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僵硬死板的紅軍指揮體系、毫無作戰經驗的新兵通常遭遇突襲時只會一窩蜂地炸窩，即便他們有部分老兵做核心，但孱弱而缺乏專業能力的軍官隊伍依然控制不住部隊，在這一點上，德國軍官都是經過正規訓練而久經考驗的，部隊中老兵比例又高，突然間展開並進行戰鬥往往出於本能而不完全依仗於統一指揮。如果是正規陣地戰，16萬德軍即便有一些兵力優勢，也不至於快速消滅當面紅軍，但當16萬德軍與14萬紅軍全面混雜在一起打混仗時，戰術水平高下立判，戰鬥結果也清楚可知。
以德軍第二波突擊部隊的第44步兵師為例，兩個連分散後通過巧妙的側翼配合殲滅了一個紅軍營，然後匯集成一個戰鬥群後配合其他營去啃另一個紅軍營，局部優勢如同滾雪球一般越滾越大，而21集團軍防線的漏洞也越來越大。如果此刻從空中望下去看戰場局勢，德軍的進攻如同墨水滲透白紙一樣遊刃有餘，一開始是星星點點的黑色，然後滲透並蠶食了白色——雖然不太均勻，有深有淺，中間還若隱若現地殘留著白點，最後的發展目標是要將整張白紙都染成黑色。
在浮橋被摧毀以後，正面的德國部隊和圍繞彎曲部一圈的頓河就構成了對紅軍天然的包圍圈，這也是為什麼曼施坦因不試圖展開兵力沿河構建包圍圈的原因，只要頓河水域的控制權掌握在自己手裡，頓河就像是一條天然困敵鎖鏈，特別是彎曲部這個地方，面積不大、地勢平坦，幾乎無險可守，面臨德軍裝甲突擊的紅軍要麼被趕下河，要麼被迅速消滅，根本不用費盡心機去包抄。更關鍵的是，在7-8月份針對史達林格勒的進攻戰役中，頓河彎曲部已讓德軍包圍過12個師的紅軍，所有將領都對這一區域的地理特點熟悉的很。
朱可夫的頭腦比奇斯佳科夫要清醒地多，在知道德軍艦艇摧毀浮橋並控制頓河關鍵水域後，他立即就判斷德軍當階段的整體目標必然是消滅整個第21集團軍，雖然目前還沒有任何人報告該集團軍被包圍，但看著地圖上400米寬的頓河圍成的天然包圍圈，他總有一種不好的預感，眉頭也皺了起來。
考慮再三，除遵照史達林的要求嚴令空軍去摧毀河面上相關艦艇外，他立即以總參謀部的名義下達了三條命令：
第一、要求21集團軍立即停止進攻，收縮防守，儘快將已滲透在集團軍中的德軍擠出去；
第二、明確已渡河成功的24集團軍有關部隊脫離加拉寧的指揮，轉而劃給奇斯佳科夫21集團軍指揮，最大限度增強頓河河曲部該集團軍力量並實現統一調度；
第三、嚴令頓河上游的西南方面軍和頓河下游的史達林格勒方面軍加強進攻力度，不惜一切代價過河。在他看來，在德軍主力被吸引在河曲部時其餘部隊向縱深推進不失為一個好機會——要麼能迫使德軍回援，要麼可以突破德軍側翼防守直撲羅斯托夫，如能儘快奪取羅斯托夫並消滅盤踞在該處的南方集團軍群其餘部隊，史達林同志大概也不會介意丟掉一個21集團軍——那就叫犧牲有價值了。
在朱可夫坐鎮總參謀部的同時，華西列夫斯基飛去空軍第8集團軍安排部署摧毀頓河德國軍艦並安排空中掩護的事宜，現在這幾艘驅逐艦和淺水炮艇成為21集團軍與24集團軍恢復聯繫的最大威脅，數次架設浮橋的嘗試均告失敗，大量步兵、炮兵倒在河曲部兩岸。
在他剛剛走到司令部不久，就聽見裡面一個大嗓門在發脾氣：「瓦西里·朱加什維利少校，你指揮的空中編隊最近戰鬥情況簡直糟糕透頂，24名飛行員沒有能夠擊落哪怕一架敵機，整個空軍第8集團軍的臉都被你丟光了！」
「什麼？」華西列夫斯基大吃一驚，瓦西里·朱加什維利這個名字他最熟悉不過了——那是史達林同志的兒子。第八集團軍中居然還有敢當面訓斥史達林兒子的人物？空軍將領什麼時候這麼能耐了？他仔細看了一下發現裡面居然是主管空軍的諾維科夫大將，一想到對方那個炮筒子脾氣，他立即就釋然了，心想：這大概是唯一敢仗義執言的高級將領了吧？
空軍第8集團軍司令員索科洛夫尷尬地站在一邊，他沒注意到華西列夫斯基到來，他的注意力全部在剛才那頓訓斥上，可現在他既不能為瓦西里出言申辯，又不能阻止自己的頂頭上司發火，真的是左右為難。
諾維科夫是到第8集團軍來進行例行視察的，一聽有關小道消息就火了，雖然面對最高領袖的兒子，可依然敢直斥這個花花公子的不足。
瓦西里少校也愣住了，他還是頭一次碰到敢如此對他說話的高級軍官，平時那些高高在上的少將、中將哪個不是像哈巴狗一樣地圍著自己轉，別說當面指責自己，敢多說一句話的人都沒有，所有人都捧著他，恭維著他，於是他的怒氣在不知不覺中就集聚了起來。當然，他還是受過起碼軍隊教育的，也有軍人的榮譽感，面對空軍司令員不敢過於放肆，可光挺著挨罵也不是他的做法，他想了半天，不咸不淡地頂了一句：「雖然最近我們沒擊落多少敵機，但我們也完成了騷擾、偵查等其他任務，而且我們編隊的損失是最小的……從年初到現在我們僅僅損失了2名同志，其他很多中隊都已被德國人打光過一圈了……」
諾維科夫氣得差點說不出話來，他第一次發現自己低估了這個花花公子的無恥，為什麼瓦西里的編隊損失小，因為他總是備受保護且出動頻率最低，即便在紅軍機群擁有空中優勢的時候出動，航空師、集團軍的主要領導還特意要求其他單元部隊掩護他們，讓戰鬥機去掩護戰鬥機，這行為真虧他們做得出來！