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漢尼根點點頭，他對軍隊不太熟悉，這種說法還是頭一次聽到，非常新鮮。
「我再舉個非常典型的例子，這是我剛剛這幾天和蘇聯人交流才知道的……」杜魯門解釋道，「堀悌吉在東京發動政變，誰執行具體指令呢？是一個叫柴崎惠次的陸軍中將，他指揮著一個美械陸戰旅團。這人你我都不認識，但一提起來你就明白——他是當時塔拉瓦日本守軍的最高指揮官，塔拉瓦戰役中尼米茨將軍將島上的日軍從5000人殲滅到不過幾十個人，他是寥寥無幾的倖存者之一。然後我查看過海軍作戰紀要，發現當初堀悌吉率領聯合艦隊掃蕩澳新而不是去直接救他，換而言之，柴崎惠次之所以這麼慘，完全是拜堀悌吉救援行動遲緩之賜。可就是這樣一個人，卻反過來為堀悌吉效力，你怎麼想？我們的軍隊，我們的體制中會有這樣具備自我犧牲精神、義無反顧為長官效死的軍官麼？」
「可怕，可怕……」漢尼根喃喃自語。
美國軍隊的傳統都是號召效忠國家，效忠美國人民，怎麼可能強調效忠長官，為長官赴死？——這不民主！
「如果大家都認為自己重要，自己不能被犧牲，那誰來犧牲呢？」杜魯門意興闌珊道，「總統明天安排了人出場，希望能用他的演講來鼓舞士氣、挫敗共和黨的陰謀，然後再把特納的事拖一拖，看看有沒有轉機，他也只能做到這樣了。總統的想法我明白，杜威的意思，我也能明白。我只是不明白共和黨人為什麼要用這種煽動把軍隊搞亂，這對他們有什麼好處？難道他們不是美國人？難道他們永遠不想當總統了？」
「這只是他們爭權奪利的手段罷了，總統身體不好，我們黨又出了華萊士這樣的叛徒，所以他們不但著眼於大選，還盯上了國會選舉。」漢尼根嘆息道，「我理解總統保住特納的想法，但你這幾天表現有點過火了，不但共和黨深表詫異，甚至不明真相的軍界也對你頗有微詞，當然我看高層軍界都是理解的，也明白這是種政治手腕——高標準、嚴要求辦成鐵案將來就翻不了案。」
「是嘛……這很好，萬一我將來要下手也狠得下心。」
「下手？」漢尼根吃驚道，「你要下什麼手？」
「你認為，這場戰爭還能打贏麼？」杜魯門用頗可玩味的口吻問道。
「這個……我說不好。」
「我認為很難打贏了。」杜魯門微微一笑，「不僅我這麼想，總統或許也這麼想。」
「那他？」
「他的任期還有11個月，他口頭上說得很強硬，實質是不想做一個失敗的總統罷了，所以無論死活都要拖過這一年，至於將來談判……」杜魯門笑道，「那可就不是他的事了。」
漢尼根點點頭：「難怪他這麼爽快就放棄連任，感恩節前夕問他還顧左右而言他的。」
「這也是華萊士要跳出來急於洗脫的真實原因所在，他不想和這條大船一起沉沒，只不過他跳的姿勢不對，然後還被杜威利用了。」
「那你有什麼考慮？總統不是還提名你擔任副總統麼？你不幹了？」
杜魯門狡黠一笑：「副總統當然要做，不過下一任總統可不好做，下任總統有一項使命很可能是去柏林向希特勒磕頭謝罪、乞求和平，換你，幹麼？」
「我……」漢尼根大囧，不知道該怎麼接這句話。
「然後現在這批參聯會高層肯定會辭職的，沒人比我更懂他們——這都是幫滑頭，連最老實的艾森豪現在都學壞了。」杜魯門微笑道，「假設我獲得黨內推選去競選總統，我就會面臨是否要退出戰爭的局面，說不定還不能馬上旗幟鮮明地停止這場戰爭，必須再拖延一段時間。杜威能重新喊孤立主義的口號，我們能跟著一起喊麼？就算我能喊，那不管我和軍方關係怎樣，為維護軍隊體面他們都會跳出來表示反對——畢竟沒人願意當打了敗仗去投降的將軍。」
漢尼根隱隱約約猜到杜魯門的想法了，後者並不認為擔任一個代表美國投降的總統有多麼光彩，也不認為與軍界的密切關係就能讓後者坦率地接受失敗。
「我們還是要看情況，也許戰局會有好轉呢？」杜魯門微微一笑，「只要國會能把500億國債發行順順利利推下去，我們就有更多的錢來造軍艦、造裝備，還可以繼續和德國人、和日本人繼續打下去。」
「現在寡頭們對如此高昂的稅率都表示不滿，希望能減稅呢。」
「這不可能，想都別想！」杜魯門斬釘截鐵地表示拒絕，「德國人都把手伸到南美洲了，哪怕再孤立主義，南美洲你不能不管吧？別看資本家們反對擴張開支反對得厲害，真要是徹底停止援英他們更要罵。」
「為什麼？」漢尼根詫異道，「如果沒援英這件事，我們不就可以把經費節約下來用於其他地方？」
「你沒想明白？」杜魯門狡黠地一笑，「援英包括了多少種物資？從生活物資到後勤產品，從能源到原材料無一不包，軍事裝備僅占其中一小部分而已。如果停掉專注於生產軍備，軍火資本家當然會更滿意，可生產民用產品的資本家能滿意？貨輪製造業老闆能滿意？說到底，這些物資有多少被擊沉和資本家沒有關係，都是政府和美國人民買單，損失率高也好、低也好，都不影響他們的利潤率。我有時候甚至在想，奸商們是不是恨不得所有物資都被德國人干沉，然後政府就不得不重新花錢來採購一批。」