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「另外，不僅德國人部署的防區在撤退，我們面對的兵力也在發生變化。從前線指揮官接觸的情況綜合來看，這個月少了黨衛軍維京師、大德意志師兩支裝甲部隊——這是德國人的頭等主力，他們所在區域往往就是德國人主要進攻突破方向，而且在前期作戰中他們並沒有受到太多的削弱，按理說不應該調回去休整，但現在我們卻找不到這兩支部隊。我們的判斷是……」朱可夫的神色有點兒猶豫，但片刻之後還是詳細陳述了出來。
蘇軍總參謀部對9月份東線戰局判斷有兩種截然不同的觀點，第一種認為德國人就此轉入戰略防禦，依據理由是3條：
第一條，德國人進行了總動員，這說明他們的資源、物資和後備兵力已無法維持大規模進攻，從夏季德軍重點進攻南翼且未取得明顯成效的過程來看，德軍的進攻意志極其衰落；
第二條，希特勒發動了清洗高級將領的舉動，無論其出於什麼理由，均大大削弱了軍隊的實力和士氣，更反映了德國人的內部分歧十分嚴重，從8-9月份敵軍不斷退卻的情況來看，他們缺乏明確的戰略思想，而且冬季即將來臨，德國人不會選擇在冬季進攻；
第三條，在6-9月共4個月的夏季作戰中，除了克里木和黑海一線，德國人並沒有取得突出戰果，無論是高加索的油田還是史達林格勒始終牢牢掌握在我們手裡，德國人連同僕從軍的傷亡總數在50萬以上，當前整體作戰敵我兵力預計對比是350萬：550萬，這對他們而言喪失了繼續進攻的本錢。
朱可夫本人基本認同這種觀點。
「另外一種觀點是德國人準備發動新的一次進攻，矛頭很可能重新指向莫斯科，華西列夫斯基同志和其他一些同志持有相應觀點。」朱可夫沒有詳細分析這種觀點的支持理由，只簡單說道，「從時間上來看，這個時間正好也是去年莫斯科戰役發起的時間點，德國人連時間都不用換就可以用去年的時刻表；從地形和氣候條件來看，經過第一個冬天的作戰德國人對此已有了充分準備，熟悉了相關環境和地理狀況，冬季裝備也完全更新了，這賦予他們更多優勢；從兵力上看，由於我們抽調了不少部隊向南移動，而德國人可能同期在抽調部隊向北移動，一來一去之下，莫斯科當面兵力對比可能發生重大變化。」
「莫斯科？」史達林在回味著這三個字，這對他而言有著不一樣的意義，去年冬天的時候，德軍發動了奪取莫斯科的戰役，但在被嚴陣以待的紅軍擊退，今年本以為敵人將目光轉移到了南線，但從目前來看似乎並不是如此簡單。
華西列夫斯基沒有過多解釋他本人所代表觀點的緣由，反而補充說明道：「另外，前線航空兵也向我們報告，南翼德國空軍活動範圍也開始減少，本來每天都維持對史達林格勒300架次以上的空襲，現在這種空襲大大減少了，有兩天乾脆是空白。我們最開始以為德國人在糾集本錢給我們來狂暴一擊，但好幾天過去了並沒有這個趨向。原來還有一種說法，謂德國人占領邁科普後會將主力投入格羅茲尼方向，但一個月過去了這種事情同樣沒有發生。」
一聽此言，史達林更加坐不住了，站立起來煩躁地在原地轉圈，嘴裡嘟囔著：「希特勒的意圖究竟是什麼呢？」
兩個人看著最高統帥在那思考，自己卻沒有多說的意思，統帥部的其他人物，包括老資格的安東諾夫、布爾加寧和庫茲涅佐夫幾位將領在內都進入了竊竊私語的交流狀態。
「你們現在有什麼想法？」
「德國人的舉動很怪異。」朱可夫斟酌著用詞，但目光中透露著堅毅，「同志們的意見是既然敵人縮回去休整，我們也需要這段時間來進行休整。夏季戰役打得我們狼狽不堪，很多步兵師的兵力都掉到了2000人以下——這是個危險信號，再打下去這些部隊的戰鬥力就要沒有了。」
「康斯坦丁同志，如果我們對法西斯軍隊發起反擊會怎麼樣？」
「反擊？」朱可夫一臉狐疑，「您是說？」
「既然德軍目前形成了一個突擊部……」史達林走到地圖前，聲音很沉穩也很有力，他用右手比劃了一個大大的包抄動作，「我們乾脆就從突出部的上下沿給予敵人攻擊，即從沃羅涅日方向和高加索方向同時發動進攻，特別是要攻擊羅斯托夫這個連接點，目標是將敵人徹底逐出高加索地區，我們至少要將戰線恢復到今年6月底之前，然後在冬季來臨後再給予敵人致命一擊。」
一聽這話，會議室陷入了可怕的沉默，半天無人說話，所有人都在思考著這種可能性。又過了半分鐘，在史達林焦急的等待中，朱可夫終於發話了，但大家都為他的話先捏了一把汗。
「抱歉，史達林同志，您的要求可能有些困難，雖然我也很想打回去。」華西列夫斯基不太敢說得這麼直接，半天沒開口，還是朱可夫直截了當地頂了回去。
第007章 史達林的困惑（3）
對這個不太理想的答案，史達林罕見地沒有發火，只平靜地問了一句：「為什麼。」
「因為物資和補充不足。」華西列夫斯基趕緊解釋，「美國人臨時通知我們，鑑於目前東線戰事並不激烈，他們原定下個月支援我們的200輛謝爾曼坦克、500輛卡車還有200架P40飛機和相應的航空燃油延遲兩個月發貨，其餘物資不變。為彌補這些缺口並表示歉意，他們表示可以多送一批防毒面具、鋼盔、衝鋒鎗、榴彈炮給我們作為替代。另外英國人也通知我們，為滿足自身補給需求，原先準備提供給我們的坦克、裝甲車、颶風戰鬥機也無法提供，時間可能需要延遲到明年。」