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「最後，元首提出了一個設計思想，希望你們抓緊生產。」施佩爾拿出一份招標要求，「鑑於坦克殲擊車的良好運用和234重型裝甲車優越的改造性能，元首希望能在此基礎上開發一款搭載75mm反坦克炮的輪式裝甲車。」
這要求當然不是空穴來風，Sd.Kfz.234系列是二戰中最為先進的輪式裝甲車，並影響了戰後輪式裝甲車的設計。在看到軍備部堆積的234型裝甲車項目申報表後，霍夫曼一下子想到了歷史上的Sd.Kfz.234/4，這款輪式炮擁有一台12汽缸200馬力（捷克產塔特拉103型風冷式V12型柴油機）的引擎，還安裝了熱帶用空氣過濾器，至於搭載50mm反坦克炮和短管75mm炮的前期子型號直接被他跳過，準備採用與4號一模一樣的48倍徑75mm火炮以利於沙漠作戰。
「給你們3個月時間進行設計與完善，我需要在明年3月份看到定型車，外號元首都取好了，就叫美洲獅裝甲車。」
「這個……時間有點緊。」布辛-NAG公司代表結結巴巴地站起來說，「我們原來是準備搞成20mm機關炮的。」
「每個月我要150輛，你來不及我讓別人生產。」施佩爾盯著他說道。
「來得及，來得及！」
「為什麼不在半履帶裝甲車上也生產這款呢？」漢諾瓦公司代表追問道，「我們也能開發這個子型號。」
「因為東線已有了追獵者，所以暫時用不著反坦克型。」看著垂頭喪氣的迪馬格公司代表，施佩爾忽然笑了起來，「不過我需要大量的251運兵車。」
「這個……大量是指多少？」
「1943年1萬輛。」聽到這裡，迪馬格公司代表差點一頭栽倒，這數字比他們大戰後累積生產的都多。
「好，好吧。」
「另外，每個月還要200輛251火箭彈型，這種希姆萊管風琴很受前線歡迎。」
「這實在完不成了。」
「完不成你授權迪馬格公司生產，還可以去義大利投資設廠。」
「是……」他不情願地拖長了聲調，惹得眾人都大笑起來。
第007章 虎的到來
對251火箭彈型感興趣的不止曼施坦因一個，遠在非洲的古德里安知道有這等好東西後，也果斷向上伸手索要，不過他知道自己人緣不好，很聰明的沒有強行出頭，只把難題交到了南線總司令凱塞林元帥頭上，話說得很婉轉但意思卻很明確，後者果然也不負眾望地硬生生搶了一個連（16輛）過來，氣得曼施坦因知道後頗有微詞，但凱塞林一句話就把他頂回去了——搶個火箭炮連怎麼了？這個月為了支援你們的裝甲作戰，上頭把原本打算撥付給我們的50多輛4號G都塞給了你們。
這話當然是在強詞奪理，因為雖然拿走了非洲軍的4號G，但總參謀部還是調撥了同等數量的T-34，但凱塞林不是這麼看，他認為4號G比T-34有用，不信的話——咱們換換！這讓曼施坦因有苦說不口，非洲軍既可以用T-34打仗也可以用4號G打仗，但東線卻不能大規模裝備T-34，對此他只能無奈退讓，好在施蒙特答應12月份再給他一個虎式裝甲營，他才放下了這茬。
在勝利結束阿拉曼戰役並退守托卜魯克要塞後，非洲軍團經過一系列重組與增補達到了3個完整裝甲師（第4、第15、第21），一個完整裝甲旅（飛行堡壘裝甲旅）、一個步兵師（164步兵師）再加一個義大利傘兵旅的規模，加上部分留守兵力和空軍力量，總兵力再度恢復到了近10萬，同時還擁有800輛坦克和5個空軍聯隊近900架飛機，雖然比起對面的英國第8集團軍要差一點，但依然稱得上兵強馬壯。
在11月初「火炬行動」的關鍵時刻，為有效嚇阻英、美軍隊，古德里安秉承霍夫曼的命令向圍困托卜魯克的第8集團軍發起牽制性進攻，他用兩個裝甲師組成的進攻矛頭輕而易舉地穿透了蒙哥馬利辛辛苦苦部署的防線，然後還向縱深擴大，僅僅一天半的時間就重創了一個南非師、一個自由法國師和前不久剛接受了大量補給，恢復了大部分實力的英國第10裝甲師，不過這次蒙哥馬利吸取了阿拉曼戰役的教訓，進行了多層防禦體系的建設與構建，沒有簡單抽調其他方向的部隊增援，而是將集團軍手裡掌握的全部坦克預備隊撲上去填補缺口，拼著巨大的損失終於遏制了古德里安的突擊。
此時蒙哥馬利手裡一共擁有14個師又3個旅，光陸軍總兵力就接近30萬人，他還擁有沙漠空軍1500多架飛機，為了對付非洲軍團，他動用了近20萬人和大部分坦克和飛機用於圍困托卜魯克，另外10萬人擔任集團軍預備隊並維繫著一條從開羅與亞歷山大港口經阿拉曼到托卜魯克的補給線，在後方的開羅和亞歷山大港英國人還有3萬部隊。
鑑於第8集團軍這次沒有上當，同時摩洛哥局勢又非常緊張，古德里安最後見好就收，以交替掩護撤退的辦法再度縮回了托卜魯克。不是他不想打，而是他的後勤通道被占用了——這是無可奈何的事情，因為從義大利方向出動的所有海軍運力就這麼點，為了恐嚇英美不要在摩洛哥登陸，元首預備隊都快速轉移到了駐維希法國殖民地，他們享受了優先運輸和保障的待遇，非洲軍團的補給順序只能被迫往後拖延，甚至連古德里安最為關心的2個重裝甲營部署也被迫推遲了。
按照元首的提議與要求，總參謀部一共擬定了12個重裝甲營的編列計劃，序號分別從501開始一直延續到512，不過501-504這4個重裝甲營是霍夫曼穿越之前就已編列了，因此成軍速度飛快，按照原定的計劃，在1942年年底之前這4個營都要投入戰鬥，其中501、502歸古德里安，503、504兩個營歸曼施坦因使用。