，然後輪到美國人。
望著從遠處逼近、黑壓壓一片的大群德國機群，米切爾臉色凝重、一言不發。
整支大西洋艦隊原本一共擁有750架飛機，緊急調用後備飛機後擁有804架。以規模衡量，大西洋艦隊完全可搭載更多飛機，但飛行員目前是美軍短板，加上2艘埃塞克斯級航母倉促成軍的緣故，飛行員數量連最低限度的1.2係數都未達到，即便搭載更多飛機也是累贅，最後竭盡全力放出了804架。
雖然國內還有龐大的飛行員隊伍在訓練，論數目以幾千計算，但這種未經作戰的新手是沒法執行如此激烈的海空交戰的，給對手送人頭還差不多——加勒比海「獵火雞大賽」的傳聞隨著幾個跳傘後被俘德國飛行員的供述已在美國內部流傳開了。
這話雖然很刻薄，但很形象、很生動，讓第一次聽說的美軍高級將領臉上都一陣抽搐。不過德軍確實也有驕傲的資本，這批被俘的飛行員有些是被防空炮火擊落的，有些是被美軍戰鬥機飛行員擊落的，但毫無疑問都有豐富的作戰經驗，甚至有人是打滿巴巴羅薩全場再轉到南美的——美軍如果還有這種稀罕貨色，早在幾年前就在學校里不遺餘力地培養新人了。
而德國飛行員那張積分功勳卡更是讓美軍高層的臉色很難看，上面清清楚楚地記載著積分來源和構成，以及提醒什麼積分可以兌換什麼勳章，專家們一分析就看出問題來了——這批飛行員漲積分最快一共有2個時期，第一個是東線戰役後期蘇維埃不顧一切發動反擊時積攢下來的，還有一個就是在美洲戰役中積累下來的。用德國飛行員的話說，自從東線結束，好久沒找到可以爽快漲積分的地方了，美洲戰役是全德空軍的嚮往之地，「獵火雞」這個形象的比喻據說還是加蘭德將軍嘴裡漏出來的。
氣憤歸氣憤，卻毫無辦法。
第084章 不可能的任務（13）
這批飛行員是大西洋艦隊休養生息8個月才攢下來的，再加上前後兩批從太平洋艦隊抽調的人手——一批最初成軍時由特納主張抽調，另一批是太平洋艦隊覆滅後轉移的飛行員，再加上大西洋艦隊原本剩餘的人員和新培養成功的飛行員，以及不擇手段從丘記英國、加拿大政府方面抽調的人員，總算湊足了人手，算是海軍最後的家底。
得益於美國龐大的國力和幾乎無窮無盡的後備人員儲備，這種培訓體系全速運作之下不但規模超過日德兩家總和，且速度也不算慢，基礎打得同樣算是紮實，比起紅軍那些只培訓了二三十個小時的飛行員來，水平是遠遠超過的。如果大家都是零起點開始培養海航飛行員，日德加起來都不是美軍對手。
可問題在於，日德兩家並不是零起點：德國是從空軍中抓優秀苗子進行培養，日本是依靠戰前打下的底子再加實踐中對速成飛行員的培養。雙方不約而同地採用了大量老手搭配新嫩飛行員的套路，有老手帶和沒老手帶的隊伍完全是兩種戰術能力。宛若獅群爭霸，一方大都是幼獅，只有寥寥數頭成年雄獅，一方是大量成年雄獅帶部分幼獅，前者的幼獅在戰鬥中大量陣亡，後者的幼獅不但保存下來還接收了難得的戰爭洗禮，成效當然非同一般。
假如雙方地位互換，讓日、德遭遇美國身上的多次大失血，現在只怕老早拉不出隊伍了。
804架雖然不是滿編，但絕對不算少，為抽調人手，連當初海軍制定的5級遞補制現在都顧不上了——扒拉到盤裡都是菜，據說現在諾福克海軍基地趴窩著好幾艘卡薩布蘭卡級護航航母，不是艦艇有問題、是人有問題，熟練水兵到飛行員都很難全面滿足戰事需求。
即便如此龐大的數字，在先後派出4輪攻擊波以後，整支大西洋的防禦力量只剩下146架戰鬥機，現在米切爾只能指望著這100多架飛機能多阻攔、殺傷德軍進攻機群一些了。
金上將、特納、米切爾都對海軍局面知根知底，拼命想拖延投入決戰的時間，但軸心步步緊逼，政治壓力一天比一天大，面對南美全局敗壞、中美和加勒比海幾乎崩盤的局面，海軍在煎熬幾個月後終於決心不再等待，死活拉出來打。而德軍分艦隊占領百慕達則是壓倒駱駝的最後一根稻草——宣告等待戰術的失效，因為等待似乎也沒太多用處，日德也在拼命造艦，特別是軸心級建造消息的散布更讓美國感到膽戰心驚——與安定下來的歐洲拼造艦，美國還能勉強對抗，但如果再加上日本，那實在拼不起。因為這等於戰前海軍世界第1的美國要和戰前海軍世界第2-6位的海軍強國聯合起來後的力量扳手腕，這種殘酷現實給了美國沉甸甸的壓力。
在戰場上，具體感受到這種沉甸甸壓力的就是米切爾和休伊特等人了，即便艦隊部署了這麼多飛機前出攔截，收效也不是特別明顯，大量德軍攻擊群依然浩浩蕩蕩衝擊過來，第一個目標就是艦隊左翼。
進攻從俄克拉何馬城號輕巡洋艦（克利夫蘭級）開始——敏銳的德軍指揮官捕捉到那裡在不斷騰起煙霧，這一團又一團煙霧是前次攻擊中尚普蘭湖號航空母艦散發出來的，吃到3顆400公斤炸彈的這艘航母雖然整體戰損已被控制住，但散發出的黑煙卻無時無刻提醒著其他人該艦有傷在身。這一團又一團黑煙是如此扎眼，以至於早早就被空中的德軍飛機鎖定。