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杜勒斯搖搖頭制止了這種衝動，沉吟道：「您不要上當，這不是特納的本意。」
「他們還敢捏造？」杜威眼珠子瞪得滾圓，「這麼重大的國家決策，他們……」
「我的意思是，這句話可能確實是特納將軍說的，但究其原因，是參聯會其他人不想承擔責任，同時他們又知道特納將軍和您頂過幾次，再加上他現在是顧問辦公室副主任，所以推他出來……」杜勒斯一針見血地指出，「您不要把他們當純粹的將軍看，這都是一批老而成精的政客了，真正的美利堅軍人死得差不多了，就算有也沒有什麼話語權。」
杜威一愣，隨即想起了小羅斯福、想起了巴頓、想起了麥凱恩，又想起了哈爾西——半個月前杜威希望太平洋艦隊去攔截德軍時，只有哈爾西贊同，其他人全是反對意見，還冷嘲熱諷哈爾西因為魯莽「送掉」了太平洋艦隊，可不能再讓他送掉大西洋艦隊，氣得哈爾西差點要拍案而起，可再憤怒也沒用——沒人支持哈爾西。杜威也不敢把米切爾擼掉換哈爾西上，從職權上說他可以這麼幹，但萬一最後收效不好，那就是美國軍界、政界徹底決裂——那還打什麼仗呢？
「那麼，這批政客們究竟是什麼意思？」
「在我看來，意思有兩重。」杜勒斯儘可能以他的觀點分析：
首先，將軍們認為巴拿馬是守不住了，不管破壞不破壞，運河一定會落在軸心的手裡；
其次，決定運河狀態的，現在不是我們，而是即將占領巴拿馬的德軍；
最後，德軍的決策還不見得徹底奏效。
經過杜勒斯的提點，恢復平靜的杜勒斯終於可以冷靜下來思考，他發現參聯會的考慮確實有「道理」：
如果德軍要破壞巴拿馬運河工程，則無論美方現在破壞與否，都沒有用；
如果德軍不破壞工程，由於現在工程暫時沒有完全修復，軸心也無法利用，日德是無法通過巴拿馬運河聯手的；
如果軸心打算繼續著手這工程，美國不必費心費力加以干擾，完全可以坐享其成，利用通航前幾個月積攢實力，把德軍趕跑再收復運河，德軍那時候會不會在逃跑前破壞運河，那是另外一個問題了——雖然這一條概率低於5%。
這種聽天由命的態度大概才是參聯會眾人考慮的重心，表面上說得倒是很硬氣：「德國破壞與否都沒什麼要緊，我大美利堅不care！」
「我個人判斷德軍占領後予以破壞或繼續建造的可能性都不大，最大可能是置之不理。」杜勒斯道，「我在歐洲談判期間，對方在累西腓問題上是有鬆動的，但巴拿馬絲毫不肯放手，所以很難相信德國會再次破壞運河，德國不破壞，日本再想破壞也要顧及德國的意圖；要修復就更不可能，這麼多建築材料現在全部依靠美國提供，如果德國有從歐洲萬里迢迢運來足夠建築材料的本事，他們為什麼不把這種運力放在軍隊補給上？」
經過杜勒斯這麼一分析，杜威忽然發覺巴拿馬修復工程好像沒那麼令人擔心了——表面上看主動權似乎在德國手上，其實他們也是騎虎難下。
「現在我擔心的不是巴拿馬，我擔心的是德國的決心和要價……」杜勒斯頓了一頓，「不知您還記得我匯報的有關歐洲談判的關鍵內容麼？」
「我記得……」杜威道，「很多條款大大超過了我們的底線，不管德國用詞怎麼委婉、外表如何看上去光明正大，內在對美利堅的威脅始終是存在的，這種條款別說我不敢答應，就算我答應了，國會和民眾也不會接受。」
「現在我最擔心的就是德國為實現這些條件矢志不渝——不能從談判桌上拿到就從戰場上拿，總而言之是一定要搞到手！」
杜威揉著太陽穴：「您讓我好好想想，我們得系統思考戰爭與和平、妥協與堅持之間的分寸。」
杜勒斯嘆了口氣走了：局勢如此，即便外交官有天大本事也抵不上將軍在戰場上的動作。他剛剛在里賓特洛甫面前誇下海口：「巴拿馬？不！你們永遠不會拿到，美利堅將為此戰至最後一人！」話音剛落，隆美爾已帶部隊衝到巴拿馬了，杜勒斯只感覺自己仿佛臉上被人重重打了一巴掌，火辣辣地疼。
就在華盛頓高層討論巴拿馬運河修復工程的去留問題時，隆美爾也在和高斯等人在商議這件事，不過他們爭執的焦點不在於破壞或修復這條運河，這不是他們，起碼不是眼下的他們所能操心的，杜勒斯有一點考慮得很對，德國現在不會為修復運河投入力量。不過高斯關心的是工地上堆積如山的建築材料，「我們可以把他們有效利用起來，修築牢固的防禦工事抵禦美軍反撲，畢竟艦隊不可能長期駐留在這！」
隆美爾對此深表贊同，試探性地問道：「能修個防空塔麼？哪怕簡易版也好，那玩意很管用！」
「我不知道，但我不建議，因為耗時太長了，您信不信，只要艦隊一撤退，美國人就會來進攻！」
「那就構築其他永備工事吧，要是海軍有什麼船被打壞就好了，可以擱淺在這裡充當核心火力點——就像亞速爾那也有船擱淺一樣。」
高斯被他的「異想天開」逗樂了：「您真這麼想？馬沙爾元帥知道會找您拼命的！這些船他寶貝得很，要不是元首下了命令，他才不會深入這麼險來進攻巴拿馬。」