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不過今天顯然不如昨天靈——昨天很多是氧氣魚雷，相對而言更容易爆炸，不過還是引爆了5-6條魚雷，另外又用20mm厄利孔機炮攔截下來一部分，富蘭克林號和本寧頓號艦長使出渾身解數，用33節的航速飆船，在海面上扭來扭去，結果20多條魚雷只命中本寧頓號一條，富蘭克林號奇蹟般地毫髮無損。
本來有一條魚雷徑直衝向富蘭克林號，該艦剛剛避開3條魚雷，對最後一條已避無可避，就在千鈞一髮之際，一架在低空的F6F毫不猶豫凌空俯衝，用自己的軀體引爆了魚雷，飛行員和整架飛機屍骨無存，艦上所有美軍官兵無不動容，向這位無名英雄致敬。
「看來還得繼續用俯衝轟炸先為敵艦減速。」
就在與美軍航母遭遇攻擊的同時，德軍艦隊也迎來了美軍最後一波攻擊。
這些勇敢無畏的飛行員既不理會迎面撲來的德軍戰鬥機，也不理會陣型中央以黎塞留為首，包括沙恩霍斯特、格奈森瑙號為主力的熾烈炮火，只管將進攻的矛頭對準德軍最後2艘航空母艦。
17:13分，美軍在付出20幾架飛機被擊沉的代價後，用5顆炸彈炸沉了L12，同時又有16架飛機利用德軍防空火力集中在高空的空檔釋放魚雷，雖然有7架飛機在投彈過程中當場被打爆，但另外9架成功地發射了魚雷。
整個德軍陣型驟然變向避開了主要扇形面，有2條魚雷穿透了整個陣型並直撲讓·巴爾而來，考慮到再次變陣容易引發混亂，從法國獲得的讓·德·維埃納號輕巡洋艦勇敢地撲上去，為旗艦擋下這兩條魚雷，但這艘輕巡洋艦迅速被魚雷炸沉。
至此，法國當年興建的全部6艘拉加利索尼埃級已全部在戰爭中戰沉，第一階段被中創的希佩爾號迅速頂替了該艦位置——這也是德國目前碩果僅存的重巡洋艦。
「尼米茨將軍那邊的戰果出來了麼？」杜魯門一邊擦拭額頭的汗水，一邊問特納，20分鐘前，運輸艦隊已進入本方陸航機群保護範疇，但大西洋主力艦隊處境卻非常危險。
「暫時還沒有，雙方激戰正酣……」
「願上帝保佑美利堅！」
「最新戰況……」
18:19，在夕陽的餘暉中，德軍攻擊群率先結束戰鬥返航，總共95架飛機組成的攻擊群以損失23架飛機為代價，擊沉美艦2艘防空巡洋艦，3艘驅逐艦，並用魚雷重創了本寧頓號，在此之前，該艦已吃到了不下5顆航空炸彈，早已傷痕累累，在德軍離開後不久，這艘進水過多的航母終於因傷勢過重而宣告棄艦。富蘭克林號只吃到一顆炸彈，而且在非核心區，經緊急搶救依然還具備起降能力，只是最高航速掉了2節。
15分鐘後，所剩無幾的美軍攻擊機群也開始返航。
在尼米茨拼命一擊中，美軍擊沉了L12號航空母艦，重創了讓·巴爾號——後者吃到了足足6顆1000磅重的炸彈和2條魚雷，整條甲板被炸開，機庫被炸爛，艦體進水5000餘噸。但黎塞留級戰列艦出身的堅固防禦挽救了他，還頑強地漂浮在海面上，並最終以8節的航速緩緩開進。
除讓·德·維埃納號輕巡外，德軍還額外損失了1艘巡洋艦——義大利輕巡洋艦道斯塔號，為替讓·巴爾擋雷，黎塞留號、沙恩霍斯特號、格奈森瑙號三艘戰列艦都吃到至少1條魚雷，並分別被命中1-2顆炸彈，整支艦隊所有主力艦都傷痕累累，但竭力掙扎著漂浮在海面上。
「長官，敵機退走了。」
克蘭克嘆了口氣：「損失有些大，但總算擊退了敵人，讓返航機群去里約降落，我們暫時也只能去里約緊急維護。」
這場舉世矚目的反擊最終以兩敗俱傷而告終……
第070章 戰略防禦（1）
克蘭克本來確實還在晚上為尼米茨安排了潛艇陣，但聽飛行員匯報尼米茨艦隊航線改為東南後，他在那一瞬間忽然明白了對手的想法，但明白歸明白，他已完全無力阻截，甚至如果美軍明天白天再攻一波，他連一架飛機都派不出來。
可尼米茨也抽不出能攻擊的力量，雖然一直到晚上8點多他還授意軍艦打開燈光引導飛機降落，但最終返航的飛行員實在是太少了，出擊的176架攻擊機最終活著離開德軍艦隊的只有82架，而隨著夜幕降臨、編隊分散加上有些飛機還帶著傷，再加上飛行員都是進行了一天的征戰，體力精力已到極限，開著開著不知道就飄落到哪裡去。最終返回富蘭克林號航母的飛機只有54架，連同防空作戰中剩下的戰鬥機，整支艦隊還剩下82架飛機。
地勤將破損認為不能用的飛機全部推入海中後，TF48艦隊只剩下了73架飛機——在尼米茨出發之前可是足足擁有3艘艦隊航母、6艘護航航母，總架數近500的龐大體系，最終只剩下了七分之一（人員留存率是五分之一）。
史密斯怕尼米茨接受不了這個現實，特意叮囑幾個副官、參謀嚴密注意長官動向，防止他想不開。
德軍艦隊雖然傷痕累累，但德軍飛機損失不大（雖然克蘭克也為高達30%的戰損率而長吁短嘆），現在已躲進了里約陸基保護圈，TF48沒有再戰的能力和資本，明天強行再攻擊就會全軍覆滅。
「長官，走吧。」
「不，再等等，說不定還有飛行員沒回來，我說過會一直等到最後的。」
史密斯看了看掛鍾，已是晚上9點多——基本不可能再有生還的飛行員了，但他又不能直說，只好勸道：「我們必須走了，萬一德國潛艇再摸上來……」