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這輪向圖拉的佯攻同樣打亂了莫斯科方面軍調防草原軍區的步驟，史達林本人生怕圖拉有失，繞過總參謀部密令托爾布欣暫緩調動，並時刻關注科涅夫的反擊成果，準備一旦反擊不利就將莫斯科方面軍調上去，基希納觀察到的重兵集團就是莫斯科方面軍——紅軍現在已顧不得去解坦波夫之圍了。
等科涅夫終於擊退敵軍，圖拉守軍也元氣大傷，原定設想的大本營預備隊全泡了湯，逼得梅列茨科夫不得不從其他方向抽調兵力填補圖拉、梁贊一線的兵力空缺以維持戰線平衡，反過來又影響維亞濟馬一線紅軍所能投入的力量。只是這種變化暫時還不明顯，對史達林來說，科涅夫能憑藉非常孱弱的兵力打退敵軍，就證明是有本事的，他決定要在下一階段重用他。
華西列夫斯基看著地圖上戰場中央、從坦波夫橫亘到巴拉紹夫一線的巨大突出部唉聲嘆氣。他想讓德軍從中央調走兵力增援兩翼的作戰企圖已大半破產，這個巨大的突出部北面威脅著莫斯科的側翼，南面威脅著史達林格勒的側翼，中間囤積了80-90萬德軍，偏偏他對此還束手無策。朱可夫採取的策略雖然暫時建立起一道防線，但所有人都清楚，這非常不可靠也極容易被突破。
「還需要在史達林格勒方向發動進攻吸引敵軍麼？」庫茨涅佐夫低聲問道。
華西列夫斯基苦笑著搖搖頭：德軍2個裝甲集團軍逼近巴拉紹夫並威脅西南方面軍的側翼後，德軍在南翼戰場不但在兵力而且在技術兵器已超過了紅軍，防守都嫌吃力，如何有餘力去進攻？
「您認為他們下一步會進攻哪裡？去打薩拉托夫麼？」
朱可夫搖搖頭：「我認為不會，按希特勒的想法，可能會暫時收兵。」
「收兵？」庫茨涅佐夫簡直不敢相信自己的耳朵，「為什麼？德國人傻了？」
「他們不傻，甚至比我們想像得精明得多。」朱可夫指了指地圖上沃羅涅日與巴拉紹夫之間的距離，說道，「德軍在這一片囤積了2個裝甲集團軍，35萬以上兵力和5000輛以上的各色坦克、裝甲車輛，包括糧食、油料、彈藥等補給在內，您認為他們一天需要多少物資？」
「3000噸總夠了……」
朱可夫笑了：「這是按我們的標準，按德國人標準您得乘以3-4倍。」
「1萬多噸？」庫茨涅佐夫頓時傻了眼。
「沃羅涅日應該有德軍後勤基地，這段距離大約是200多公里，無論他們用卡車或者火車運輸物資，來回一趟再加上裝卸時間，一天大約只能補給一次，如果距離再遠，比如300公里，當天就來不及補給——這立即會影響進攻節奏與連續性，前後部隊就會脫節。」
「我明白您的想法了——如果他們推進太遠，補給會跟不上？」華西列夫斯基盯著地圖若有所思，「我們是否可以利用這個缺陷，採取誘敵深入的措施？」
朱可夫先點點頭，隨即又搖頭：「理論上是對的，但目前卻很危險，因為我們不能保證德軍按我們的想法展開追擊，萬一進攻我們的虛弱之處怎麼辦？再說，要誘敵也要有合適地方，現在能往哪裡誘？」
這確實是個難題，目前符合誘敵深入策略的只有莫斯科和史達林格勒，可兩者都很難實施該策略——誘得少了，德國人不上當，誘的多了，萬一真丟了這兩個城市算誰的責任？
「你們到底準備如何解決中間這個突出部？」三人正在議論時，冷不防史達林已進來了。
最近這半個月，他對各條戰線表現都不滿意，對主導中樞的朱可夫和華西列夫斯基也不滿意，可看來看去也實在沒人好用，因此難得地沒發火。而且他也清楚，打得如此糟糕確實是部隊實力不如人，但朱可夫那句「停戰談判」的話還是讓他深感震驚，表面上他不動聲色，實際上已派貝利亞去基層了解情況。
如果只是朱可夫一人或少數人的想法，他可以置之不理，倘若是絕大多數人的意見，他認為整個戰爭指導思想都要發生變化。
「莫斯科方面軍取代布良斯克方面軍掩護中央戰場北段，如果要短期解決問題，就需要在南段重新部署一個方面軍，可以考慮將沃爾霍夫方面軍抽出來，然後再從遠東調入30萬兵力。」
「短期解決？」史達林不悅地問道，「長期呢？」
「長期解決暫時沒辦法。」朱可夫解釋道，「這次進攻戰役德軍的發起基地是沃羅涅日一線，下一次進攻發起基地會轉移到坦波夫、鮑里索格列布斯克一線，然後再往前推200-250公里。」他一邊說，一邊向史達林解釋德軍「200公里攻勢」的戰略意圖。
「這是您的判斷？」史達林頗有些不放心，「希特勒放著這麼大優勢不繼續進攻？」
「我個人認為不會了，德國人已經學聰明了，他們目前更多採用短促突擊的辦法來克服大縱深的缺陷，希特勒準備和我們打一場持久戰。」
史達林皺起眉頭，這判斷和他原來堅持的看法完全背道而馳：他總認為德國是準備用閃電戰迅速滅亡蘇聯，德國沒能力也沒有人力可支撐持久戰。
但他現在不得不承認朱可夫說的有理：德國在拿下中東、北非，順利解決後顧之憂後，其資源和工業能力不斷攀升，德國人力也比想像中要富裕得多，他們有一票僕從軍可用，更何況德國本土也有8000-9000萬人口，比布爾什維克目前能控制的人口少不了多少。