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但裕仁認為武田攻保駕有功，忠心特別難得！更重要的是頭腦清楚，既有戰功，又有機械化部隊指揮能力，手腕也靈活，是個不錯人才。東久邇宮稔彥王、石原莞爾乃至海軍方面都看好他，甚至已入預備役的田中新一也大力推薦，一時間頗有眾望所歸的場面。於是武田攻被天上掉下來的餡餅給砸暈了，一年之內不但兩次晉升還出任要職，朝野炙手可熱。
所有人都認為，不出10年，甚至可能再過5-6年，武田攻就有機會當上陸軍大臣或參謀總長，一堆人都削尖腦袋希望把二代拜在他門下當學生，這架勢讓向來天不怕地不怕的他也慌了神，託詞要整頓軍隊躲起來了，什麼應酬都不肯參加，就算勉強露面也喝上兩杯就落荒而逃，與以前善於交際、行走四方的形象大相逕庭。落在高層眼中更是嘉許：是個穩重之人，可堪大用！
「今日會議重點討論下一階段軍事策略與日德合作事宜，所以邀請科爾特使一起參加。」主持會議的東久邇宮稔彥王道，「先請科爾特使談談德方想法與希望。」
「我方最看重的還是聯合艦隊西征，至於軍備、技術、資源、情報、經濟、人才等方面合作，我認為現有執行得不錯，可繼續深化、擴大範圍。」科爾道，「西征一節，我想先聽聽堀大將意見。」
眾人目光刷地集中在堀悌吉身上……
第044章 勝負手（10）
面對科爾的西征要求，堀悌吉並未直接回答，而是先問：「貴國本年戰略目標是什麼？迫使蘇聯退出戰爭？迫使英國退出戰爭？亦或迫使美國退出？」
「美國不太可能，他們潛力還很大，元首認為1944甚至1945年都不可能迫使美國退出。」科爾道，「我們希望迫使蘇聯和英國退出，並逼迫美國儘快退出。萬一不能實現迫使英國退出，優先目標是蘇聯。」
「需要關東軍和聯合艦隊進攻蘇聯遠東地區？」
「這倒暫時不必，貴國拖住遠東俄軍、切斷蘇聯補給線就可以了。」
「具體需要我們西征做什麼？」
「雖然我軍在維德角、紐芬蘭戰役中取勝，但損失也不小，元首希望貴國能派遣海軍幫助拖住美國，使我們能全力傾注於解決蘇聯問題。」科爾道，「美國雖連遭重創，但其工業實力強勁，本土又未受破壞，恢復能力驚人，如果不在大西洋上遏制住美國實力，只怕延緩我軍解決蘇聯問題的腳步。只要解決蘇聯問題，鄙國在東線近400萬兵力至少可騰出250萬轉用於西線，那時就不必擔心美軍牽制，甚至反過來還可以威懾北美大陸，推動日美、德美問題一攬子解決。」
眾人點點頭：德國戰略雖有些一廂情願，但指向性明確，設定的步驟和目標也比較清晰。
「貴國目前還有多少航母？多少飛行員？美國呢？」
「目前有2艘艦隊航母，從本月開始，每月可完工1艘新航母，到3月末預計總共擁有5艘，飛行員數量足夠，經驗也不必說。美國方面預計其正規航母目前是3-4艘，到3月末大概會有6-7艘，另外該國在此期間還會有20-30艘護航航母建成，整體而言略占優勢，但如加上貴國聯合艦隊，則我軍完全占據上風。」
「貴國對美國海軍兵力的預計和鄙國基本一致，但現在聯合艦隊很難出動。」堀悌吉沉吟道，「閱兵式上您也看到了，大鳳號海試未完全結束，雙鶴正在修理，短期內只有2艘輕空母撐門面，飛行員數量也不夠充足，暫時無力西征。」
「這些困難元首表示理解，他提議3月末出發如何？」
「3月份緊張了一點，5月中下旬如何？」堀悌吉微笑道，「彼此都有從容的準備時間，大不了再讓英美多1-2艘航空母艦，不影響力量對比。」
科爾想了想表示同意：「那我先和元首匯報，請柏林定奪。」
「關於武器購買和考察團的事？」
「鑑於情況變更，關東軍北進配合行動我方同意贊助2億，另外再額外承擔以伊藤整一海軍中將為團長，包括陸海軍將領80人赴德國考察的全部費用。」科爾補充道，「考慮到鄙國國內海軍陸戰隊兵力不敷使用，同時鑑於印度局勢已基本穩定，貴國完全能獨自應對，決心將目前部署在印度的4個海軍陸戰旅撤回3個，相應重裝備全留給貴方，建議貴國陸軍拿2個旅，貴國海軍拿1個旅。」
堀悌吉轉向石原莞爾：「陸軍認為該安排可行麼？」
「我看可以。」石原莞爾點點頭，「本就有向印度增兵2個師團的考慮，這樣就考慮多加1個師團。」
「非常感謝貴國一直以來的大力支援。」東久邇宮稔彥王知道因為堀悌吉留下，1億元顧問費瞬間泡了湯，可其中3000萬說好是歸關東軍的，德國也知道日本已有所安排，不好意思完全不給，便把撤退後留下的重裝備折現了3000萬。贊助費變成2億，但多了3個旅重裝備，從實際價值來說還超過3000萬。當然德方這麼處理也合情合理：一來千里迢迢運回去麻煩，二來已是二手，價格自然要打折扣。
「那我先告辭了。」科爾知道他們馬上要討論內部問題，聽到比較滿意的回答後很知趣地告辭了。至於日本西征派多少兵力，德國具體出什麼價碼完全是下一步討論的問題。
科爾走後，會議氣氛有些沉悶，眾人不知從何說起，最後新任首相的東久邇宮稔彥王嘆了口氣：「堀君，有句話我說得可能不太中聽，但我還是想說一聲，西征雖只是聯合艦隊出擊，但牽一髮而動全身，陸軍乃至整個皇國戰略都有重大幹系，至少我們先議一下再答覆德方比較好，您直接開口5月，大本營接下去很難討論，贊同或反對都不太好表態。」