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「哈！」大家全都笑了起來，鮑曼豎起大拇指稱讚道：「高明！高明！這解釋真是棒極了，比所有發言人都機智。」
將所有英國俘虜、部分用不著的英國裝備（比如英國步槍、機槍、那些7兄弟棺材）和非洲軍不要的2號坦克移交給義大利方面是霍夫曼點頭同意的，為的是挽回義大利人的面子同時給墨索里尼一點安慰，免得他老抓著古德里安問題不放，只是沒想到對方會如此「活學活用」，他真是萬萬沒想到。
「更好笑的事情還在後頭……」凱塞林元帥又繪聲繪色地講起了第二個故事，聽完後全都是一片爆笑聲，笑得最誇張的鮑曼差點連眼淚都流出來了。
第015章 羅馬笑話（下）
凱塞林元帥講述的是俘虜遊街過程中發生的事情：參與遊街示眾的英國俘虜中有幾個不僅聽得懂而且會講義大利語，他們本就不忿被德國人移交給義大利人，認為對方全是自己的手下敗將，要不是德國人和古德里安厲害，義大利那點部隊早就被第8集團軍打光了。聽了墨索里尼自吹自擂的宣傳後一致商量好了要出他的丑，所有人都裝著不會義大利語，但在記者赴俘虜營現場採訪時，他們突然甩開翻譯將全部實際情況用義大利語說了一遍，然後諷刺領袖弄虛作假。等憲兵們反應過來將他們拖走時，該說的話已經都說了，好大一部分記者都聽到了，現場氣氛極為尷尬。外交部長、墨索里尼的女婿齊亞諾伯爵為了擺平這件事臨時下達了封口令，嚴令任何報紙不許刊登真實情況，並在當天夜裡給所有參與活動的記者每人發了一塊瑞士金表，讓他們不要把這件事透露出去……
「我當時沒在現場，所有情況都是我們駐義大利大使親口告訴我的，大使說他也拿到了一塊。」凱塞林一開始用一本正經的語調在陳述，講到後來自己也繃不住大笑了起來。
「哈哈哈！真是笑死我了，墨索里尼這個人……」原來義大利人這麼早就開始玩「金表事件」了，霍夫曼樂不可支，其餘人也都捧腹大笑，「怎麼說呢，真是太有意思了，他不去當小丑實在是可惜了……唉，齊亞諾伯爵也真是，好端端地戳破他幹嘛，應該讓他第二天繼續當著記者面解釋、闢謠的，看他這次能說出什麼不一樣的話來。」
「義大利人真幸福，不僅有個好領袖，還免費附帶演員技能，好想找他簽個名啊。」
「鮑曼，你別著急，三天後就召開塞爾維亞會議，義大利領袖和齊亞諾伯爵親自來，你有的是機會見識他倆的本領。」
「希望里賓特洛普同志能比我更有欣賞眼光。」
授勳儀式很快開始了，霍夫曼發表了一通演講，高度評價了空軍迅速擺脫「叛國集團」不良影響，近期在支援陸軍作戰、反擊英美空襲中所做出的巨大貢獻，又對阿拉曼戰役重要意義予以了肯定，然後凱塞林元帥逐一向他介紹獲獎人員。
第一位受勛對象是非洲之星馬爾塞尤。霍夫曼親自將燈光下煜煜生輝的鑽石橡葉雙劍騎士十字勳章掛在他的領口，然後親熱地拍拍對方的腦袋，他很喜歡這個英武帥氣而又卓爾不凡的小伙子，特意送飛機給他，說起來還改變了歷史挽救了對方的性命——當然馬爾塞尤是永遠不會知道這一切的。
「怎麼樣，把耶順內克將軍交給你的情書都看完了麼？」霍夫曼打趣道，「挑花眼了吧？要改變主意現在還來得及。」
「這個……」小伙子不好意思地撓撓腦袋，「我的未婚妻哈芮莉絲幫我處理了，我們約定今年聖誕節舉行婚禮。」
「多可惜啊！小伙子！你為了一棵樹放棄了整片森林！」霍夫曼調侃他，「不過沒打翻醋瓶子就好，邀請我參加你的婚禮不？」
「非常，非常榮幸！……元首，您將是最尊貴的客人，不過……」小伙子像是想起了什麼，微微反擊了一下，「您得答應帶女伴來。」
這下輪到霍夫曼語塞了，馬爾塞尤是個機靈人，馬上轉移話題問：「元首，我看您和所有領袖都笑得很開心，能讓我們也知道麼？」
「額……」霍夫曼想了想決定不在外面出墨索里尼的丑，義大利領袖的面子還是要維持住的，便笑道，「我們大家想到了義大利領袖的一個笑話，調侃了幾句。」
小伙子變著戲法從懷中掏出一塊金質歐米茄懷表，正好和剛才凱塞林元帥提到的一模一樣，調皮地問道：「您是說這個？」
「齊亞諾伯爵送給你的？」
馬爾塞尤點點頭：「我回國前去了一趟羅馬，領袖還送了我一枚勳章。元首，記者採訪那天我也在場，事情經過我一清二楚！」
「這可是最高機密，要注意保密，防止英國人竊聽了去。」霍夫曼一本正經地說。
「是！」小伙子自己也忍不住笑了。
「尊敬的元首，特別感謝您送我的那架飛機，我找不出其他可以送給您的禮物，只準備了這個。」馬爾塞尤從旁邊拎過來一個精巧的皮箱子，「這是送給您的禮物。」
「裡面是什麼？」不僅霍夫曼，其他人的好奇心也被勾了起來。
侍從麻利地打開了，眾人湊上前去一看，金黃色天鵝絨上面整整齊齊排列的全是形狀、顏色、大小不一的指南針，奇怪的是看上去都不像是新的。
「這是？」凱塞林元帥認出來了，驚叫道，「這全是飛機上的指北針，居然全是不重樣的。」