第242頁
軸心盟軍的冬季裝備這次也大為改善，讓大部分是窮苦農民出身的羅馬尼亞士兵很滿意，覺得跟著德國人有前途，至於義大利人，由於軍官下派、意識形態相同的緣故，顯得更親熱一點，吊兒郎當的作風也好了不少。克羅埃西亞、斯洛維尼亞兩個師本就唯德國人馬首是瞻，現在撈了好處更是死心塌地跟著走。嚴格說起來，羅馬尼亞和義大利部隊戰鬥力水平較低的原因是不一樣的，羅馬尼亞主要受制於裝備和實力不足，士兵又沒見過世面且對紅軍這個巨人一直懷有恐懼心理（要不然也不會史達林一瞪眼，羅馬尼亞人就乖乖地把比薩拉比亞交出去），而義大利軍隊多少是列強出身，底氣還是有的（義大利人不怎麼怕紅軍，卻怕英國人，讓人百思不得其解），戰鬥力低下的關鍵原因是辦事情不認真、不賣力，作戰思想陳舊。所以霍夫曼開給他們的藥方與不同，但很有針對性，羅馬尼亞人主要是補物資、補裝備，義大利人主要是補精神、補軍官。在德意海空軍合體、軍工合體之後，東線義大利集團軍也幾乎完全被德國人控制了，現在兩國真稱得上是鋼鐵盟友了。
現在局面開始反過來了：一直以來都是德國人讓小兄弟們當炮灰，首先承擔紅軍的第一輪打擊，裝備差、補給少還要先受罪，從上到下的抱怨聲都不小，到處都是出工不出力的搪塞與敷衍，但在霍夫曼的教育下，現在作戰吃苦在前的變成了德國人，享受在後的變成了軸心小兄弟們，在這次機動作戰中他們跟在霍特大將後面到處撿便宜，追殺殘敵、打掃戰場、保衛後勤線這樣的工作幹得樂此不疲，偶爾還清剿一下包圍圈裡困獸猶鬥的紅軍步兵師，自我感覺一下子好了起來，以為自己經過夏天的改造自身戰鬥力已有了「脫胎換骨」的提升，居然還主動請戰，這讓霍特大將和萊因哈特上將大感意外，考慮到這股作戰熱情不能輕易拒絕與抹殺，他們最終打算借側翼進攻的機會讓這些小兄弟們嘗試一下不一樣的感受。
命令是上午下達的，由於第4裝甲集團軍部隊還沒有完全收攏，到下午時分，霍特與萊因哈特兩人還在就選擇後續進軍路線與打擊目標進行商議，正在激烈討論間，霍特想起來早上主動要求進攻的義大利第8集團軍，便問道：「義大利人不知道打得怎麼樣了？怎麼現在還沒電報傳來？」
「估計是失敗了又不好意思請求援助。」萊因哈特笑道，「我們還是主動發個電報問一下，義大利人雖然愛吹牛不過有時候還是很可愛的——最近表現起碼比以前強不少，用元首的話來說，還是要以鼓勵為主。」
副官突然發來報告，說剛剛接到最新電報，義大利人和羅馬尼亞人已擊破斯沃博達方向紅軍防禦，正在向縱深擴展，希望德軍能迅速跟上擴大戰果。
「什麼？」霍特大將瞥了一眼地圖，驚叫道，「這怎麼可能？對面紅軍可有2個集團軍呢，再怎麼二線部隊也是有幾百輛坦克配屬的，應該不是義大利人和羅馬尼亞人可以輕易對付的吧？難道他們謊報軍情？」
「我也覺得奇怪，或者問問聯絡員？」德國軍官下派軸心兄弟軍部隊還有一個好處是可以隨時掌握動態，不怕他們撒謊。
第012章 靜靜的頓河（6）
聯絡員電報晚了一個小時才到，不過介紹情況要詳細得多，不但充分闡述了今天進攻的經過，還解釋了取得如此重大進展的緣故：對面紅軍有2個集團軍沒錯，可惜大多數都是35歲以上的後備兵，基本是8-9月份才被強征入伍的，很多人連槍都放不響，羅馬尼亞人和義大利人好歹還是受過多年訓練的正規軍，經過夏天的訓練整頓再加德國軍官現場指揮，戰鬥力完全不可同日而語。而讓霍特憂心忡忡的俄國坦克部隊更是奇特。
「……我們突擊審訊了一個紅軍上校，他是敵第6集團軍參謀部的，據其交代該方面軍一共有4個坦克軍和3個集團軍，由於我們在沃羅涅日縱深方向上對其中1個集團軍（第40集團軍，算是該方面軍較有戰鬥力的部隊）的突破，敵方面軍指揮官緊急抽調了3個坦克軍和最精銳的3個步兵師趕去增援並填補缺口，留在斯沃博達方向的只有1個坦克軍，而且還被拆成了兩部分使用……」
問題是羅馬尼亞和義大利人再不濟也有300多輛坦克和幾百門反坦克炮啊，電報看到這裡後續已可以充分想像了，這一下子還不是砍瓜切菜一般地殺進去？
霍特和萊因哈特對望了一眼，都笑了起來，今天算是讓義大利人和羅馬尼亞人撿了便宜……
「現在他們希望我們支援他們，徹底把俄國人的部隊包圍起來消滅，您的想法呢？」
「不……」萊因哈特仔細看了看地圖後說道，「先別急著配合義大利人消滅他們，長官，我有個更好的想法。」
「是不是這幾個？」霍特用手指了指地圖上那幾個最新標註的紅軍坦克軍番號，萊因哈特點點頭。
「對面的指揮官很衝動啊，把坦克軍調來調去的，只要讓義大利和羅馬尼亞人再給他們施加一點壓力，說不定又會把他們掉回來，然後……就應當沒有然後了。」萊因哈特意味深長地笑了起來。
「命令義大利第8集團軍和羅馬尼亞第3集團軍繼續進攻，但不必太過猛烈……」霍特下達了一條很奇怪的指令。
朱可夫對南方集團軍群總體的兵力估計與分配大致是正確的，但對坦克分布估計卻出現了差錯：在經過最新一輪部署調整後，霍特集群的坦克不是紅軍估計的600-700輛，而是近1000輛，除去義大利、羅馬尼亞的300輛，德軍還有近700輛（4個裝甲師及1個裝甲擲彈兵師擁有600多輛，步兵師還有一些）；而中路曼施坦因方向只有區區2個裝甲師，剛剛300輛坦克出頭，不過曼施坦因手裡的裝甲部隊數量雖然少，戰鬥力卻很強，一個是胡貝中將指揮的第16裝甲師，另一個則是澤普·迪特里希指揮的黨衛軍希特勒警衛旗隊裝甲師，該師7月份拉回法國休整，經過3個月的調整補充從機械化步兵師變成了裝甲師（原本歷史是改編為裝甲擲彈兵師的，霍夫曼大手一揮直接變裝甲師了，不過實質差異不大），裝備是清一色的4號G坦克，連一輛三號也沒有（又是黨衛軍又是元首警衛旗隊，誰敢怠慢？要不是霍夫曼自己把控著虎式優先供給古德里安，現在曼施坦因這會兒已用上虎式了）；而右路克萊斯特大將手裡還有500輛坦克（主要包括3個裝甲師和2個裝甲擲彈兵師）。