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「動手？在哪裡？」
「兩處。第一，托卜魯克的古德里安向蒙哥馬利的第八集團軍發起了猛烈進攻。」
「這沒什麼，完全在我的預料之中。德國人退守托卜魯克休整、補給已近一個月，這麼多天過去他們再沒行動才有鬼了，那位閃擊戰大師又取得了什麼突破性進展？」
「不少。」霍普金斯面無表情地說道，「德國人用兩個裝甲師組成的進攻矛頭輕而易舉地穿透了蒙哥馬利辛辛苦苦部署的防線，然後還在向縱深擴大，雖然英國人遮遮掩掩，但我們的觀察員察覺了事情的全部真相——兩個殖民地步兵師完蛋了，一個裝甲師受到了很大削弱，這僅僅是一天內取得的戰果，可笑的是英國人為構築包圍圈整整花了一個月。」
「估計英國人又得伸手管我們要坦克了——這手伸得比乞丐還勤快。」羅斯福刻薄地諷刺道，「英國人不準備再逃回阿拉曼去吧？」
「那不至於，蒙哥馬利將軍據說在抽調兵力堵住缺口，也許他能成功。」霍普金斯顯然無心再繼續糾纏這件事，他說道，「第二個壞消息是從西北非和法國本土傳來的。德國人奪取了法國仍在本土的殘餘艦隊，並且與貝當政權達成妥協，德國武裝力量可以自由出入法國領土及其控制下的殖民地……」
「什麼？」羅斯福被震驚地差點要從輪椅上站起來，「貝當怎麼敢這麼做？」
「德國人給了他難以拒絕的好處。」霍普金斯三言兩語地將那個秘密補充協定說了一下，然後將文件遞給羅斯福，「這是外交人員事後搞到的、相對比較全面的秘密條約，我甚至懷疑就是法國當局放出來讓我們看到的。」
「這麼說起來法國人還撈了不小的便宜？」看完文件後羅斯福的臉色陰晴不定，「貝當就是個投機分子，他能有這樣的想法與舉動毫不奇怪，我奇怪的是法國海軍實際控制人達爾朗上將怎麼不反抗？更令人奇怪的是希特勒怎麼就變了性子？——這位大獨裁者以前可沒那麼好說話，難道他又在哄騙可憐的法國人？」
「沒有，德國人在履行義務、交割領土和俘虜，動作甚至比法國方面能接納的速度還快一點，給人的錯覺是他們在甩一個燙手山芋一樣，情報人員告訴我，如果不是法國人苦苦哀求德國人再多呆些日子，隨著德國治安部隊的快速撤退，巴黎都快要變成真空了——法國人壓根沒做好還都的思想準備。」霍普金斯苦笑道，「雖然我不明白希特勒為什麼會突然做出這麼大的讓步，但有一點確鑿無語，火炬行動有麻煩了……」
「艦隊現在哪裡？」
「才剛剛走了一半的路，正好在大西洋航線上。」霍普金斯緊張地說道，「怎麼辦？喊他們回來？」
「英國那幫狗娘養的情報人員全部在吃狗屎……」羅斯福毫不客氣地爆了粗口，霍普金斯皺起眉頭，看來總統是真生氣了——從來沒聽到他罵得這麼難聽。
羅斯福怒不可遏地說道：「前不久讓德國人突擊布萊切利莊園得手，損失了好不容易積累起來的超級機密，那些千挑萬選、萬里無一、好不容易培養起來的密碼人員死傷殆盡。這次更好，讓這麼重要的協定達成了，還眼睜睜看著如此龐大的艦隊在眼皮底下溜到了德國人一邊，他們還嫌不夠亂不是？」
「北非的登陸作戰還要繼續麼？」
「還能繼續麼？難道要我把小伙子們送去給德國人屠殺？」羅斯福反問道，「在德國人早有準備且已部署作戰力量的前提下，我們還能怎麼辦，當然是撤回來。」
「現在德國人還沒來得及進入北非，如果動作夠快的話還能來得及。」霍普金斯建議道，「目前德國人並不清楚我們的作戰計劃，他們只是有這個意向，實際上還沒滲透到法屬摩洛哥和阿爾及利亞，甚至北非的行政當局與法國部隊也沒接到這樣的指示，中間有足夠的時間差。」
正在說話間，秘書送來了新的電報，霍普金斯看後說道：「邱吉爾首相發來電報表示關於法國發生的一切他都知悉了，他為此感到深深的不安與自責，不過他認為德國人的行動不會造成很大麻煩，如果抓緊的話還有時間，完全可以搶在德國人之前登陸成功。」
羅斯福聽後不置可否。
「他還提了一個建議，如果就這樣縮回去的話不利於部隊軍心士氣，是否可以考慮變更計劃執行地點，按他的說法轉移到埃及去登陸——正好可以支援第八集團軍。」
「他又想讓我們去給他擦屁股……說不定這是他早就安排好的陰謀，他一開始就不是奔著北非去的。」羅斯福罵了兩句也感覺無趣，「英國人自己怎麼辦？」
「如果您不贊同變更登陸地點那他們就堅持繼續原行動不變。」
「讓我想想看還能怎麼辦。」羅斯福苦惱地說，「這真是個大麻煩，先召開會議緊急討論一下吧。」
討論的結果七嘴八舌，但有一點是肯定的——部隊不能就這樣灰溜溜的回來，那太傷士氣了。
羅斯福最後一錘定音：「艦隊加速前進，直到有新的作戰指令為止！」
第005章 大戰來臨的東線南翼（上）
事實證明朱可夫同志用腦袋擔保的進攻時間是非常可靠的，當來自北極的寒流呼呼刮過，連最為溫暖的克里木半島都感覺到刺骨寒冷時，整個東線南翼地區的道路已結結實實地凍上。所有跡象都提示著1942年的冬天來了，俄國人的援兵——冬將軍來了。