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他對這些天之驕子也很優容，由於海軍升官相對容易，凡願意加入海軍的空軍飛行員（組），不管三七二十一首先官升一級，順利完成艦上訓練後再加發3個月薪水當獎金，因此一堆人嗷嗷叫著撲過來。日本海航的後備飛行員隊伍非常薄弱，更不要奢望能抽調陸軍航空兵，德國海航有空軍這個大本營補血再加自身培養，可以收穫源源不斷的新生力量。
空軍上下對海航這麼弄不是沒怨言，但既然元首本人兼著空軍司令又支持大力發展海航，空軍素來是國家社會主義的堅強堡壘，這件事最後只能以海航的勝利而告終。不管怎麼說里希特霍芬都算是空軍出去的高級軍官，海航官兵由於沒接受過系統的海軍文化，更多時候反倒像空軍在海軍的分部，大家私下裡都在傳如果這次戰役打得好里希特霍芬大將能晉升元帥，空軍上下同樣覺得與有榮焉。
在眾人緊張的注視中，一架架Bf-219降落補給，早有準備的後備飛行員陸續接替戰友登機，9點15分，15架He-218完成補給快速升空，9:18分，高效作業的歐羅巴號完成最後一架戰鬥機的補給並重新放飛，英國機群還沒有趕到——里希特霍芬的決定賭贏了。
1分鐘後，瞭望哨發現有機群出現在南面，引起艦橋一陣騷動，但仔細觀察後發現是本方執行任務完畢回歸的Ju-98機群，所有人心裡都沉甸甸的，現在這種情況只有2種可能，第一，英國機群跟丟了艦隊；第二，英國人來的是大集群，到時候會有暴風驟雨般的進攻，所有人都希望是前者，但後者的威懾讓人不寒而慄。
里希特霍芬還是很能沉得住氣：「通知機群，戰鬥機去歐羅巴號加油補給，雷擊機去齊柏林號加油補給，一定要抓緊時間，儘快再次升空。」
9:30分，指針滑向空襲時間的關鍵點，眼看Ju-98編隊已在陸續降落、補給，艦隊上下依然沒看見敵機到來，所有人忍不住疑神疑鬼起來。但一干高層都祈禱英國佬出現得晚一點再晚一點，能讓雷擊機編隊有足夠時間完成補給與重新起飛。
由於情報顯示南面的英國艦隊已無任何可用飛機，再加He-218們已完成了集結，里希特霍芬咬牙做出決定，讓俯衝轟炸機編隊在沒有護航戰鬥機伴隨下單獨前往，雷擊機編隊的第二波進攻他也想好了——準備讓6架水上戰鬥機去伴隨進攻，他想把護航戰鬥機最大限度地保留下來。
第064章 海嘯（25）
在德國人焦慮英國機群怎麼還不出現的當口，率領英國攻擊機群的肖恩上校同樣非常著急，早在15分鐘前他已率隊飛抵上午偵察機發現德國艦隊的最後所在地，但由於間隔時間超過了一個半小時，德國航母編隊又向西開了80多公里，海面上空空蕩蕩。編隊只能分開搜索，一路向北、一路向西，等向西的賊鷗編隊發現德國艦隊確切位置時，他還需呼叫並等待向北搜索的編隊歸來同步進攻，大量時間被浪費掉了。
9:41分，雷擊機編隊17架護航戰鬥機全部補充油彈完畢陸續起飛，9:44分，Ju-98們陸續從齊柏林號上起飛，北海艦隊上下繃緊的弦才逐漸鬆弛下來。9:47分，瞭望哨發出警告，東面有大量機群接近，數量不少於80架！
終於來了！這是眾人湧起的第一個念頭，大家已被不斷的誤報和等待折磨得失去了耐心，認為與其惴惴不安地一直逃避，還不如勇敢地去迎接審判。第二個念頭是，剛才里希特霍芬大將沒有派遣戰鬥機為俯衝轟炸機編隊護航而是把他們都留下來掩護的決定現在看來無比英明，這意味著艦隊在關鍵時刻擁有全部戰鬥機，極大地增強了安全性。
「航母全速開進，快速放飛Ju-98編隊，由水上戰鬥機護送他們去進攻英國艦隊。」里希特霍芬沉著發布命令，「各艦遠程高射炮開火，打散敵軍編隊，戰鬥機擔負艦隊防禦，油、彈最充足的飛機上前攔截英國飛機，艦隊上空留8架直掩機。」
9:51分，雷擊機編隊完成整隊並立即向東南方向開進，沉默許久的128mm高射炮開始發威，裝填無線電近炸引信的炮彈頗具威力，不斷在敵機群中炸響，眾人在齊柏林號艦橋上看得清清楚楚，數架飛機在高射炮開火後被擊落，龐大的敵機編隊被迫分散開來。
整個北海艦隊出發時一共擁有48架常備戰鬥機，經歷次損失又調用後備機補充後重新恢復到48架編制，今天第一輪進攻中損失了3架，目前還剩45架且全在空中。不過他們的燃油水平並不一樣，25架戰鬥機擁有近4小時的油量，8架擁有90分鐘的油量，還有12架少於60分鐘，最少一架只有45分鐘油量。
經過緊急溝通，戰鬥機指揮官蘭特上校（聯隊長）很快就確定了8架留守的飛機，並通過電台下令，「衝過去，把他們攔截在中距離防空火力外圍。注意，優先攔截賊鷗和雷擊機，蚊式可以放一放，他們準頭很差，威脅不大。」
看到密密麻麻的德國戰鬥機飛過來，沖在最前面肖恩上校也是頭皮發麻，按出發時的調度，他的編隊由24架蚊式（水平轟炸）、24架賊鷗（俯衝轟炸）、24架TBF（雷擊）、24架歐洲燕和12架英俊戰士組成，總規模達到108架，但由於中途搜索、分兵再聚集浪費了時間和航程，有12架歐洲燕燃油不足已提前返回，機群變成了96架，剩餘的12架歐洲燕在艦隊上空基本也只有2-3分鐘滯空時間，整個機群大多數是戰鬥力比較差勁的轟炸機和攻擊機。