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「我想去打這裡。」霍蘭德·史密斯指了指地圖上的吉爾伯特群島，「從位置上看，這是從馬紹爾群島到澳新一線的必經之路，如果我們能占據該處，不但可以構建索羅門群島與澳新的前沿防線，同時還能威脅馬紹爾群島與特魯克錨地。」
吉爾伯特群島各島都較小，唯獨塔拉瓦較大，形似一隻水鳥，由一連串島礁組成，中間是礁湖，東、南兩邊分別約長33公里和22公里，西邊則是連綿不斷的暗礁，中間有通往礁湖的深水水道，真正陸地部分是塔拉瓦最大的島礁——比托島，但全島也只有3700米長，500米左右寬，總面積1平方公里出頭。該島是日軍在吉爾伯特群島的防禦核心，構築有唯一的轟炸機機場。
「日軍對此進行過一定的防禦強化，雖然沒有確切情報，但我認為上面守軍估計在3000-5000之間。」
進攻塔拉瓦？眾人眼前一亮，迅速熱議起來：顯然，與新不列顛島相比，塔拉瓦沒這麼難打，該島位置和戰略價值也完全稱得上重要，一旦拿下該島，整個吉爾伯特群島都會落入美軍之手。關鍵是，進攻這樣一個小目標正好符合華盛頓「既要取得勝利又不能冒險」的矛盾心理，簡直再完美不過了。
哈爾西馬上表示贊同：「現在艦隊實力還可以，再加上補充了陸軍兵力，我贊同在這地方打一場中等規模的戰役，完全控制該群島。」
肯尼測量了一下馬紹爾群島與塔拉瓦之間的距離，發現將近800公里，這意味著戰役打響後基本可以排除馬紹爾方向的空中支援，如果能第一時間就癱瘓日軍機場，塔拉瓦將對航母艦載機完全不設防。
薩瑟蘭少將認為塔拉瓦有3000-5000守軍的估計應該是可靠的，畢竟這只是一個1平方公里剛出頭的島嶼，再多兵力日軍也擺不下。他唯一的希望是動作要快，現在聯合艦隊主力急著回本土，一來一去至少50天，整個戰役必須控制在50天之內解決。
尼米茨和麥克阿瑟對著地圖認真研究了一番，然後互相對望一眼，彼此心照不宣地點點頭。幾個大佬意見高度一致，進攻塔拉瓦的決定立即就得到通過。
尼米茨給這場戰役取名「電擊」，準備調用太平洋艦隊全部主力和第5兩棲軍2個陸戰師為核心的主力部隊，以獅子搏兔的姿態迅速吃掉該島，哪怕日本航母編隊隨後趕來也只能撲空，萬一日本派遣的還不是主力艦隊，爭取連這支艦隊也一併吃掉。
考慮到這次戰役是以艦隊和兩棲登陸部隊為主，同時又算是兩大戰區重疊的位置，麥克阿瑟推舉尼米茨擔任戰役最高指揮官，並同意調用他所在戰區一切必要的資源，並承諾會在進攻其間守住紐幾內亞與布干維爾島一線，避免進攻部隊的後顧之憂。
「既然大家意見高度一致，我們立即形成可靠的作戰方案然後報告華盛頓。」尼米茨說道，「我要送歸來的堀悌吉一個大大的見面禮！」
第153章 印度攻略（4）
實際上，美國對英國保衛印度的想法了解得並不清楚，英國其實對保衛印度投入了很大熱情和努力。
在亨利·梅特蘭·威爾遜上將率從伊朗敗退的第10集團軍殘部退入印度後，英國方面迅速對印度兵力進行了重整，整體分南、東、西北3個集團軍：
擔任主力、長期部署在印、緬一線的東部集團軍改組為第14集團軍，由歐文中將擔任司令官，轄第15軍（第5、7印度師、第81西非師）、第4軍（第17、20、23、26印度步兵師和第254印度坦克旅）、第33軍（第2英、第36印度步兵師），總兵力超過20萬人；
第10集團軍與原G該地部隊結合後仍稱第10集團軍，不過該集團軍實力較弱，名義編制一共6個師，其中3個從伊朗戰場敗退的部隊經補充後滿員率仍然不到70%；
南部主力又稱12集團軍，由設在錫蘭的陸軍司令部統一指揮，原本要與第14集團軍一起編組為第11集團軍群，但日本截斷印度洋對外聯繫後，英國意識到錫蘭地位的重要，將該集團軍單獨設立，除印度南部的第3印度師、第2非洲師外，錫蘭島上的兵力主要包括第19、25印度師、第50坦克旅和第99印度步兵旅。
總體而言，在印度的英國地面部隊一共包括17個師級番號，8個旅級番號，然後加上皇家空軍駐印部隊、中國駐印軍、美國駐印陸軍航空隊等，總兵力已超過40萬。
原本英國在印度還駐有東方艦隊，但在第一次錫蘭海戰被南雲指揮機動艦隊蹂躪了一番，後又被堀悌吉在印度洋戰役中打得近乎全軍覆滅，皇家海軍現在除2艘輔助巡洋艦，4艘驅逐艦和10幾艘近海巡邏炮艇或補給船外，幾乎沒什麼實力，只有在孟買、加爾各答、科倫坡、亭可馬里等主要港口還有一些岸防、防空、陸戰部隊，所有歸海軍指揮的人員拼湊起來大概還有1萬多人。
在這些部隊中，純粹英國部隊差不多12萬，印度部隊25萬（由英國人擔任軍官）。但25萬英印軍的戰鬥力水平不可一概而論，有幾個是純粹錫克人、廓爾咯人組成的部隊，總兵力大約在2萬左右，戰鬥力極強，甚至比純粹英國部隊都強，其餘20多萬印度部隊就不值得一提了，但比緬甸人昂山臨時組建的緬甸獨立軍和暹羅的皇家陸軍，水平依然要高一點。
駐印部隊的裝備數量也不少，有各類型坦克500多輛，飛機400餘架，但均以老舊型號為主。以坦克為例，大部分是英國本土產的十字軍和瓦倫丁，還有美國早期援助的格蘭特將軍，只有不到100輛是較新式的謝爾曼，新出產的邱吉爾和螢火蟲坦克都與印度軍無緣；飛機大部分也是老型號，戰鬥機基本都是颶風，只有40餘架噴火，還不是最新的噴火14，只是噴火8。