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「敵人溜走了很大一部分，現場殘骸與通報的數量對不上。」看過現場後，卡里烏斯冷靜地匯報導，「我們得追上去。」
「我們先得加油並補充彈藥……」維林少校苦笑著聳聳肩，「先讓步兵們的追獵者趕上去。」
追獵者是深受穿越影響的另外兩個關鍵裝備之一，另一個是三號突擊炮。在霍夫曼決定集中精力生產4號坦克後，4號產量有了極大提升，但這種提升並非沒有其他代價——從去年9月份起，軍備部就按坦克軍備重整案要求停止了三號坦克生產，有關生產線陸續改為四號生產線，後期出廠的三號突擊炮除一小部分利用庫存底盤生產外，其餘都由回收回來的三號坦克改裝而成，因底盤和改造數量有限，生產數量大大少於歷史同期，這導致了三號突擊炮的名頭不如原有時空來得響亮。
三號突擊炮數量打一輛就少一輛後，利用38T坦克底盤和繳獲的76.2mm反坦克炮改造而成的追獵者接替了該角色，一經推出便深受部隊歡迎，產量上升得很快。但隨著時間的推移，追獵者也在發生重大變化，繳獲的76.2mm反坦克炮庫存越來越少（很多直接用於已生產出來的追獵者炮管替換），因此開始裝備75mm/L48坦克炮（與4號坦克一致），無論哪種型號的追獵者，在實際使用中都發揮了出色效能，深受步兵部隊喜愛。
一聽殲擊車上前的消息後，卡里烏斯並沒有如釋重負的感覺，反而說道：「這恐怕不太妥當，我們昨夜與俄國坦克交過手，他們的正面防禦比以前遇到過的俄國坦克要強，我們在1500米的距離上動用了特種穿甲彈才敲開這個厚重的烏龜殼，如果換追獵者去對付他們至少要接近到1000米以內——那個距離上，敵人的坦克足以將任何一輛追獵者撕得粉碎。」
「你打算怎麼辦？」
「毫不猶豫地追上去。」卡里烏斯笑道，「全殲敵軍新型重型坦克旅的榮譽不能讓508營分了去——昨夜是我們而不是他們和俄國人狠狠幹了一架。」
「很好。」維林也笑了起來，「一會你帶著自己排第一個出擊！好好干小伙子，上頭還在組建新的重裝甲營，急需有經驗的裝甲戰指揮官，我覺得你過段時間去擔任一個連長沒什麼問題。」
「可我擔任排長也不過2個月，這還是託了完成候補軍官課程的福，本來我頂多當個車長……」卡里烏斯不好意思地笑了起來，「連長沒敢奢望，能得一枚勳章我會很滿足。」
「戰爭時期，一切皆有可能，我已經給你申報了二級鐵十字，如果接下來幾個月你還有這樣的表現，我相信一枚騎士十字勳章也絕非難事。」
第005章 凍土（5）
卡里烏斯的擔心變成了現實，在他率領虎式坦克趕往前面後，正巧一個追獵者連帶著步兵連敗下陣來，根據他們的描述，他們一共損失了5輛追獵者但只擊毀了一輛俄軍新坦克。
這是典型的興奮過頭之後對坦克殲擊車的濫用，這種機動靈活、火力尚可的殲擊車的裝甲過於薄弱，通常採用繞圈方式來對付重型坦克——利用自己的機動性優勢找到對手的側後方進行攻擊，這是過去一段時間德軍坦克殲擊車對付KV系列的常用招數。但KV-3的機動性比笨拙的KV-1要好，雖然發動機和不甚匹配的變速箱經常出問題，但顯然不包括目前這些坦克——機械性能差的昨天夜裡就已報銷掉了。而且，使用這種戰術需要更多有利條件，比如對方重型坦克數量不多，比如對方在坦克運用上比較機械等等，但顯然布布諾夫的近衛坦克旅殘部並不屬於該狀況。
正因為追獵者存在威力不足的問題，相關方面一直試圖對該裝備進行升級，提出在4號坦克底盤基礎上按三號突擊炮思路搞四號突擊炮（坦克殲擊車），理論上的四號殲擊車應該防禦更佳、火力更強，但實際效果很糟糕，遠不如三號突擊炮成功：想搭載的75mm/70L的長身管火炮生產起來很麻煩，不僅占用稀有金屬資源較多而且對加工精度要求較高，最後被施佩爾一刀砍掉，退而求其次安裝75mm/L48坦克炮的話還不如直接生產4號坦克，設計師們也試圖在四號底盤上安裝88mm/L56坦克炮，最後發現超重與后座的緣故導致四號底盤很難承受。最後無可奈何地形成統一意見——四號坦克底盤只用來生產坦克。
還有人提出用3/4通用底盤來生產殲擊車，但在德國國內已完全停掉三號底盤生產的情況下，重新開工生產一種獨立底盤實在毫無必要。隨著軸心軍工整合，義大利方面很快就能轉產三號底盤與突擊炮，再利用3/4號通用底盤生產與三號突擊炮或追獵者同水平的坦克殲擊車純粹多此一舉。墨索里尼倒是很眼熱4號坦克生產線，可義大利的技術水平實在跟不上，專家們評估後毫不留情地指出：「生產三號突擊炮對義大利而言是最合適的」。
追求更強威力坦克殲擊車的想法始終是前線和工程師們的共同願望，除4號底盤外，現在唯一還能有效利用的只有虎式底盤，兵工廠在上面安裝了威力強大的88mm/L70火炮（無炮塔型），同時正面裝甲加強了15mm，側面裝甲也略有加強，整體重量比虎式還輕2噸多。名字都想好了，就叫「暴風雨」殲擊車（請讀者不要與歷史上的獵虎殲擊車混淆）。但現在虎式坦克相對盟軍坦克占有極大優勢，再生產虎式殲擊車完全是浪費，而且會干擾虎式產量，霍夫曼對該想法予以了叫停——暴風雨殲擊車只研究不生產。