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清晨8點15分，河曲部戰役的最重要轉折點來了：由於已知道德軍大舉進攻、前線激烈交火、21集團軍急需增援的消息，正在渡河的24集團軍各部隊加快了進軍步伐，坦克、火炮等重型裝備成為優先渡河的單位。但是，在岸邊待命的步兵們忽然發現了遠處從下游逆流而上的軍艦，等看清楚上面飄揚的是羅馬尼亞旗幟後，所有人都大吃一驚，可惜，晚了。
編隊司令貝爾納德上校很滿意自己的努力，艦隊緊趕慢趕終於趕到了指定地點，現在浮橋在望，唯一的指令就是——開火！整個編隊一起開火，3艘驅逐艦上總共12門127mm艦炮，4艘淺水炮艇上10門240mm火炮迅速開始發威，大規模火力向浮橋撲去。浮橋上的紅軍將士已明白大事不好，前面的拼命往前趕，後面的拼命後退，但已來不及了，猛烈的炮火在河面中間不斷炸響，瞬間就炸斷了最前面的2座浮橋，正在渡河的紅軍將士、火炮、坦克等重型裝備瞬間掉入冰冷刺骨的頓河中，對他們而言，這場戰爭徹底結束了。
岸邊的紅軍如夢初醒地抄起各類武器反擊，但無論是迫擊炮、機槍還是步槍，都難以撼動江面上的鋼鐵艦隊，這些軍艦在黑海上是毫不起眼的小跟班，但到了頓河裡卻是碾壓一切的龐然大物，所有反抗與還擊都被艦炮群撕得粉碎，河水迅速被紅軍將士們的鮮血染紅，兩岸成了一片修羅地獄。
「進攻……」壓制、摧毀所有反抗力量後，心滿意足的貝爾納德繼續指揮艦隊前進，準備去摧毀更上游的3座浮橋。
克里姆林宮內，史達林同志正在批閱各類文件與報告，猛然間朱可夫和華西列夫斯基一起到了他的辦公室，用焦急的口吻匯報導，「第24集團軍司令員加拉寧同志發來最新報告。」
「哦？」史達林的注意力還集中在文件上，沒留意兩個手下的臉色與語氣，抬起頭滿臉堆笑地問道，「他的集團軍這麼快渡河完畢了？」
「沒有，暫時沒法渡河了。」
「什麼？」史達林愣了一下，他已看到了兩人神色不對，等看清楚電報後，憤怒地將報文紙摔在地上並咆哮起來，「德國人是從哪裡弄來的軍艦？我們的空軍都在幹什麼？」
「德國空軍比較強大，我們的空軍一直在掩護高加索方向，再加上一段時間以來德國飛機對浮橋不聞不問，前線將領放鬆了警惕。」華西列夫斯基解釋道，「昨天是個雪夜，頓河上能見度不高，軍艦可能是這樣混進去的。」
「21集團軍的報告呢？他們的進攻呢？」
「這個……」朱可夫和華西列夫斯基互相對望了一樣，小心翼翼地說道，「他們遭到了敵人的大規模進攻。」
「奇斯佳科夫同志不是說按時發起進攻麼？」史達林冷冷說道，「成效如何？」
「不太理想，他們的處境不妙，德國人滲透到了後方，現在指揮體系失靈，奇斯佳科夫同志正在努力調整。」
「這是被包圍的意思？」
「稱不上被包圍，但集團軍司令部的命令與指揮顯然是失靈了。」
「怎麼個失靈法？」史達林追問道，「他能不能進攻？或者說，敵人的進攻他能不能抵擋住？」
朱可夫嘆了口氣：「各部隊建制還在，但防線被德國人沖得七零八落，現在需要整理與調整。」
史達林看了看他，又看了看華西列夫斯基，不滿意地問道：「你們的想法呢？」
「21和24集團軍夾擊德軍，儘快奪回浮橋控制權。」
「不是已被摧毀了麼？奪回什麼？」史達林火冒三丈，「怎麼感覺一夜之間我們的司令員都變得不會打仗了。」
兩人點點頭，這也是他們感到困惑的地方，誰也搞不清楚河曲部究竟發生了什麼事情。
「讓24集團軍配合21集團軍肅清已滲透進來的德國部隊，讓24集團軍另外尋找地點架設浮橋，快速渡河。」史達林想了一想，「至於江面上那幾艘軍艦和炮艇，讓我們的轟炸機和火炮去摧毀他們。」
「是！」
史達林同志的意志是不可違抗的。
第049章 大河曲部之戰（13）
雖然已對形勢有了不太樂觀的估計，但21集團軍各軍、師匯報上來的實際情況比奇斯佳科夫想像得還要糟糕，到上午10點鐘，兩個犀利的裝甲矛頭已輕而易舉地捅穿了集團軍的肋部，好幾個聯繫不上的師其實已被德國人擊潰了，他那道愚蠢的就地固守命令下達後更加劇了這個錯誤：固守意味著被德軍衝擊到的師面臨優勢兵力的突擊，而沒受到衝擊的部隊卻不能離開現有防守區域去幫助協助抵抗，由於不能準確判明德軍突擊的方向，哪怕友鄰部隊心有餘力也不敢擅自行動，因為誰也不知道自己離開陣地後會不會成為下一個被突擊的對象，萬一擅自行動引起全面崩潰則後果更為嚴重。所有的指揮調動全部依賴於集團軍司令部的指揮，但司令部並不清楚德軍的作戰目標，下達的命令當然只能抓瞎。
在失去統一而有效的全面指揮後，部隊戰鬥力的發揮就依賴於個體部隊的能力，現在已不是集團軍對集團軍的進攻，甚至也不是師對師的進攻，而是營對營、連對連的進攻，德軍在分散突擊後同樣面臨指揮體系分散的問題，只不過他們優異的戰術水平發揮了效率——這也是曼施坦因擬定計劃時最根本的出發點，也是他敢用16萬圍困14萬的最大信心。