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大權在手的堀悌吉最後拍板：有戰功且服役期限超過4年或已服役8年、表現中上的乙飛畢業生，直接對應資歷和功績授予少尉至大尉軍銜，有突出戰功者另敘（赤松貞明就屬於另敘範疇）；服役2年以上，授預備軍官（准尉）；丙飛畢業生服役滿1年且有立功表現，授預備軍官（准尉）。
分析第二步是比較珍珠港事變後飛行員的培養體系和存活率。
「目前美國海航培養最紮實的那批飛行員是珍珠港事變就招募入伍，但1942年後才正式畢業的學員。資料顯示其每月招募200名飛行學員，依然接受14個月周期訓練，即不但培養學員的團隊能力、紀律意識、服從意識，還培養他們多種能力——這批學員一律按照通才培養，每人都會開戰鬥機、攻擊機和偵察機，有良好的野外求生能力，甚至訓練科目中還包括海上長距離游泳和潛泳（因為可能需要在燃燒的油層下逃生），估計該部分兵力在2000人左右。」
珍珠港事變後，美國一方面擴軍，一方面削減部分訓練科目：常規92所飛行學校對學員進行3個月基礎訓練，學習基本飛行知識；再接受3個月航海訓練，包括操作和理論學習。等於將原來9個多月軍隊集訓壓縮到6個月。然後學員被分配到16所初級航校接受飛行訓練，如果訓練合格（淘汰率僅15%），便派往彭薩科拉或科珀斯克里斯蒂進行中級飛行訓練。
只有這階段表現優異的飛行學員才有機會上艦載機，訓練2個月後再去五大湖訓練航母上訓練。每個艦載機飛行學員累計飛行時間要達到360-450小時。整體來看，1942年後美軍將14個月的訓練課程壓縮到9個月（如果是艦載機則在11個月），這套體系一直堅持到1943年初，總共培養了20000多名飛行員，其中艦載機近5000個機組。
同期日本海航也進行了擴軍，甲飛規模維持不變，擴大乙飛層次和通過率，加大丙飛招募力度——很多多年前落選甲飛的飛行員現在又重新進了丙飛，但竭盡全力之後人數擴大不到5000。
如果說戰前日本飛行員占有明顯質量優勢，戰爭初期質量半斤八兩的話，這時期培養日本海航特別是艦載機飛行員培養質量開始不如美方。綜合權衡後日本艦載飛行員質量依然具有顯著優勢，以中途島戰役為例，日本損失4艘正規航母，美國損失1艘正規航母，但雙方飛行員數量損失（陣亡）之比卻是121:208。
隨著日美新飛行員數量差異的擴大，如果打消耗戰，日本很快就會被拖垮。歷史上瓜島戰役時期，因為日本航母不多，剩餘的優秀飛行員甚至改成陸基航空兵和美軍陸航去對耗。但歷史進程從1942年下半年開始扭轉，讓日本損失慘重的瓜島航空戰只開了個頭就匆忙結束，保住了至關重要的艦載機飛行員。
在歷史轉折關頭，聯合艦隊不但在堀悌吉帶領下在南太平洋海戰中取勝，還與德國合作迅速完善新飛機開發，保住了至關重要的基幹和質量。中途島戰役後日軍補充的這批新人雖然質量有所下降，但畢竟老手都還在隊裡，他們欠缺的經驗在隨後作戰中得到了前輩提攜。
這時期盟軍無疑是悲劇性的，南太平洋海戰失利，非洲之角盟軍艦隊近乎被全殲讓英美元氣大傷——那時候護航航母上的飛行員很多都比現在1944年艦隊航母上的飛行員強。前期積累下來的幾倍人員優勢一下子無影無蹤，加上德國海航開始崛起，美國海航特別是艦載機飛行員不再占有壓倒性數量優勢，其總數只相當於日德兩國總和略多，但質量要差不少。
為進一步擴大飛行員規模，美國在1943年春啟動了飛行員培養體制改革：壓縮科目，不再強調通用培養（即戰鬥機飛行員只培養戰鬥機駕駛能力），整體訓練周期減少2個月（普通海航7個月，艦載機9個月），並啟用Lv1-5的五等評價體制進行運用，這批飛行員到1944年初大量服役，由於這一階段日美交手較少，大多數都是德國海航與英美消耗，日本直到現在才完整掌握有關細節。
第098章 軸心的進攻（19）
聽完松田千秋的介紹、結合德軍的戰況通報和冢原從前線發來的電報，眾人笑意盈盈：
第一，美國人也終於撐不住開始搞飛行速成班（丙飛）了；
第二，美軍航空兵規模雖大，質量卻很差，處處籠罩著悲觀主義氣氛——「出擊前都要求寫好遺書，與家人和親朋好友告別的郵件堆積如山……郵差每天傍晚來取一趟，但誰也不知道什麼時候能發出去！」
第三，美國正陷入兩線消耗戰，半個月時間損失飛機逾5000架，至少損失一半機組。
「從德、美實踐來看，設置速成班很有必要，我軍丙飛算是走在世界前列，但丙飛科目訓練時間太短，建議從目前5個月延長至8個月以上，以便讓飛行員具有200-250小時飛行時間，擬設立初級-高級-實戰教練機三級訓練體系，實戰教練機由部分老舊機型充當：轟炸機用德國斯圖卡訓練，運輸機、魚雷機由Ju-52模擬，戰鬥機由颶風充當……」航空本部長長谷川喜一中將介紹道，「長官已同意撥付更多優秀飛行員轉任教官，同時保障有關訓練燃油。」
由於目前神風特攻並非日本主流，能充當飛行員的年輕人不少，飛機數目也大有增加，長谷川喜一的提議得到眾人高度認可。
「從第一階段戰事來看，我軍達到部分預定目標：即占領、鞏固中途島、聖誕島與威懾夏威夷；未達到殲滅、重創敵太平洋艦隊殘餘力量的目標，因為該艦隊一直躲在夏威夷港內不肯露面；實現了原本未預料到的目標——消耗敵軍航空機組儲備，當然也付出了慘重代價，損失了40萬噸船舶。」軍令部次長大西瀧治郎中將道，「長官意思很明確，一面繼續與美國人消耗，用更多油輪換美軍機組，打擊對手士氣；一面提高自身航空戰力，希望在提高丙飛水平的基礎上，將日美海軍航空兵力對比縮小到1:2左右。」