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現在美軍處於非常尷尬的境地：想壓出來打卻破不了德軍的海上優勢，荷屬安的列斯群島被德國占領後，對委內瑞拉形成了獨特壓制；縮回去打拖延戰，德國根本不理會，只對準巴拿馬下手，而且德國也不是傾巢出動，擁兵6萬的曼陀菲爾右翼集群只用了2萬多兵力去打巴拿馬戰役，1萬多兵力在哥倫比亞「禮送」美軍出境，其餘兵力還可以繼續監控委內瑞拉方向。打進攻戰役或許不足，打防守戰綽綽有餘，而沒有海上機動能力、陸地道路又爛的委內瑞拉決定了美國根本沒法打流暢的進攻戰，只能大眼瞪小眼看著德軍不斷在中美洲跳躍。
更令人目不暇接的動作在後面。
日本也來湊熱鬧，聯合艦隊以履行軸心同盟義務，贊同「巴拿馬三原則」為由，到2月20日時，第五航空艦隊忽然出現在巴拿馬太平洋方向800公里外，雖只是2艘航空母艦+2艘戰列艦（1艘信濃號）的局部兵力組合，考慮到巴拿馬大西洋方向德軍5艘航母+8艘戰列艦的組合，這部分兵力成為壓倒駱駝的最後一根稻草，小小的巴拿馬一下子囤積了7艘航母+10艘戰列艦的絕對制海權，以泰山壓頂之勢猛撲過來。
當天夜間，7艘航母聯合對巴拿馬發動夜襲，美軍雖有所準備，依然損失了大量飛機、燃油和高射炮陣地。
為形成對同盟陣營威懾，三國軸心艦隊第二次攻擊沒有對準巴拿馬，卻把攻擊目標投向了哥斯大黎加、尼加拉瓜、薩爾瓦多、宏都拉斯和瓜地馬拉，甚至與瓜地馬拉接壤的墨西哥也吃到了炸彈，同時軸心艦隊快速遠離巴拿馬方向。
在連續3天「夜間逼近空襲巴拿馬、白天拉開空襲中美洲其他國家」的過程中，美軍吃夠了被調戲的苦頭——晚上沒法打，白天打不著，只能被動防禦，2000多架分布在中美洲各國的機群無法發揮集中優勢，被人用鈍刀子割肉一刀一刀割碎了。
落在墨西哥南部的炸彈立即刺激墨西哥人民往北逃竄，同時往北的還有與墨西哥接壤的中美洲各國，不出2天，這股多諾米骨牌效應延續到了墨西哥中部、墨西哥北部，反應靈敏、神經緊張、人心惶惶的墨西哥人在南部人口洪流的巨大衝擊和報紙媒體的轟炸下，自發開始越過美、墨邊境向北逃竄。
最開始向北還是有序和零星的，中產階級和富商們拿著護照簽證，有條不紊地跨過邊境。到後來謠言越來越嚴重、事態越來越緊急，規模就越來越大、越來越不受控制，等第一批墨西哥南部難民繪聲繪色地描繪了炸彈和飛機的可怕，講述了他們的戰爭經驗之後，墨西哥如同一個被刺激的馬蜂窩，徹底亂了套……
軸心暫時不管墨西哥人怎麼想，只管繼續按照預定計劃進攻。
到第3天，軸心艦隊終於不逃了，白天也逼過來進攻——問題是，2萬多德軍也推進到了巴拿馬城附近，又要對付近在咫尺的德國鐵甲洪流，又要對付海上的鋼鐵巨龍，巴拿馬美國守軍就是人人都長3個腦袋也湊不齊克拉克公式所需兵力，更何況他們只長了1個腦袋，航空兵只剩下開戰前的20%而已。
2月22-23日，隆美爾和曼陀菲爾指揮2萬餘德軍連續發動猛攻，虎、豹坦克一馬當先，戰列艦掩護炮擊，凡陸軍能直接拿下的，一口氣衝掉，拿不下的也不死纏爛打，直接呼叫軍艦遠程火力支援，由德國陸軍負責通知落點精度並進行調度。雖不免發生落點偏移誤擊本軍的悲劇，但絕大多數時候戰艦火力還是挺準的，特別是信濃號上的460mm炮彈，一掃就是一大片，連見慣了大場面的德軍官兵都表示嘆服。現在他們對日本人執拗著造巨艦利炮有了更深層次的理解：誰不想要自己的管子粗一點？
現在，嚴峻的考驗擺在美國政府的桌子上：已修繕到80%的巴拿馬運河工程要不要再持續了？如果不持續，要不要予以破壞？
參聯會為此整整爭論了4個小時，最後得出了一個模稜兩可的結論供杜威參考，讓後者簡直把肺都氣炸了……
第066章 最危險的男人（11）
當德軍的炮彈、炸彈肆無忌憚地向巴拿馬運河一線招呼時，工人們立即一鬨而散，逃得無影無蹤，只剩下了極少數在現場蹲點的工程師和工兵部隊沒有跑散，以極大的責任心和陸軍待在一起。現在問題來了，先不說巴拿馬能不能守住，運河修復這半拉子工程怎麼辦？是置之不理就這樣丟給德軍還是想辦法破壞？
杜威當然渴望把運河保護下來，沒有運河，太平洋方向永遠會被日本吊打，按工程進度預計，再過4個月整條運河就可以重新貫通，那時候正好埃塞克斯級也開始批量下水，重建的太平洋艦隊很容易恢復實力，所以運河在他眼裡不僅是大動脈，而且決定著美國全球戰爭近一半的勝負，怎麼能說不重要呢？
為如此快速搶修，美國政府花費了無數代價和金錢，國會也破天荒地撥付了很多款項，現在遭遇這麼巨大的衝擊，難道能置之不理？
不過參聯會眾人表情相當曖昧，大多數人認為運河一線包括巴拿馬城是守不住的，必須向北撤退，再晚的話，只怕連撤退機會也沒有。最後正式匯報給杜威的會議總結居然是特納的發言——「（運河工程）破壞或者不破壞，這不是一個問題，打仗才是……」
這段話讓杜威徹底暴走了，看到後第一眼就想把特納抓過來問問他腦子究竟怎麼想的——他以為自己是莎士比亞？