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「目前戰線在什麼位置？」
「敵人已占領了阿巴丹……不過在此之前我們已炸掉了煉油廠，目前雙方在阿瓦士油田群方向對峙，德國人不斷在調兵遣將，我們只有3個步兵師，其中1個本土師，2個印度師，他已做好了最壞打算。」
邱吉爾知道最壞打算是什麼：炸毀油田、且戰且退、實在不行退到阿富汗和印度去。
第021章 中東（9）
「他要多少兵力？」
「至少5個裝甲師。」
開口又是5個裝甲師！艾德禮心想：真當裝甲師是大白菜，想怎麼用就怎麼用？現在大英帝國一共就只剩5個裝甲師（包括禁衛、第6、第9、第11和第42裝甲師），其中第6裝甲師被帶去了北非，現在還在肯亞窩著，幸虧當初美國人派了裝甲師並列入快速縱隊，否則這個師也和坎寧安一起去了非洲之角，現在就是全軍覆沒的下場，連5個裝甲師都湊不齊。
艾德禮痛苦不堪地拒絕：「告訴他，本土沒有任何兵力支援他，哪怕現在有裝甲師也運不過去。」
布魯克補了一句：「編列第79裝甲師的計劃是否提前？」按原計劃，該師將於4月份開始編練，由皇家工兵及禁衛裝甲部隊抽調人員組成，但現在兵力短缺，急需新的部隊。
「光一個第79裝甲師的力量還不夠。」邱吉爾說道，「考慮將第1、第7和第10裝甲師留在本土的後備兵力再加從國內步兵師中抽調部分人員，恢復第1裝甲師建制吧。」
「裝備呢？」
「把原準備給俄國人的坦克先扣下，讓美國人填補這個缺口。另外，老舊坦克就不要再生產了，什麼十字軍、瓦倫丁、瑪蒂爾達都停了吧，精力放在克倫威爾和邱吉爾坦克身上。」邱吉爾自我解嘲地說道，「雖然我說過邱吉爾坦克大概是最糟糕的邱吉爾了。」
「同意。」
「同意。」現在內閣的聲音倒是一致了起來。
「聽說你們改進的17磅坦克炮性能不錯？」
「炮的性能不錯，可沒有合適的車體。專家們在克倫威爾巡洋坦克嘗試安裝17磅火炮的大型炮塔，非常艱難，經歷了延長車體、擴展戰鬥室寬度等大幅度修改工作，前幾天面前剛剛弄成功了一輛，陸軍編號A30（挑戰者式坦克），問題很多，非常不完善，至少需要6個月以上時間才能進入成熟穩定期。」布魯克面露苦澀，「也有人建議在美國M4謝爾曼坦克的車體上發展，他的改動之處會比克倫威爾小，不過反對意見很多——主要是M4裝甲太薄弱，即便生產出來也是一種攻強守弱的怪胎。」
「管不了那麼多了，美國人也在研究新坦克。」邱吉爾一錘定音，「什麼車體都可以拿來試，現在我們需要先找到能對付虎式的東西，然後第二步討論如何最大限度的保護自己。」
「好吧，那我就將這個項目也立項。」布魯克追問道，「至於威爾遜上將要求的支援？」
「只能從印度調撥一批飛機給他，陸軍兵力恐怕就不行了，當然我們也不能完全坐視不管。」邱吉爾疑惑地轉過頭去問艾登，「不是讓俄國人出動15萬部隊支援他麼？和史達林的協調還沒完成？」
「完成了。史達林答應從高加索方向抽調10萬部隊，從中亞後備軍中抽調5萬部隊。」本來史達林只打算從高加索抽5萬，從中亞抽10萬，但長期跟俄國人打交道的艾登非常清楚紅軍所謂的後備部隊是些什麼貨色，忙不迭地要求對方抽出主力部隊，最後變成高加索方向出10萬，中亞5萬。即便如此，艾登最後依然不放心地補了一句：「不能對俄國人的部隊寄予太高希望，他們哪怕大規模進入也只在波斯北部，現在德國人的重點是在南部，首要目標就是油田。」
「炸了……都炸了。」邱吉爾咬牙切齒拍了桌子，「這些原油不能留給德國人。」
「炸了簡單，本土自己將來也沒有原油來源，怎麼辦？」戰前英國擁有三個重要的石油來源，一個是伊拉克油田群，一個波斯油田群，還有一個是婆羅洲油田群。隨著大戰進行，三個油田群中的兩個已落於軸心之手，第三個似乎也保不住了，而有全球海洋地盤需要照顧的不列顛一年石油需求超過1200萬噸。在北海油田尚未開發出油的時代，英倫三島原油供應全靠進口。德國還有煤變油的技術，大不列顛除了本土300萬噸的儲備之外就啥也沒有了——而這點儲備只夠英國人用3個月。
「還能怎麼辦？管美國人要！」邱吉爾氣急敗壞，「告訴美國人，我們需要大量成品油，數量讓他們看著辦，大英帝國如果打不下去，大家一起完蛋。」
眾人面面相覷，首相現在徹底把無賴角色發揚到底了，本來只進口石油，這下倒好，直接要求美國人提供成品油——連提煉都省事了。
傍晚時分，國會會場大門緊閉，面對台下黑壓壓的議員人頭，邱吉爾強打精神，把北非和中東戰局大體情況介紹了一下，現在既然德國人的傳單上都寫了這麼明朗，他索性也不再隱瞞，把局勢都描繪了一遍，甚至說的比實際情況還嚴重些，最後依然強調了堅決抵抗到底的決心。
包括艾德禮、艾登、布魯克等人在內的其他內閣成員坐在一邊，用憂心忡忡地目光注視著邱吉爾，短短几分鐘，眾人如坐針氈、坐立不安。
議員們很快就開炮了：「首相先生，請問蒙哥馬利中將要求5個裝甲師增援的要求是否屬實？」