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剛才德軍的高射炮火讓他一下子折損了3架賊鷗、1架TBF和1架歐洲燕，數量下降到91架，他目測德國人留在艦隊上空掩護的戰鬥機超過40架——考慮到Bf-219的戰鬥力，這個數字讓人十分膽寒，但他別無選擇，只能硬著頭皮殺過去。
在艦隊外圍東側不到4公里的地方，近130架飛機開始慘烈廝殺，下面是30多艘以最高速度機動的S艇，他們負責第一時間搶救落水的本方飛行員，為了今天這次戰鬥，所有德國飛行員都穿上了鼓鼓囊囊的救生服，落水後很容易識別，而且S艇也不怕敵機轟炸——還沒誰閒得無聊在這些100多噸小東西上浪費時間，至於低空掃射，S艇本身就帶有20mm防空炮，也不怕少量敵機。
37架突前攔截的德國戰鬥機顯然不足以抵擋90多架敵機的突入，但Bf-219們的目標很明確，優先瞄準賊鷗和TBF開火，雙方剛一照面，半分鐘內就有4架賊鷗被擊落，隨著時間推移，戰事愈發激烈起來。
9:59，17架蚊式，8架英俊戰士、4架歐洲燕、7架賊鷗，11架TBF繞過了德機堵截向艦隊撲來，為衝過封鎖線，英國人又額外付出了3架蚊式，2架英俊戰士、4架賊鷗、3架歐洲燕和4架TBF的慘重損失，剩餘飛機依然與Bf-219們糾纏在一起，德軍4架飛機被擊落，雙方剩餘飛機數變成71:41。
10點整，在艦隊上空留守的8架Bf-219朝迎面撲來的英國機群衝擊，目標對準TBF和賊鷗，一番交手過後，英國人損失了2架蚊式、1架英俊戰士、1架歐洲燕和4架賊鷗，德國人丟掉了2架Bf-219，雙方剩餘飛機數變成63:39。
一分鐘後，英國機群飛抵艦隊上空進行轟炸，蚊式和英俊戰士直撲兩艘航母，燃油到限的歐洲燕們完成掩護任務陸續退場。不過，水平轟炸的準頭實在有點難看，英國轟炸機已儘可能降低高度投彈，但下方艦艇上安裝的密集陣噴射而出的熾烈火力讓他們沒法低於1200米投彈，結果歐羅巴號、齊柏林號分別中了一顆近失彈，沙恩霍斯特號前甲板中了一顆500磅重的炸彈，歐根親王2號炮塔中了1顆炸彈，各軍艦擊落了3架蚊式和1架英俊戰士。投彈完成的蚊式隨同歐洲燕迅速脫離戰場，英俊戰士依然留在空中廝殺，雙方剩餘飛機數變成40:39。
10:02分，僅剩的9架賊鷗在英俊戰士掩護下開始進攻，面對熾烈的火力，英國飛機找不到更好辦法，只能冒死投彈，俯衝轟炸機的效率比水平轟炸機要高，齊柏林號艦橋附近甲板中了一顆500磅炸彈，護衛在邊上的Z15號驅逐艦中了一顆炸彈而被重創，但這是英國人僅有的戰果了，其餘飛機勞而無功，反而又被艦隊火力打下2架，相對而言更加脆弱的歐羅巴號卻沒中彈——不得不說是一個奇蹟。投彈完成的其餘7架賊鷗想逃，但被已騰出手來的Bf-219一頓暴打，又被擊落了4架，當然誤傷也出現了，1架Bf-219被自家高射火力打了下來，雙方剩餘飛機數變成31:38。
10:05分，速度最慢的TBF費勁千辛萬苦，擺脫德國戰鬥機追殺後發動進攻，目標同樣是兩艘航母，但必須先解決航母邊上緊挨著的護航軍艦，面對撲面而來的雷擊機，已動力全失、隨波逐流的Z15號眼睜睜看著魚雷衝到自己跟前而無法規避，成為當天第一個犧牲品——在劇烈的爆炸聲中沉沒。
沙恩霍斯特號利用自己龐大的身軀替歐羅巴號擋下了一條必殺的魚雷，左舷瞬間破開3米見方的大口，海水瘋狂湧入，不到3分鐘就吞下了1500多噸海水，側傾達到11度，艦長緊急對右舷進行注水才基本恢復平衡，但速度下降到只有24節。最慘烈的是歐根親王號，這艘位於齊柏林號右舷位置的重巡洋艦為保住旗艦，幫助其抗住了2條魚雷。雖然歐根親王號遠比普通萬噸級條約重巡洋艦要結實和耐沉，但顯然也經不起兩條魚雷的折騰，瞬間大量進水、側傾超過15度。5分鐘後，艦長認為無法挽救而宣布棄艦。
完成進攻的TBF們試圖在英俊戰士掩護下脫離戰場，不過眼看艦隊場面慘烈，特別是齊柏林號甲板上冒出的滾滾濃煙極大地刺痛了所有戰鬥機飛行員的心，反正現在已沒有其他敵機，他們對準敵機編隊一路追殺過去，在幹掉5架的同時自己又掉了1架，現在只剩下37架戰鬥機了。
10:15分，就在眾人以為這場慘烈的海空大戰要結束的當口，漢密爾頓派出的艦載機攻擊隊才姍姍來遲，這個可憐的攻擊隊今天算是倒霉透頂，早在8時許就完成了初步集結而準備投入進攻，結果被德國人第一波He-218攻擊群給攪了，好不容易在8:23分重新集合完畢，德國Ju-98攻擊群又來了，為避免成為Bf-219們的打擊目標，機群再次向南分散，然後幾乎與完成進攻任務撤退的Ju-98編隊同時往德國艦隊上空飛，但一轉眼就被前者甩得沒影了。
不是他們不想快一點，實在是因為構成攻擊隊主力的劍魚速度太慢，當Ju-98以400多公里的速度往回跑時，他們只能用200公里不到的速度慢慢「爬」——這段不到300公里的路足足飛了90多分鐘，等趕到戰場時大規模交戰已結束，只剩下一批虎視眈眈的德國戰鬥機在等著他們。
第065章 海嘯（26）
面對氣勢洶洶撲殺過來的37架Bf-219，歐洲燕們根本難以招架，一架接著一架飛機被送入海底，只有4架TBF僥倖發射了魚雷，但無一擊中。10分鐘後戰鬥結束，28架艦載機被怒火衝天的Bf-219們全數殲滅，德國人自己又損失了3架。
齊柏林號甲板上亂成一團，大批損管隊員在對軍艦進行搶救，有人滅火，有人判斷軍艦傷勢，有人救援傷亡者……馬沙爾等艦隊高層全部投入了緊張的救援指揮，里希特霍芬強迫自己冷靜下來，繼續發布命令：「油料較多的戰鬥機留在空中繼續掩護，油料少的去歐羅巴號降落補給。」