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「出發前元首特使說如果有機會就送我們一艘船，類似於特斯特司令官號這樣能充當補充航母的船，不過要我們自取。」
「在馬提尼克？德國船？」
「不，法國船，2.2萬噸的貝亞恩號。」
「這麼大？當補充航母？」草鹿任一大為奇怪，這噸位比蒼龍級都大不少，怎麼會是補充航母，翻開簡氏年鑑後仔細看後卻嘆了口氣，這艘半路出家的航母雖然排水量不小，但甲板不過180米長，而且航速只有21節。
「法國人的造船思路真心看不懂，特斯特司令官號如此，貝亞恩號還是如此。不過，有這麼一艘補充航母也不錯，說不定回去改造下還能當隼鷹用。」
第070章 震動（1）
4月22日深夜，在距離波多黎各500公里左右的海面上，淵田美津雄率機動艦隊全部攻擊機猛撲過來，由於這次是對地進攻，所有Ju-98都掛載了炸彈和燃燒彈。
23:07，在距波多黎各尚有180公里的地方，他果斷下達命令：「降低高度前進……」
這一手是從德國手裡學到的，美國雷達雖然可以探測150公里遠的目標，但當機群高度下降到35米左右時，受地球曲率影響，探測距離將縮小到70公里左右，在索科特拉島訓練時經過多次試驗，屢試不爽。這次難度在於夜間低空飛行，不過尚難不倒此時世界水平第一的軸心艦載機群。
根據淵田美津雄的命令，機群齊刷刷從3000米左右的中空下降到800左右的低空，保持姿態飛行2分鐘後又進一步降低為300米，然後才逐步變為100米，50米，35米……直接從3000米降到35米不是不可以，但極容易出事，形成階梯狀後就能提高穩妥率。事實上這批尖子飛行員很多都能飛20米左右的高度，但那是在風平浪靜且光照良好的印度洋海面上，35米高的夜空突襲已基本到達了極限。
幾乎與此同時，坐鎮波多黎各指揮的科恩少將收到了一封令他哭笑不得的電報——火線嘉獎與提拔，因為他在巴拿馬戰事中的傑出表現被擢升為陸軍中將。
安排在科恩頭上的戰果不算少，包括：戰列艦2艘，艦隊航母1艘（隼鷹只是被海軍艦載機擊傷，最終被陸航擊沉），輕型航母2艘（陸航們分不清油船與輕航母的區別，稀里糊塗就報了上去，嚴格說來不算虛報，華盛頓也順水推舟承認了），巡洋艦與驅逐艦各4-5艘，擊落敵機200餘架，重創敵登陸部隊……
戰果聽上去挺輝煌的，升官當然在情理之中，不過科恩能猜到華盛頓那些大人物的想法：既然本方的損失遮掩不住——在民主國家封鎖消息真的挺難，那就適當誇大一點敵人的損失，而且憑良心說起來，美國軍方摻水不算多，比歷史上日本海軍動輒擊沉8艘、10艘航母的「輝煌戰績」是遠遠不如的。
這是一系列政治交易的結果，陸軍需要為這場戰役塑造一個英雄人物，選來選去只有科恩勉強還沾邊；海軍因為有弗萊徹和大批軍官殉國的事，很容易在媒體前顯露悲情色彩，再加這次陸航出了大力而海航有所保留，因此就放棄了和陸航爭功。總統與參聯會高層達成共識，羅斯福保這些將軍們在國會、民眾與政治團體前過關，將軍們則表示繼續支持總統——支持羅斯福連任，這是彼此心照不宣的政治默契。
富蘭克林·羅斯福和他的心腹幕僚們經過認真商議，認為從目前情況來看，這個任期是結束不了戰爭的，羅斯福必須再次連任以便將戰爭持續下去。在這樣的緊要關頭，適當為將軍們承擔一點責任沒什麼，反而可以博得軍人們的好感，雖然美國軍人一般不干政，但他們的影響力顯而易見就擺在那裡，如果能有戰爭英雄為總統站台就再好不過。
整場戰役雖未完全結束，但科恩完全能知道下一步套路怎麼演變：一方面主流媒體會輕描淡寫講述巴拿馬運河被摧毀的事，肯定拍著胸脯說「影響不大」，另一方面一定會對戰爭中湧現出來的可歌可泣的事進行大力宣揚，激發全美民眾的同仇敵愾。至於其中閃光點也很好挖掘，諸如「挫敗軸心集團對美國東海岸的進犯」、「擊退了軸心優勢海軍對加勒比海地區的進攻，捍衛中南美洲各國」等標題張口就能道來。
他扭頭看了看機庫還在忙碌的地勤，就感覺有些心酸：這些小伙子們這次迎來了從西海岸抽調過來的陸航官兵，雖然後者一如既往的鬥志昂揚、精神飽滿，但地勤們已接近崩潰——他們接觸過的大部分飛行員在這幾天中已陸陸續續陣亡或失蹤了，所有人都不知道這批新戰友最終能有多少倖存者。
「長官，雷達室報告發現大批敵機，距我們還有60多公里，飛行高度很低。」
「什麼？這麼近！」一旁的參謀長大怒，「雷達室在幹啥？如此玩忽職守，我要統統送他們上軍事法庭。」
「來不及了，快快……做好防空準備，拉響警報。」科恩剛說罷，悽厲的防空警報已響徹波多黎各上空，不過顯然為時已晚，淵田美津雄很快率領進攻機群抵達機場上空，當他們接近目標時已爬升了高度，龐大的軸心機群如入無人之境，肆無忌憚地掃射、投彈，整個機場變成一片火海，機庫、油庫、塔台、跑道尤其是重中之重。
「完了！」參謀長哀嚎起來，「傍晚才到的飛機哇……」
「這該死的政治！」科恩將手裡電報撕成碎片，不過還沒被怒火沖昏頭腦，大聲命令道，「別管飛機或其他，重點保護飛行員！」