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為增強在重型坦克領域的競爭力，確保德軍裝甲作戰的絕對優勢，軍備部原定於5月份才量產的虎2坦克也提前亮相，鑑於850匹馬力HL 234發動機尚未最終成熟量產，動力系統依然只使用650匹馬力級別的HL230發動機，好在經挖潛改造，HL230已升級到了HL230+，功率提高到了685匹馬力。於是軍備部就先行推出虎2坦克。
從數據上看，虎2是虎王坦克的簡配版，主要改動處是將正面裝甲削減至130mm，其餘部位裝甲也有不同程度削弱，安裝88mm/L71坦克炮，重量控制在54噸左右，除炮塔差異較大外，其餘底盤、配件、車體尺寸與虎王（或稱虎3）基本一致，此前技術專家就已提醒總參謀部和軍方由於88mm/L71火炮生產難度較大，建議提前儲備，因此虎2使用的全是先行儲備生產的炮管。幾個老牌重裝甲營已先行回國接收虎2坦克，等春季攻勢展開時，他們將擁有更加令人難忘的武器。
而安裝850匹馬力HL234發動機和全新傳動系統匹配的虎王坦克將擁有160mm傾斜裝甲，安裝105mm/L68型坦克炮（備彈42發），總重量超過62噸，但因發動機功率提升，其機動性顯然還超過虎2，只比基於HL230+發動機的虎1略差一點，與早期款虎式坦克接近。
根據以往開發慣例，德軍還會研製相同底盤的坦克殲擊車，基於虎式坦克開發的5號坦殲也在不久前完成生產，代號「狂暴者」，與歷史上基於虎式底盤的費迪南德（象式坦克殲擊車）思路不同，霍夫曼不喜歡笨而無當的費迪南德。狂暴者裝甲與虎式基本一致，總重量也基本保持在48噸級別，省去炮塔的重量用在火炮更新上——安裝與虎王一致的105mm/L68坦克炮，穿甲能力目前排名第一，2000米左右對謝爾曼和T-43隨意打靶。
本來技術部門還準備基於豹式坦克推出獵豹坦克殲擊車，但因豹式坦克現有數量遠遠不夠用，獵豹只能作為圖紙車繼續鎖在保險柜里。唯一是讓技術部門汗顏的是元首提出的融「中坦的機動與成本、重坦的火力與防禦」4大優點於一體的通用坦克E-45系列一直進展不大，別說1944年，悲觀人士認為1945年都未必能造出來。雖然有點令人失望，但鑑於美國現在連第一代重型坦克都還在抓瞎，德國人有理由為自己的能耐和技術水平感到驕傲。
相比之下，為弄到IS-1坦克實物和圖紙，參聯會給史達林老爹送去了滿滿30船物資（其中12船要進貢給日本軍方），並隱晦暗示如效果良好、損耗不大（即日本遵守承諾只拿40%保護費），還會接著再送30船。
在蔡茨勒眼中，東線一切準備都在有條不紊進行中，準備開春後給史達林全面打擊，萬萬沒想到俄國人居然先打算給他來一下大的。
「敵人大概有多少兵力？」
「已擺開攻擊架勢的紅軍大約20萬，分成東、北兩路，身後還有大約20-35萬的後續部隊。」
「這麼多？」蔡茨勒的眉頭忍不住皺了起來，「不是說俄國人忙著清剿中亞民族勢力麼？」
「這也沒錯。俄軍兵分兩路，一路出擊裏海，一路在中亞滅火。」
「他們總共有多少兵力？」蔡茨勒感覺詫異，「一方面在費爾干納盆地包圍我軍，一邊派部隊掃蕩中亞，一邊又派部隊突擊裏海東岸……」
「初步估算不少於100萬，大概這些就是俄國人消失不見的中路主力。」
「好吧，元首說得對，俄國人的兵力和作戰風格確實不可依常理推測。」蔡茨勒嘆了口氣，走到地圖前開始判斷起形勢來，參謀們已把剛接收到的情報和消息在地圖上重新標識。
裏海東岸德軍一共有5萬多兵力，另外還有舍爾納先期調遣出來的1個空降師又1個空降旅，加起來滿打滿算不到7萬人且沒有裝甲師，這部分部隊背靠強大的南方集團軍群，隨時可通過裏海獲得增援，蔡茨勒一直認為危險不大，沒想到俄國人居然敢在太歲頭上動土，他十分惱怒。
「曼施坦因元帥前段時間在西岸準備了不少兵力，說要應付中亞局勢，現在可拉出來使用了，讓他們做好渡過裏海的準備。」他想了一想又補充道，「要求空軍做好保障區域制空權的準備。」
眾參謀剛剛應諾，一個參謀就皺著眉頭喊了報告：「長官，您的要求暫時辦不到。」
「辦不到？」
蔡茨勒一愣：「為什麼？」
「裏海10天前就開始結冰了，冰層不厚也不薄，但西岸封凍，艦艇和船隻沒法行動，所以無法增援。」
眾人面面相覷。蔡茨勒猛然想起前幾天確實接到過有關情況匯報，忙道：「快，讓他們把冰區覆蓋範圍報過來。」
等把裏海結冰範圍在圖上標識出來後，眾人眉頭全皺得很緊：裏海這冰結得忒古怪了，西岸近乎全線封凍，中路冰層很薄，東岸幾乎沒有。這種半邊冰層半邊水的情況把參謀們都看傻了——只聽說有南北冰水分界，世界上還有東西分界封凍的水域？
地圖上紅軍南北兩個巨大的鉗形攻勢矛頭並結合後續的巨大兵力，顯然不是東岸這區區沒有裝甲師的7萬部隊能防住的，蔡茨勒喃喃自語：「這下糟糕了，得要安排撤退。」
「曼施坦因元帥發來電報，建議部隊向東南方向撤入伊朗，然後去德黑蘭過冬，東岸營地的輜重能拿就拿，務必加快撤退速度，不要讓俄國人粘上。」
「拿不走的補給全部就地銷毀？」