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於是他第一個出來表示支持：「我看這樣，特納將軍的方案再詳細評估討論一番，至少TF50先抱團往西海岸撤退，能開多快開多快，先看日本人打不打過來，不打過來才有第二步、第三步。另外，我想強調一點，現在抱團撤退才能維持士氣，如果快速部隊拋下速度慢的護航航母單獨走了，我怕將來官兵們會譁變。」
眾人怵然而驚：李海的話很露骨，但點出了問題所在，如果海軍逃命時主力艦總把速度慢的護航航母扔下不管，陸軍逃命時裝甲部隊總把速度慢的步兵扔下不管，今後讓誰上慢速軍艦？讓誰去當步兵？不譁變才有鬼了。
「最後，我以個人名義提個想法，就算是主力艦都保下來了，官兵大部也安全返回，太平洋局勢也麻煩了，夏威夷說不定會淪陷，澳新方向會有更多變數，從美國的根本利益出發，我希望能尋求體面的停戰條件。」特納朝杜威鞠了一躬，「鑑於我以前說過不少過激的話，我要給杜威先生道歉……軍人們其實不怕死，但為了減輕國家、人民和廣大官兵的犧牲，有時候也只能忍辱負重了。」
杜威愣了一下，然後馬上反應過來，連忙道：「哪裡哪裡，特納將軍言重了，大家都是為了國家……這幾年戰爭，陸海軍打得都很艱苦，人民會體諒的。」
讓杜威在公開場合道歉，尼米茨是沒有這麼大能量的，只有金上將開口才行。雖然金上將不看好杜威，但畢竟人家馬上要走馬上任當總統了，就算只能幹一屆，影響也不會小，讓特納繼續和杜威頂牛，不但對特納本人不利，對海軍利益也不利，所以他要讓特納在公開場合表個態、認個錯，給杜威一個台階下。現在這幫將軍老打輸，萬一將來杜威把黑鍋全扣在陸海軍頭上怎麼辦？
金上將如此安排，尼米茨和斯普魯恩斯都認為所言極是、老謀深算，於是特納不管情願不情願都只能照辦，果然金上將猜測得不錯，即將上位的杜威為了政治風度和收攏人心，大度地與特納表示諒解，那是藉機告訴眾人：我氣量很大，你們儘管放心，三番五次跳出來和我作對的特納都能原諒，你們有什麼好擔心？乖乖跟我混吧。
杜魯門臉上露出了一絲不易察覺的冷笑：政治啊……政治！海軍這批牆頭草！
只有李海顯得很尷尬、很愕然，因為他完全不知情，不過自家事自己知，他在海軍根基不深，全靠羅斯福的權威和杜魯門延續才維持著目前的角色，現在看來自己退休即將進入倒計時了。
磨蹭了半小時，大家也提不出更好的辦法，最終決定先按尼米茨的命令執行第一階段計劃，同時加緊調度陸海航兵力，明天要派戰鬥機出去直掩呢。
中午11:28分，哈爾西收到參聯會發來的正式電報，讓他儘可能保持最高速度全軍撤退，同時全體戰鬥機掩護艦隊，一定要拼死保住4艘主力艦，先看下午的成效再決定入夜後的決策。為了表示寬慰，斯普魯恩斯表示在調集航空兵力，準備明天掩護他。
他抱著頭想了一會，實在也想不出更好的招數，便一一落實下去，以忐忑不安的心情等待命運審判。
12:07，關於美軍艦隊一直維持18節航速抱團撤退的情報發到了堀悌吉手裡，此時堀悌吉組織的突擊縱隊已將距離拉近到870公里了，且仍然在以每小時20公里的速度拉近，眾人紛紛建議出擊，但堀悌吉卻搖頭拒絕。
「攻擊機飛行員休息，戰鬥機戰備，準備夜戰！」
12:19，草鹿龍之介發來電報，冢原艦隊的戰列艦編隊和航母編隊已完全匯合，目前正以25節航速展開追擊，目前離美軍艦隊距離大約780公里，準備壓到600公里以內並準備夜襲，在此之前不準備發動進攻。
堀悌吉露出滿意的笑容：「冢原君的想法和我一樣，追！但不要輕易打，我們在夜戰中會占有更好的攻擊位置，現在出擊還是太遠了些。」
對出擊距離問題，眾人都是認可的，日本擁有的飛機以流星改航程最短：滿載彈藥情況下加掛副油箱1800公里。一般而言，為留有餘地（包括航線失誤、起飛降落的等待階段），只能最多安排800公里的出擊半徑，而且這還是要在返航階段予以接應的情況下——像現在飛機在800公里位置上放出去，等飛回來軍艦本身能前進200公里，無形中等於只要飛1400公里，留有400公里的餘地。
但這種餘地很不保險，因為美軍有大量戰鬥機，一旦前出攔截，只要糾纏上幾分鐘，哪怕不擊落，也能讓流星改在機動中損耗大量燃油，最後必然是匆匆忙忙一扔就返航，精度很難保證，所以堀悌吉才說要縮短距離。
至於距離近了美軍派飛機反撲，眾人倒是不太擔心，這是求之不得的事，因為SBD\TBF\F6F的航程都不算遠，除非他們不想回去，否則700公里出擊再加艦隊向東行駛（等於返航需要走更遠的路）就是在自殺。
時間一分一秒地過去，現在三支艦隊均在海面上詭異地前進：哈爾西的航向是90度，冢原的航向是75度，堀悌吉的航向是120度，在與美軍艦隊距離縮短的過程中，後兩者因為航線存在夾角，彼此間距也在不斷縮短中，預計到31日拂曉，日軍南北集群的距離將縮短至900公里左右。
1點……2點……3點……4點……5點……
除知道身後的日軍艦隊在不斷拉近距離外，哈爾西一直沒等到可能到來的進攻，雖然距天黑還有一個半小時，但直覺告訴他，第一把很可能賭贏了，接下去要看特納的第二、第三把了……