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龐大的登陸艦隊也已返回了克里特島，第二波登陸的維京師、第20摩托化師，傘兵旅和大量物資正在加緊上船，有了義大利艦隊的協助和艦隻，上船速度更快，隆美爾元帥帶著自己的指揮部最後上了船，這些部隊將與大德意志師一起臨時編成的「運河」集團軍將擔負攻略埃及和中東的任務，霍夫曼本也想跟著去，被眾人苦勸後作罷，答應依舊留在島上等消息，等隆美爾拿下開羅和亞歷山大港再入內。
在握手告別時，霍夫曼笑著提醒他：「9月初答應的事我最終都辦到了。」
隆美爾沒想到霍夫曼還記著這茬，眼圈頓時紅了，哽咽地說：「元首，我不該……」
霍夫曼拍拍他的肩膀，勉勵道：「好了，好了，不說這些了，我等你勝利的消息，你們的功績將永遠為德意志民族所銘記！」
第036章 出埃及（6）
托卜魯克前線，趁著夜色掩護，蒙哥馬利已將紐西蘭第2師、澳大利亞第9師的剩餘部隊撤了下來，秘密集結在南部陣地，西部戰區只靠一個南非師在苦苦支撐，但因為德軍兵力也不雄厚，擔當防禦重任的義大利傘兵旅一時間並未察覺自己當面的敵人已變過了。
蒙哥馬利本來還想把第201近衛旅、第21印度步兵旅、第1坦克旅或第1裝甲旅也撤下來，但德軍攻勢實在太猛，抽走這些部隊後整條防線難以周旋，他只能繼續咬牙叫這些部隊硬頂。
幾條戰線均打得進入了白熱化狀態，2個自由法國旅、波蘭旅、希臘旅、第8裝甲師幾乎全部報銷了，第151旅，第50、44步兵師等部隊也接近癱瘓，唯一還有一點戰鬥力的是第1、第10裝甲師，第51、56步兵師、第201近衛旅和2個南非師，至於原本集團軍直屬的2個坦克旅和第21印度步兵旅則被蒙哥馬利當作救火部隊轉輾使用於各條戰線，用於隨時出現的缺口。
最開始被非洲軍突襲而打到崩潰的第7裝甲師被他拆解成補充師往各部隊裡塞人，那些丟光了火炮的炮兵、失去了坦克的裝甲兵、沒有物資可以運送的輜重兵也加入一線去充當普通步兵應付德軍進攻，即便這樣，第八集團軍各師依然打得很苦，有些部隊經過2、3次增補後的滿員率還不到7成。托卜魯克戰役發起前第八集團軍曾經擁有30萬部隊，打到現在為止雖然還沒有一個師、旅級部隊被完整殲滅，但剔除集團軍指揮部、被阻隔在後方的印4師和部分補給部隊與秘密調遣且集中的新澳兩師外，其餘可用於實際作戰的力量還不到12萬。
第八集團軍所屬的野戰醫院堆滿了從前線搶救下來的傷兵，每天都有幾百人在痛苦的呻吟中死去，在補給斷絕、大型後勤基地被德國人端掉後，缺醫少藥的後勤部門根本拿不出解決辦法，他們也嘗試呼叫空軍動用運輸機甚至轟炸機撤離傷員，但根本就是杯水車薪，空軍現在連作戰飛機所需要的燃油現在都很難保證，更別說組織撤退，那些無所不在而又異常兇狠的德國戰鬥機天天追著英國轟炸機攻擊，只能無奈地放棄。每天都有重傷員在絕望中自殺，醫生和護士現在看上去更像是收屍隊而非醫療者——活脫脫的人間地獄。
形勢大好的非洲軍打得也很艱苦，不過所有部隊的士兵都知道阿拉曼登陸進展一切順利，都拿出咬牙的勁頭拼命，他們知道只要死死咬住蒙哥馬利，頂住敵人最後的反撲，英國人就拿自己沒轍，離真正全面、徹底的勝利就不遠了。在這樣的情況下，連異常寶貴的虎式坦克都直接拉出來往前硬打，指望用其無與倫比的堅固防禦和強大火力為部隊打開缺口，根本不顧忌英國人的空中威脅。幸虧在凱塞林去克里特島前兩天指示用運輸機給古德里安送來了最後一批5400名補充兵力和坦克，還讓義大利人抽調了一批飛機去支援，這極大地緩解了非洲軍的困難——否則古德里安也要被迫停止進攻了，那些失去了坦克的裝甲兵已不在意是否會誤傷，將繳獲的邱吉爾、瓦倫丁、謝爾曼坦克草草刷了鐵十字後又拿出來進攻，用各種各樣的手段維繫部隊的兇猛進攻。
不過英國人情況已糟糕到強弩之末了，由於補給線被切斷，彈藥、燃油都出現了短缺現象，連馬特魯港以西空軍基地的飛機出動也越來越受到限制，早就不能再像以前那樣肆無忌憚地為第八集團軍提供空中掩護了，當初隆美爾受制於後勤與補給制約而無法長期作戰的痛苦現在終於輪到英國人來享受了。
「拉姆斯登將軍，根據埃及方向空軍的偵查，敵人已在馬特魯、阿拉曼一線展開並建立了防線，目前正與我印4師、第72旅餘部對峙，亞歷山大將軍在調集全埃及部隊準備頂到前面去，而德國人的第二批登陸部隊也將很快趕到——由於海、空軍進攻相繼失敗，我們已無法阻止德國後續部隊登陸，能否抵擋住德軍進攻並包圍埃及的重任只能落到陸軍頭上。」連日奮戰讓蒙哥馬利疲憊不堪，這個素來注重軍人儀表的中將司令官此刻頭髮蓬亂、鬍子拉碴、塵土滿面，眼窩子也深深陷了下去。
眾人神情嚴肅，誰都知道北非戰局已到了岌岌可危的地步，連受打擊的第八集團軍要想全身而退已不可能，在空軍主力被迫向東轉移，托卜魯克前線目前連制空權都丟掉了。
「現在，我準備把讓你率領紐西蘭第2師、澳大利亞第9師這兩支在全集團軍中相對建制和兵力完整、戰鬥作風頑強的部隊突圍，再加上集團軍總部機關的部分人員，臨時組建成一個埃及軍向開羅方向撤退，我把全集團軍最後剩餘的車輛、彈藥、物資和油料優先供應給你們……」