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拉姆斯登少將和其餘2個師的師長大驚失色：在沙漠裡作戰，補給就是一切，集團軍剩餘的物資本就不多，如果再優先補給2個師，其他部隊最後肯定全完蛋。
「長官。」他焦急地叫了起來，「您要慎重考慮啊，從南非出發的支援部隊已在半路了，只要我們咬牙堅持，沒什麼困難是不能克服的——我原以為您只是讓我們擔任最後的預備隊呢。」
蒙哥馬利悽然一笑：「守不住也堅持不住了，埃及或許還能得救，第八集團軍卻不行了——你知道麼？全集團軍還剩餘7日軍糧，不到2個基數的彈藥和油料。」
「我們願意為集團軍打開一條血路，由澳、新兩師沿著濱海公路充當先鋒去進攻德國登陸部隊，打通與埃及之間的聯繫，集團軍可以跟在我們後面——德軍登陸部隊目前只有一個師，一個師！」拉姆斯登吼道，「您絕不能放棄啊！」
「這是一條死路，一條埋葬全集團軍的死路！」蒙哥馬利的情緒沒有絲毫波動，反而平靜地說，「10多萬部隊怎麼能一窩蜂沿著濱海公路撤退？空中有敵人的飛機，地面有非洲軍裝甲部隊的追擊，前面有德國登陸部隊的阻擊，失魂落魄的撤退部隊怎麼打得過士氣高昂的新銳部隊？——你們難道忘了阿拉曼戰役最後義大利人沿著公路逃跑被我們打得潰不成軍的情形麼？」
所有人都默不做聲。
「而且，敵人現在只有一個師，過了今天還會只有一個師麼？」蒙哥馬利慘笑道，「地中海艦隊徹底失敗了，德國人現在想派多少就能派多少。」
所有人都面面相覷：地中海艦隊也完了？
「你們的任務和行軍路線均要有所調整，不能再沿著濱海公路快速撤退並去與德國登陸部隊交戰——在我們不掌握空中優勢的前提下那是一條死路，你們的目標是儘可能迂迴，返回到敵人的防線之後並回到埃及，我設計了這樣一條路。」順著地圖上蒙哥馬利的手指看過去，他畫了一條位於濱海公里以南300多公里，基本都在沙漠中蜿蜒推進的路。
「你們就沿著這條路走，儘可能帶足補給、隱蔽行蹤、輕裝上路。至於我，會在這裡給你們掩護，你們要我堅持多久我就堅持多久。」蒙哥馬利拍了拍拉姆斯登的肩膀，「你的工作並不輕鬆。另外，請將你們部隊的傷兵全部留下，希望各級長官做好解釋工作——我們是為了達成九死一生的任務，不是拋棄他們，而是實在沒辦法再帶著他們上路，因為這次沒有人再組織一次敦刻爾克撤退了。作為第八集團軍的司令官，我向他們承諾，只有他們妥善安置好了我才會離開這裡。」
「長官……」拉姆斯登激動地說，「要不您帶這個軍走吧，我留下來掩護。」
蒙哥馬利搖搖頭，堅定地表示：「這是中將司令官的責任，你替代不了的……」
每個人眼裡都含著淚水，參謀長德·拉甘已忍不住啜泣起來了——他被蒙哥馬利安排在撤退名單上。
誰都懂蒙哥馬利的意思：長官把所有能搜刮到的坦克、汽油、裝甲車、卡車都留給了撤退部隊，到時候其餘部隊連逃都逃不出去，蒙哥馬利的最後結局只有戰死或率部下投降，這不是貪生怕死，這是一名中將為保護部下而決定犧牲自己所有的榮耀、聲名和資歷，這遠比戰死要艱難得多。
「你們的動作一定要快，隨著補給斷絕，部隊已出現恐慌和軍心動搖，有零零星星的逃兵和投降之人……希望你們在集團軍最終崩潰前撤退成功，進而為大英帝國保住埃及，這是我們最後的希望！」
「是！長官！」所有人齊刷刷地向他敬禮。
蒙哥馬利最后庄嚴地向拉姆斯登等人還禮，然後頭也不回地消失在夜幕中，只有那輪皎潔的月光把他的身影拉得很長、很長……
第037章 出埃及（7）
12月12日傍晚，德意聯合艦隊掩護龐大的第二波登陸部隊從克里特島出發在馬特魯港登陸，白天英國空軍曾鼓起餘勇、使出渾身解數來阻止德軍的登陸與展開，但被龐大的掩護機群所痛擊，大批英國飛機甚至還沒接近目標就被擊落在寒冷的地中海里，為了這場孤注一擲的進攻，皇家空軍當天損失了200多架飛機，而他們取得的成就不過就是2條運輸艦沉沒，1條驅逐艦沉默，幾艘義大利戰列艦吃了近失彈——在這種時刻不去進攻運輸艦反而去進攻戰列艦腦子絕對是壞掉了。
雖然埃及英軍根據倫敦的命令得到了來自敘利亞、伊朗、伊拉克等方面的飛機支援，特德將軍也將沙漠空軍的大部分主力收了回來（只有飛行員、飛機和少量地勤，其餘地勤只能呆在基地等待命運的裁決），北非的英國空軍力量依然掉到只有900多架的地步，現在德國空軍不但在質量上勝過了英國空軍，在數量上也遠遠超過了。
迫於殘酷的形勢與保衛亞歷山大港和開羅的需要，大不列顛中東戰區總司令亞歷山大上將無可奈何地放棄了繼續爭奪空中優勢的想法，開始專注於防空，而倒霉的第八集團軍在失去沙漠空軍的空中保護傘後不但要接受德國飛機的轟炸，甚至連義大利空軍的轟炸機也來痛打落水狗，德國非洲集團軍與運河集團軍首先在空域上連成了一片。
12月13日上午，順利登岸的隆美爾不等全部部隊登陸、展開完畢——他把這些活全甩給高斯了，就立即指揮運河集團軍部分部隊向前突進，他發揮一貫的衝鋒精神，命令大德意志師、黨衛軍維京師各出一個裝甲營、第20摩托化步兵師出一個裝甲擲彈兵營組成了「蘇伊士」快速打擊群，在200多架飛機的配合下，這個用最精銳裝甲力量打造而成的快速集群將閃擊戰的威力發揮到了極限，其衝擊力根本不是屢受打擊、戰力孱弱的印4師、第72步兵旅可以抵擋的，他們臨時構築的防線迅速崩潰，大批大批印度官兵向德軍投降，負隅頑抗的英軍士兵則被坦克們毫不留情地消滅。