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馬歇爾點點頭：「完全應該，保衛印度和南非已超越了合眾國的任務，我們不能再用巨大的傷亡去讓民眾戳我們的脊梁骨，英國人必須付出犧牲，這是他們想要保持大國地位的代價。」
史汀生接著問：「有一點我表示奇怪，為什麼你們如此眾口一致地肯定日本會去進攻印度？難道不應該是進攻澳洲麼？」
「進攻澳洲也有可能。」金上將笑道，「澳洲兵力相對比較充裕，陸戰隊一直在增兵，陸軍前次也派遣了2個師過去，現在澳新一線部隊實力不弱，澳新本國軍隊也很強——這從北非和肯亞之戰就可以看出來。我倒希望日本能去進攻澳大利亞，那樣他們一定會碰得滿頭包。日本人如果還有起碼的理智就不會來，當然也不排除他們要反攻那幾個島嶼，麥克阿瑟將軍已加強了防禦，尼米茲將軍的艦隊也做好了有關準備。唯一讓我擔心的是艦隊實力有點弱。」
「既然明確日本不會參與進攻南非，我看可以調一艘獨立級輕型航母給太平洋艦隊，另外再加派一批驅逐艦和輕巡洋艦走合恩角去遠東，順便去阿根廷停靠一次。」
「阿根廷？」金上將莫名其妙，總統要求去阿根廷幹什麼？
赫爾解釋道：「他們那裡最近發生了政變，上台的統治者民粹主義口號喊得震天響，據說還和德國人眉來眼去，派艦隊過去威懾一下，讓他們清醒一點誰才是老大。」
「那派個小艦隊夠了，反正從合恩角走也要路過阿根廷，不耽誤事。」金上將對此非常樂觀，滿口答應。
但很快金上將就樂觀不起來——副官遞給了他最新電報，他看後臉色大變。
「出了什麼事？」
「3小時前，德國航母編隊忽然出現，攻擊了英加航線上的船隊，2艘護航航母、4艘驅逐艦、3艘輔助巡洋艦被擊沉，21艘自由輪被擊沉或被俘獲，只有2艘船僥倖逃脫……」金上將臉色凝重，「根據情報，敵人可能擁有至少2艘航空母艦和4艘主力艦，我猜那兩艘航母一艘是齊柏林號，一艘是天鷹號。」
「要命！」
「老天！」眾人倒吸一口冷氣。
「烏鴉沒有情報發來？」羅斯福皺起眉頭，「我們在義大利方向也沒收到任何警告？」
多諾萬搖搖頭：「德國艦隊應該是出了直布羅陀海峽就向西北方向開進，有可能是在葡萄牙或西班牙進行了途中補給。」
會議氣氛頓時緊張起來：德國海軍主力大舉北上，究竟是為了破交還是大規模登陸英國的先聲？
「海軍目前的實力足以擊敗他們麼？」
「如果僅僅是德國海軍主力，要擊敗他們有很大機會。」金上將說，「上次戰役我們的戰列艦部隊沒有損失，可出動6艘；航母方面，現在一共擁有兩艘艦隊航母：邦克山號（埃塞克斯級）、獨角獸號（英），2艘輕型航母（均為獨立級）：考本斯號（英）、蒙特雷號。我們欠缺的是作戰經驗。」
羅斯福點點頭，這實力已超過德國海軍主力，最關鍵的是聯合艦隊不在，這場仗就有的打。
「後續還能再增加軍艦麼？」
「卡波特號（獨立級）剛剛服役，我準備安排調去遠東加入太平洋艦隊，下周蘭利號（獨立級）將服役，預定提供給皇家海軍；到10月份，黃蜂號（埃塞克斯級）、巴丹號（獨立級）均可服役；11月份，聖哈辛托號（獨立級）可服役；明年春天，還有本寧頓號（埃塞克斯級）、密蘇里號（衣阿華級）服役……」金上將現在對軍艦進度掌握得一清二楚，有事沒事就給各大船廠打電話催促進度，有時候一周能打3次，下面人都快要被他逼得崩潰了。
「英國人也在加緊造艦，他們停掉了大量軍艦，集中力量專注於主力艦建設，預計明年春天，怨仇級的兩艘艦隊航母可以服役，獅級戰列艦於夏天服役，秋天還有鹵莽號艦隊航母可以服役，不過再多也沒有了。」
「卡波特號就安排去遠東吧。」羅斯福道，「海軍是否可以和德國人打一仗？我覺得不能輕易讓他們破壞我們的運輸線。如果能消滅他們，有助於改善目前我們在大西洋方向的被動局面。」
「打一仗是可以的，可當初為保護南非運輸線，海軍主力大部分集中在南美洲附近，本土只有新服役的部隊。」金上將苦笑道，「調回來、補給然後再出擊，起碼半個月又過去了。」
「海軍加快速度回北大西洋，南非航線也不要停，再往那裡調一個軍，要抓住目前軸心力量比較空虛的有利時機。」羅斯福當機立斷做了決定，「我有一種預感，南非會成為我們反攻的重要基地。」
「那運英國部隊去印度的事？」
「先和邱吉爾首相溝通起來，比如換個方式對外公布，武裝保衛加拿大？派我們的兵去保衛加拿大總不像話吧？」
大家全被總統幽默的話逗樂了，凝重的氣氛終於緩解了一些——美國的本錢還是夠厚，等那二、三十艘埃塞克斯竣工就是找軸心算總帳的時候。
「至於中國……」羅斯福口氣嚴厲地對赫爾說，「加大對蔣的敲打力度，告訴他如果不願意幫助盟友保護印度，我們就只能遺憾地將各類物資留給願意保護印度的人。他必須清醒地認識到，一旦日本控制印度，中國會失去所有接受外援的通道。就算我們願意支持他打共產黨，他也不要指望來自美國的一槍一彈。」