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12:09，德國航母編隊剩餘的戰鬥機全部完成起飛，他們已看到了前面的交戰場景，但依然恪守著戰術紀律，掩護艦隊其他飛機起飛，沒有盲目撲過去攔截，齊柏林號上的He-218們一架接著一架放飛，只剩下了最後的Ju-98編隊。
第一波承擔攔截任務的Bf-219發揮了最大價值，他們不但為後續編隊起飛爭取了數分鐘最寶貴的時間，還將美軍機群完全打散，面對數量是自己5倍還多的敵機，他們將自身經驗發揮到了極致，擊落了4架F4F、7架SBD和6架TBF。
12:11，18架He-218起飛完畢，Ju-98機群陸續放飛。
12:14，第一波攔截的Bf-219全部被擊落，剩餘的51架敵機擺脫糾纏後繼續朝航母編隊猛撲過來，此時艦隊上空尚有36架Bf-219，小澤看了看甲板上的情況，繼續下令：「分出24架戰鬥機攔截敵機群，剩餘戰鬥機繼續掩護雷擊機起飛。」
看到又有20多架戰鬥機朝自己撲過來，美軍艦載機編隊中帶隊的格林中校也暗暗叫苦：剛才那12架戰鬥機已如此難纏，現在多了一倍敵機，只怕編隊麻煩更大，但退縮也不是辦法，他硬著頭皮繼續指揮機群以密集陣型殺過來，希望能為身後的攻擊隊撕開一個缺口。
12:17，德、美艦載機再次衝撞在了一起，所有人揪心地看著空中的激戰，然後又不忘關注齊柏林號甲板上的情況，16架Ju-98還有7架沒起飛——少一台升降機的影響這時候就完全暴露出來了。
第091章 破交大西洋（10）
24架Bf-219的攔截編隊不是這麼好衝破的，衝過第一道封鎖線時F4F已損失了4架，剩下的16架面對性能、技術都比他們均要強的德國飛機更處於全面被壓制狀態，但野貓飛行員們打得十分頑強，使出渾身解數為身後的攻擊機群拉扯出進攻窗口。
12:19，12架SBD、9架TBF繞開第二批攔截的德國戰鬥機，開始撲向艦隊中央的航母，此時尚有最後3架Ju-98沒有起飛，小澤冷靜地下令：「最後一批戰鬥機上前攔截，務必確保雷擊機完成起飛……」
軍艦上防空火力也已調到了最大，但依然沒法阻止拼命的美國飛行員，SBD帶著炸彈尖嘯著撲下來，「轟隆」一聲，歐羅巴號航母甲板正中間不偏不倚地挨了一枚500磅重的炸彈，炸彈穿透數層甲板，一直掉落到動力艙上方才爆炸，這艘沒多少防禦能力的航母根本經不起這種攻擊，立即炸開一個大缺口。
被同伴的戰果所吸引，接二連三有SBD撲下來進攻，不到2分鐘時間歐羅巴號吃了4顆炸彈，其中3顆是500磅的，1顆是1000磅的，這艘5萬噸的商船航母內部結構被炸得支離破碎、慘不忍睹，動力艙也被破壞，全艦速度驟然下降到只有12節的水平。
抓住這個機會，TBF們開始投下魚雷，旁邊的希佩爾號試圖擋搶，結果自己一雷未中，歐羅巴號反而吃到一條，水線以下被炸開4米多大洞，海水急劇湧進來——這種沒有軍艦嚴密水密倉與損管設計的民用船隻根本抵抗不了如此程度的戰損。棄艦命令馬上就下達，不到5分鐘，所有人只能目睹著這艘建成以後屢立功勳的綜合航母緩緩下沉。
「可惡！」馬沙爾來不及為歐羅巴號的命運感慨，SBD們又撲向了齊柏林號，上次受創的首部升降機附近、艦尾甲板部位各吃到了1顆炸彈，雖然這兩架投彈後的飛機很快就被Bf-219擊沉，但他們造成的損失已無可挽回，艦尾部分一片狼藉，倒是前面損失不太嚴重——齊柏林號到底也算是裝甲航母，這點炸彈還是能防住的。
空中的美軍艦載機一架又一架往下掉，51架美軍飛機到現在已不足30架了，但依然有漏網之魚猛撲過來，而且目標無一例外地全部對著齊柏林號，舍爾海軍上將號重巡洋艦替齊柏林號擋下兩條魚雷，自己漂浮在水面上奄奄一息，瘋狂的美軍TBF飛行員最近時曾撲到500米左右投下魚雷，飛機雖然很快被擊落，但在舍爾海軍上將號陷入癱瘓且其他軍艦尚未及時補位成功之際，齊柏林號失去了至關重要的掩護，右舷中了一條魚雷。
艦橋里的眾人只感到自己腳下的軍艦被重重一擊，然後就是一陣猛烈爆炸，海水大量湧入，軍艦以肉眼可知的程度向右開始傾斜。眼看兩艘航母先後遭遇厄運，艦隊上空的戰鬥機飛行員們眼圈全紅了，拼命阻攔著其餘飛機的靠近。不過美國艦載機的好運也到此為止了，最後零零落落剩餘的未投彈飛機全被擊落了。
12:43，美國攻擊機群向北退走，來時高達68架飛機的編隊到現在只剩下了14架，損失率高達80%，其中還有數架帶著傷。德國飛機損失不大，除第一波攔截的12架Bf-219全部戰沉外，後面的戰鬥機只損失了6架，另外最後1架Ju-98攻擊機因實在來不及起飛，被美國人炸壞在甲板上——幸虧魚雷沒被引爆，否則後果不堪設想。
「情況怎麼樣？」陷入焦躁狀態的馬沙爾追問著艦長。
「情況不太好，進水雖然止住了，但輪機艙也有問題，現在速度最高只能到21節。」
「攻擊編隊注意，迅速尾隨敵機前去進攻。」小澤來不及為損失感傷，迅速下達了進攻命令，「油料最多的16架戰鬥機為編隊護航。」
「給他們一點顏色看看！」得知艦隊的損失後，馬沙爾倒吸了一口冷氣，就剛才半小時不到，歐羅巴號沉沒，舍爾海軍上將號和齊柏林號重創。比重創更麻煩的是，齊柏林號現在起降飛機都出現了問題。