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「沒道理哇，放著頓河不守，德國人腦子壞掉了？」卡爾波夫難以置信地反問道。
「誰說不是呢？放著兩個月前進攻的有利態勢不打突然間都逃回去了，您知不知道，當初德國人渡過大河曲部威逼史達林格勒郊區時，連上面都動搖了，以為史達林格勒也保不住呢，沒想到愚蠢的敵人居然放棄了大好機會，停下了腳步甚至還退了回去，給了我們寶貴的喘息時機，史達林格勒里的居民和工廠也抓緊機會向後方疏散了一部分。」
正說話間參謀長過來了：「我接到了集團軍司令部轉來的最新電報，上面寫著德國人的去向——他們在進攻布良斯克和沃羅涅日方面軍，他們集中了1000多輛坦克，攻勢據說很猛烈，我想他們應該想不到我們會從頓河這裡進攻吧。」
「馬斯洛夫同志，您相信那是德國人的主力？」
「很難說，但從電報上的消息來看又不像是假的，不過無論如何我們得渡河了。」馬斯洛夫指著浮橋說道，「您看連第二道都架好了，再不渡河沒法和司令員交代，而且我們軍本來就是整個集團軍的開路先鋒，不試試看怎麼知道德國人的主力在哪裡呢？」
「好吧。」卡爾波夫被說服了，事實上他也知道不能無限制拖延下去，「全軍分批渡河，注意隱蔽，動作要快，防止敵人突然襲擊。」
或許是因為沒有干擾的緣故，工兵的動作出乎意料地快，在天黑前一刻前後一共陸續架起了三座浮橋，每座橋間隔大約不到2公里，從空中望下去，三條蜿蜒而過的長龍排著隊，數以千計的紅軍將士開始渡河，其中有一座浮橋是經過特別加寬、加固了的，因為上面要通行坦克、卡車和重炮。
天黑之後空襲因素基本就不存在了，重裝備部隊開始渡河，在第一輛T-34過去之後，對岸的馬燈一共搖了三圈，顯示浮橋各部分已足夠堅固，可以支持重型裝備渡河，然後是5輛T-34依次排隊過河，同樣十分順利，表明浮橋可以承受多輛坦克同時渡河，不過整個軍一共也只有這5輛坦克，後面是軍屬炮兵渡河，他們用卡車、馬車拉著各種口徑的榴彈炮、彈藥車緩緩駛過，直到第一個營安全抵達對岸，兩位軍領導懸著的心才放了下來。
成功渡河的卡爾波夫還是十分謹慎，渡河後沒有急於進兵而是要求手下先占據一個穩固的橋頭堡，防止德軍突襲突擊——他本能地認為這裡有一個圈套，無非暫時看不出來而已。
炮兵、步兵、輜重兵、後勤機關，各路人馬有條不紊地開始慢慢開始渡河，除了流水的嘩嘩聲，就只有各級政治委員們壓低了嗓門在動員鼓勁——「跟上」、「跟上」。
這種平靜直到被上游傳來的輪船馬達聲所打破，卡爾波夫瞥見從上游下來的輪船嚇了一大跳，正想提醒下面警戒，還沒等他下達命令，所有的將士已歡呼起來，「烏拉……」來的是伏爾加河河區艦隊的友軍，頓河通過支流與身後的伏爾加河是聯繫在一起的，所以內河艦隊可以比較方便地進行支援，雖然只是2條不到100噸的小炮艇，但依然給了紅軍士兵們極大的士氣鼓舞，渡河的腳步更快了。
第008章 靜靜的頓河（2）
第二天下午，在羅斯托夫的南方集團軍群指揮部里，曼施坦因和參謀長韋勒中將（也是他在克里木戰役中的搭檔）在看偵察機發回來的照片，上面顯示蘇軍渡河的浮橋已變成了五道，經過一天一夜近24小時強渡，整個27軍渡過了頓河大河曲部。
「長官，您就這麼眼睜睜看著俄國人渡河？我以為您會在河邊阻擊他們的……」
「阻擊？」曼施坦因搖搖頭，「隔著頓河阻擊倒是容易，可怎麼消滅敵人呢？」
「把他們攔住了才能更好地消滅他們。」韋勒說道，「畢竟元首交代的第一個任務就是守住現有防線。」
「攔不住的，當地嚮導告訴我從11月中旬開始，頓河上游有140天的冰期，到了12月中旬，下游也開始冰封，然後會有90多天的冰期，到時候隨便什麼地方他們都可以過來。我們現在兵力居於劣勢，我做不到在整體防守的同時還能沿河處處分兵把守，更不可能時時刻刻盯著這裡，那樣防線縱深就太淺了。得讓他們有個泄洪口——至少讓他們能找到地方過河來，如果把他們逼急了分散過河，我還怎麼阻擊？」
「於是您挑了這裡？」
「不是我挑的，是俄國人自己挑的。」曼施坦因笑道，「因為他們認為這裡是最容易渡河的地方：從水文條件上看，由於存在大彎曲部的緣故，水流到這裡趨緩，架設浮橋相對比較容易；從戰略態勢和兵力分布上看，彎曲部最靠近史達林格勒，渡河部隊可以受到良好掩護，一旦渡河成功也容易快速展開。當然，俄國人渡河的地方不可能只有這裡一處，下游他們必定還會挑選一處地方。」
頓河上不是沒有橋樑，恰恰相反，有還不止一處，紅軍當初退卻時沒來及將這些橋樑炸毀，德軍在撤退過河後也沒選擇炸毀橋樑，不過任何有腦子的人都知道橋樑是很不可靠的，也註定會是敵人防守的重點，所以紅軍很明智地沒有選擇橋樑過河，而是遠遠避開了他們。一聽曼施坦因的解釋，韋勒也笑了起來，他話鋒一轉後又說起另外一件事來：「下面的人在抱怨，說您把三號突擊炮全收走了，防守作戰時面對俄國人的坦克該怎麼辦？」