第1786頁
所以斯科尓茲內有了一個大膽想法：如果皇帝號能夠暢通無阻地抵達哈里肯米爾斯，他準備在那裡僱傭或者乾脆購買一條小船，走水路去橡樹嶺……
第074章 不可能的任務（3）
米切爾的戰術勉強得到了華盛頓認同，雖然陸軍還在為先打中路還是先打西路而舉棋不定，但眾人的判斷基本一致：如果加勒比海德國海軍力量有2-3個月的真空期，美國要想反攻成功有較大把握。
但這種把握卻被3月9日收到的偵查電報無情粉碎了：百慕達群島16時發來緊急電報，在偵查視野範圍內出現一支德軍艦隊，至少擁有1艘戰列艦，1艘大型航母，2艘中型航母，4艘輕型航母或護航航母，4-6艘巡洋艦，還有8艘驅逐艦和一批S艇，發現時位置距該島不到700公里，正以22節速度駛來。
該消息立即震驚了華盛頓和大西洋艦隊。
19時，隨著島上情報分析人員對偵察機膠片的緊急讀取，更多信息得到確證：這艘戰列艦完全符合獅號戰列艦特徵，4艘輕型航母中其中之一符合巨人級航母特徵，另幾艘與德國萊茵級護航航母基本一致；2艘中型航母看上去完全屬於新建，不過在技術特徵上與日本聯合艦隊艦隊新航母幾乎一致，與中途島戰役時期的飛龍級航母也有幾分接近，基本可判斷為同級艦；倒是那艘大型航母看上去似乎是用大型郵輪改建、半路出家的貨色；至於4艘巡洋艦，看上去同樣接近新產品……
這次美國情報人員的悟性和努力完全值得表揚，他們幾乎完整識別了德國支援艦隊的構成，除部分細節不可能真正認清楚外，與事實出入很小。
2艘中型航母是德國建造的雲龍改，名稱為西西里號和亞平寧號，全劃在義大利海軍名下，那艘巨人級航母是英國賠償給義大利人的2艘輕型航母中的其中1艘，被義大利人命名為撒丁島號，至於其餘3艘萊茵級，看著像護航航母，其實是使用萊茵級護航航母艦體改建的特種軍艦——多瑙河級！
三艘特種軍艦的名稱德國人照例漫不經心命名為D1943、D1944和D1945，但在平談無奇的名稱之下卻是劃時代的產品——火箭航母，是為驗證艦載飛彈發射而專門新建的軍艦。
利用貨輪改造為火箭發射平台雖擁有成本低廉、改造迅速等優點，但不可避免帶來了速度慢、居住條件惡劣、艙室逼仄、防禦能力低下等問題，在使用V2\V2+飛彈時，這些問題還不算很嚴重時，等到體積更大、要求更高的V4上艦，這些問題就顯得有些麻煩，於是就尋找新的艦體進行火箭航母建設。
現在軸心船台上躺著數量比較多、噸位也足夠的軍艦隻有三種，第一是雲龍改、第二是萊茵級、第三是意志輪，雲龍改是主要作戰力量，意志輪和原採用的勝利輪、自由輪沒有本質區別，最合適的還是採用萊茵級進行改建。
新的多瑙河級火箭航母一共能攜帶16枚射程超過1200公里的V4火箭，由於垂直發射技術還不成熟，採用是前4、後4共8個發射管傾斜部署，前4發射管出口正好在前升降機位置、後4發射管出口在艦橋附近，後部升降機和側舷升降機依然予以保留，用於火箭裝卸。其中8枚火箭事先位於發射管內，在接受命令後直接可首輪發射，另外8枚是備彈；驅動火箭最為關鍵的推進劑分散保管在加固、加厚的原航母飛行燃料倉里。
原有機庫成為飛彈存儲與運作的基本空間，不過只有一部升降機用於操作，雖為掩人耳目在甲板上還另外部署了8架戰鬥機，實際整艘船不是以航空戰力而是以火箭戰力為驅動的。額外部署的8架戰鬥機全是最新型的海毒牙，不過由於甲板調整的緣故，已不能在甲板上正常起飛，只能算為其他航母提供備機。在原本的規劃設想里，這4艘海毒牙是要替換為垂直起降的直升機，用於反潛、搜救、引導等任務，但由於時間緊迫，這一批多瑙河級就顧不上了，只能擺上8架飛機裝裝樣子。
由於省去較多航空設施再加上本身以飛彈為特色，多瑙河級除傳統高射炮以外，還引入全新的防空設施：海瀑布-3防空飛彈。
瀑布是德國基於V2基礎研發起來的地空飛彈，用於防空作戰，在歷史上最後演化為美國奈基防空飛彈，不過現在它已提前出世。瀑布-1型是純粹的液體燃料飛彈，瀑布-2型是以液體燃料為基加固體燃料助推器，瀑布-3型是純粹的固體燃料飛彈。
而海瀑布-3型是在陸基瀑布基礎上進行改良，使之可用於上艦的防空飛彈。與奈基飛彈不同，瀑布經過改良後並沒發展成為重型防空飛彈，而是一款中型飛彈，體積比原有規格大幅度縮小，高度不滿5米，彈徑不足0.7米，最大射高1.7萬米，可對付70公里範圍內的敵機，戰鬥部也壓縮到了區區120公斤，不過速度非常驚人，最快速度近2.7馬赫，擁有無線電和紅外雙重引導頭。
每艘多瑙河級一共有3座4聯裝海瀑布-3型，另外還有12枚備彈，不過在實戰中由於再裝填的麻煩，備彈只能在退出戰場後使用。
比瀑布更重型的防空飛彈是更早部署在亞速爾島上的萊茵女兒，那玩意射高超過2萬米，作戰範圍150公里，戰鬥部將近500公斤，在空中爆炸後可碎裂成4000個以上高速碎片，雖沒有瀑布靈活，但卻是對付重型轟炸機編隊的不二法寶。這樣的防空陣地在亞速爾島上一共有20多處，再配合3座標準版防空塔，完全構建了德意志在大西洋上永不沉沒的航空母艦。所以前次杜勒斯要去葡萄牙訪問，德國方面不但派出戰鬥機護航，還大大方方讓其通過亞速爾上空，使其明白問題的嚴峻——其實美國人壓根沒看出來。飛行員顧著和Ta-152飛行員較勁，根本沒往下面投入更多關注目光。