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曾幾何時，由於德軍多次向南出擊，蒙哥馬利安排在該方向的兵力是最多的，除現有的第8裝甲師（無步兵旅）、第44步兵師、第151步兵旅、第2自由法國旅之外，原本還安排了第10裝甲師和第201近衛旅，由於第七裝甲師昨日遇襲崩潰，為防止西部戰線動搖，蒙哥馬利被迫將最後2支部隊抽調出去增援，於是戰場形勢和敵我力量對比變得比古德里安預計得還要樂觀，他原以為蒙哥馬利最多只會從南部抽走1個旅，沒想到第八集團軍被非洲軍快速吃掉第七裝甲師這種犀利的攻擊力嚇住了，抽調了一個旅又一個裝甲師過去，現在力量對比發生了大逆轉：當面英軍總兵力只有德軍的1.7倍，坦克數量更是只有德軍的一半略多一些。
在德軍猛烈的進攻中，英國人不到40分鐘就把最前面兩道防線丟得一乾二淨，敢於主動出面迎戰的坦克也被虎式們轟成了一堆爛鐵，此時兩個重裝甲營身後的T-34和4號們甚至還沒撈到交火機會。
「長官……」德·拉甘匆匆忙忙叫醒忙碌了一夜、凌晨4點多才入睡的蒙哥馬利，「德軍主力向南部發起猛烈進攻，我們已連丟2道防線。」
「什麼？」蒙哥馬利大吃一驚，「不是報告德國人還在第七裝甲師防線前與我們的部隊對峙麼？法國人和波蘭人也報告說正面交戰的德國人為數眾多，哪裡又冒出這麼多主力部隊來？」
6點23分，第二個更壞也更詳細的消息傳來了：擔負南部指揮任務的第1軍軍長拉姆斯登向蒙哥馬利報告德國人出動了「超級坦克」，第8裝甲師裝甲部隊全軍覆滅，第151步兵旅大部分部隊被包圍，電報特意強調「……此種坦克絕非T-34，火力兇猛、防禦堅固，我軍無一坦克是其對手，數量預計200輛（實際不過90多輛），德國投入進攻的坦克預計在800輛以上（實際總數不到450，直接參與一線進攻才300多輛），初步估計德軍投入主力進攻部隊7-8萬人……」
這份電報對虎式的形容與昨天蘭頓少將說得幾乎一模一樣，對此兩人都已認可並緊急報告倫敦方面要求查明情報，但電報上有關敵軍兵力的描述讓蒙哥馬利看了之後氣得七竅生煙，他吼道：「西部5-6萬，這裡7-8萬，東面與我們交戰的還有3-4萬，德國人究竟有多少兵力？怎麼聽著比我們還多？還有，800多輛坦克的數字也虧他們說得出口——德國人在非洲一共有沒有這麼多坦克都還是個問題！」
德·拉甘對此只有報以苦笑：北非戰事以來，虛報、誇大德軍戰鬥力已是第八集團軍上下一樁心病：最開始德國人兵力裝備都不占優勢，那時候是對隆美爾個人畏如蛇蠍，奧金萊克還使出了暗殺這種下三濫的招數；等德軍增加兵力、用本土部隊替換義大利人同時又投入T-34和新4號後，又對德國坦克裝備和部隊戰鬥力表示畏縮。
仗打到這裡，別說蒙哥馬利，連德·拉甘都徹底糊塗了，德國人到底有多少實力？他們的主力究竟在哪？
第017章 間諜？
在整個戰役開始前，英國情報人員利用自己在北非多年經營的情報網絡，估計托卜魯克防線德軍人數總數在10-12萬之間，坦克數量為700-1000輛之間，各類型飛機在600-800架之間，應該說上述估計除空軍力量之外，基本接近事實——德國總兵力略低於10萬，坦克原本是800輛，得到2個重裝甲營支援後是900輛出頭。
空軍估算差異的來源在於聯隊編制構成調整造成的差異，北非當初配合非洲軍作戰的空軍包括了一系列戰鬥、驅逐、轟炸聯隊，聽上去番號很多，但大多不滿員且編制偏小，偏偏指揮人員還多——德國空軍冗員眾多都出在這上面，後來通過兵力調整與編制優化，同時又從東線戰場抽調飛機回來後，作戰力量開始攀升。
10月底，北非各空軍統一編成第八航空隊，由瓦爾道上將指揮，德國方面作戰飛機主要包括JG3\JG27\JG53三個戰鬥機聯隊和STG3\KG77兩個轟炸機聯隊，其中JG3和JG53主要裝備Fw-190，JG27主要裝備Bf-109，由小鬍子將軍協助瓦爾道上將統一指揮戰鬥機部隊；STG3是俯衝轟炸機聯隊，主要裝備斯圖卡，KG77系轟炸機聯隊，大部分裝備Ju-88，還有一部分是He-111。除上述五個聯隊之外，第八航空隊還有獨立的運輸機聯隊和義大利作戰聯隊，不過為便於指揮與協調，義大利飛機一般只負責地中海方面的護航與戰鬥任務，而運輸機聯隊則由凱塞林元帥直接指揮。本來根據要求第八航空聯隊還要單獨編組一個偵察機聯隊，經過實踐發現，在地域廣袤的區域作戰時這種編組不如將偵察機分散配置至各作戰聯隊有效，因此5個作戰聯隊各自分到了一個獨立偵察大隊。
在聯隊構成體系調整後，北非德國空軍一線戰機的數量列入最優先等級而持續增加，到12月初時，總體作戰飛機不是英國人估計的600-800架，而是將近1200架飛機，其中戰鬥機有近750架。總體規模雖然還比不上敵沙漠空軍2000架飛機的實力，但刨去英國人負責埃及方向防禦的空中力量，光是北非一線大約只比英國少400-500架，力量對比有了明顯改善。
相對於前線軍官的匯報，蒙哥馬利顯然更願意相信情報人員辛苦收集的數據，他也不相信這段時間德國人得到了難以想像的增援，而目前根據前線指揮官的報告德軍人數加起來都超過15萬了，再考慮其他防線和駐守地區的防禦需要，這個數字顯然失真，難道托卜魯克要塞不用留人？古德里安不用準備預備隊？