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這個反建議擊中了英國的軟肋，要增兵就要打通海上交通線，一場海戰在所難免，邱吉爾原希望把太平洋艦隊主力拉過來，但美國人顯然不這麼想，於是皇家海軍被逼必須考慮依靠現有力量進行肯亞登陸戰。
第026章 北宅的咆哮（3）
「我們有足夠的力量執行這場戰役麼？」
「要看怎麼估算。」約翰·托維為首相盤點起了手裡的家當，「倘若戰役在4月初發起，不考慮抽調本土艦隊力量的情況下，我們可以得到三艘航母——勝利號、可畏號（均為從太平洋戰場返回的光輝級），不撓號（剛剛在美國得到修復），四艘戰列艦：約克公爵號、安森號（均屬從太平洋戰場回歸的喬治五世級），伊莉莎白號、勇士號（均屬伊莉莎白級），能以他們為核心構建非洲艦隊。」
伊莉莎白號和勇士號都是1941年末在埃及亞歷山大港內被義大利人操魚雷炸沉擱淺的，一艘預計2月末在美國得到修復、一艘預計3月初在南非西蒙斯頓得到修復——由於印度洋海戰中盟軍損失了大量主力艦，因此對戰艦修復工作格外賣力，幾乎是加班加點趕工，均比歷史進度要提前完工。
「如果將大西洋艦隊的支援兵力加上去，我們在力量上會有較大寬裕——他們還有內華達號（內華達級）和田納西號（田納西級）兩艘戰列艦也將於3月初完成現代化改裝，另外他們還可以額外提供2條重巡洋艦，2條輕巡洋艦，4條護航航母和全部運輸艦，然後還能利用南非海軍的眾多小型護衛艦。」
內華達號與田納西號其實也因為前線需要兵力而提前結束現代化改造過程的。
「這力量其實不算小了。」龐德難得地說了一句大實話，「單從規模看甚至已超過了火炬計劃當初的兵力，如果剔除日本海軍，義大利與德國海軍全部加起來是打不過我們的……」
大家一片沉默，美國人估計也這麼想，所以才逼迫英國必須發起進攻。
「問題是日本海軍還在啊。」托維分析道，「如果考慮他們，我們在海軍力量上依然偏弱，除非再把本土艦隊拉過來。」
「這不可能，他們還得盯著德國人，本土艦隊的力量已降到了最低限度，不能再抽調了。」龐德馬上否決了這個想法，「我們不是要和軸心海軍打一次總決戰，那不符合我們的目標和利益。」
「等待也不是辦法，誰知道日本海軍什麼時候回南洋？拖延下去只會導致肯亞陸軍全軍覆沒。」
「首相的首要目標是希望能固守直布羅陀。」布魯克元帥向眾人解釋道，「這是鎖住敵軍不能沖向大西洋的關鍵鎖鏈，大西洋航線維繫著大英帝國的海上生命線。」
眾人恍然大悟，原來英美高層的關鍵分歧在這裡：首相希望保住直布羅陀，因為直布羅陀以西是大不列顛的生命線；而美國人希望保住非洲的軍隊，因為這是美國陸軍最寶貴的種子。然後是更大的沉默：馬爾他丟了不影響大局，直布羅陀丟了就把地中海徹底丟光了，而軸心進攻直布羅陀似乎也是板上釘釘的事。大家認真討論後覺得也不能怪美國人不關心直布羅陀，或許他們已認定直布羅陀保不住了。
「能把這支艦隊部署到地中海去麼？」邱吉爾問道。
「不不不！」托維急了，連聲說，「不能放到地中海。」
開玩笑，這點兵力如果放進地中海與軸心三國海軍直接對壘，兩成勝算都不一定能有。
「加上本土艦隊的兵力呢？」邱吉爾還不死心。
「這……」托維想了一想，遲疑地說道，「要看德國人怎麼打，他們打登陸戰我們會有優勢，可萬一德國人從西班牙過來打陸地戰呢？」
這是一個避重就輕的答覆——沒直接回答關於與軸心海軍交戰的勝負問題，只表示對直布羅陀未來地位的懷疑：打登陸戰有把握守住，打陸地戰只怕守不住。
眾人紛紛表示認可這種觀點，經過多年經營再加險要的地形，直布羅陀擁有最為堅固的要塞與岸防體系，如果還能得到本土艦隊支援，軸心海軍膽敢發起登陸作戰的話一定會損失慘重。可問題德國並不一定要從海路進攻，他們還有從西班牙進攻這條路，那樣海軍就不起作用了。
「德國人會從西班牙借道進攻麼？」邱吉爾也感覺地面戰爭防不住德軍，「弗朗哥會徹底倒向德國人麼？」
「很難說西班牙會不會撕下中立偽裝。」布魯克猶豫了一下，為難地解釋道，「弗朗哥心裡怎麼想我們無從判斷，但至少目前看還沒這個跡象。」
在一般人眼裡，西班牙當然是鐵桿親軸心的，不然也不會向東線派出志願軍——藍色師團，但英國人敏銳地發覺弗朗哥似乎更像一個投機分子。為穩住西班牙人，英國在很多方面做出了讓步，讓他們賺了不少錢，美國也很擔心西班牙中立態度的動搖，一個勁地在想辦法做西班牙的工作——有關猶太人交易過程中西班牙這條渠道是美國官方是半公開支持的，為的就是讓西班牙人能撈取實惠，不過美、西之間還有美西戰爭的舊恩怨可不那麼容易化解。
一直沒吭聲的艾登插話道：「外交部會就西班牙中立問題進行最大程度的讓步與努力，甚至可以考慮在非洲補償西班牙一些殖民地，但我不敢保證弗朗哥在德國人全面占據上風后還能繼續保持中立。我們都很清楚，他是一個老謀深算的投機分子，除了利益，沒什麼是他不敢出賣的。我們的大使隱約打聽過他的想法，要價很高——他要直布羅陀，不過可以與我們簽署條約，在戰後交割。」