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其他日軍剛從白天的苦鬥中喘息過來，正抓緊時間休息，地面上火力和聲音似乎與他們完全是兩個世界，只有閒得無聊的士兵才會透過射擊孔打上幾梭子，然後多半又迎來幾十甚至上百倍的還擊。
美驅逐艦整夜都向島東端炮擊，阻止日軍反撲，居然沒發現敵軍只是虛張聲勢。熱帶夜短，當朝陽再次躍出太平洋水面時，陸戰隊員簡直不敢相信：預料中的可怕夜襲竟然沒發生！饑渴交加的美軍站穩了腳跟，獲得了自信——在他們最虛弱時日軍尚無實力把他們趕下海去，那他們確信自己遲早總要占領全部貝蒂歐，只是高興得似乎早了一些。
第3天、第4天、第5天，陸戰3師在塔拉瓦灘頭艱難前進，每天炮彈沒少打、炸彈沒少扔，人也沒少死，但行動距離始終只能以碼來計算。到第5天時，美軍總體傷亡已突破5000人，陣亡數超過了2800。擁有4個滿編團編制的陸戰3師已將頭2個團打得差不多了，被迫撤下去休整，第3個團也損失了將近四分之一有生力量，現在是第4個團登陸後接著和日軍打。
軍官傷亡率同樣讓人觸目驚心，一線參戰的連排級軍官傷亡率超過了60%，首批登陸的5個營長非死即傷，後面出動的7個營長接著又陣亡了2個。特別是第4天，擬定全部作戰計劃、靠前指揮的康納利上校因為身邊總是跟著通訊兵，終於被日軍看出不對勁來，一個躲避起來、一直在尋找機會幹一票的日軍軍曹用2發鐵拳幹掉了他……就連按捺不住下船指揮的戴文准將也吃到了日軍的炮火，要不是勤務兵眼疾手快地將他撲到在地，這個陸戰3師師長差不多要與貝蒂歐的沙子終身為伴了。
美軍立即調整了指揮系統，由麥科特上校接替了康納利上校的指揮，他依靠坦克和新登陸成功的野戰炮兵重新開始進攻。日軍抵抗絲毫沒有減弱，爭奪每寸珊瑚沙、每個地堡都要付出血的代價。美軍很難看到活著的日軍，只能憑士兵的本能摸爬滾打，利用椰木殘樁、彈坑、沙丘、廢工事一步一步地接近火力點，最後把炸藥包或手雷塞過去，運氣特別好時能讓噴火兵來上一發——那樣是最快的解決辦法。
坦克固然發揮了威力，但日軍的鐵拳也找到了大規模用武之地，不斷有坦克被摧毀，到第5天傍晚，累計損失的坦克已超過了100輛。
尼米茨、哈爾西急得嘴上都冒泡了，卻毫無辦法——這還是在他們看來防禦薄弱的北岸，若當初打防守更嚴密的南岸，現在該怎麼辦？
沉默了好久，霍蘭德提議道：「是否我們在南岸讓另外部隊發起進攻，牽制日軍注意力？」
尼米茨考慮了一下：「不行，現在艦炮炮彈特別是大口徑炮彈已經很缺乏了，炮火強度削弱了不少，如果再在南岸登陸，本就不多的火力分配就更少，沒有足夠的火力掩護，我怕你們在南岸損失會更大，除非你認為可以依靠驅逐艦火力就能壓制敵人，那樣的炮彈補給船上還有不少！」
霍蘭德一陣無語，驅逐艦上那些127mm的細管子肯定不行，他們只能對付日軍的一般步兵火力，對永久性工事的摧毀力度很差，戴文上去後實地檢查過日軍地堡，發現異常結實，155mm口徑以下的火炮直接命中都很難將其摧毀，很多美軍士兵夜間就直接躲在日軍修築的地堡中休息——這絲毫沒讓人感到任何慶幸。
根據霍蘭德修訂後的計劃表，第5天他是要拿下全島的，但依現在這情況，第7天能不能全部拿下他還不敢保證，他不知道自己該怎樣和尼米茨開口。
所有人都不清楚，聯合艦隊主力已抵達離澳大利亞西海岸重鎮珀斯只有900公里的地方了……
第183章 南亞之虎（8）
塔拉瓦戰役進入第6天，美軍在島上的官兵總數已超過了3000人，不但控制了灘頭、棧橋、機場等要害地點，還在繼續源源不斷地增兵。
柴崎通過前線報告知道了敵軍在棧橋一帶的動靜，認為雖然要保持有生力量，但不能對敵人持續增兵和補充物資的事視而不見，猶豫再三後，抽調了3個中隊通過地下秘密交通壕發動了有限反擊。
日軍開始向棧橋和礁盤噴射出炮火，長堤上正在補充物資的美軍猝不及防、紛紛墜海，其餘美軍立即進行壓制。還沒等美軍處理完這邊的突擊，又一陣雨點般的炮彈從側後打來，幾艘正在卸貨的登陸艇慌忙拔錨躲避，還有人扯開喉嚨大喊「別打了，自己人，自己人……」，炮火來自一艘擱淺的登陸艇，陸戰隊員以為有些戰友分不清情況胡亂射擊，他們根本不知道這其實是一小股日軍利用夜幕掩護攜帶武器潛入破船，向美軍不斷射擊。
等看到有擲彈筒、鐵拳不斷飛出後，陸戰隊們才明白這艘船已被敵人控制了，紛紛掉轉槍口壓制，驅逐艦的火力也猛烈開火，總算是全殲了這股滲透進來的日軍，但就剛才這麼一猶豫，半個排的士兵再加2艘登陸艇被摧毀，棧橋也被摧毀了一部分，氣得在不遠處觀察的戴文哇哇大叫。
紅一攤頭上，400餘名陸戰隊集結在好不容易奪取下來的陣地上，利用謝爾曼坦克和81毫米迫擊炮開路，在驅逐艦炮火掩護下，一尺一尺地往南進攻，漸次占領了前面150米縱深，總算是占領了綠灘——這是霍蘭德當初給陸戰三師劃定的第二天的推進目標，現在已整整晚了100個小時。
連日作戰讓美軍的彈藥消耗量極為驚人，不但登陸時帶來的彈藥早已用光，就連陣亡士兵攜帶的彈藥也被戰友搜羅得乾乾淨淨，戴文躲在指揮地堡里——就是康納利曾經待過的地堡，現在臨時升級為師指揮部，連聲催促後勤補給趕緊上岸，不惜一切代價保障前線供應，駕駛員冒著槍林彈雨通過棧橋把物資卸到海灘上。