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似乎是戰鬥機總監阿道夫·加蘭德少將的聲音，他正在指責一個人：「今天下午，面對美國陸軍航空隊的空襲，你們聯隊的戰鬥機明明已發現了敵機，為什麼大部分戰鬥機最後選擇了避戰？這是整個JG26聯隊的恥辱！」
「閣下，我不能贊同您的觀點。」一個年輕的聲音爭辯道，「您要知道，坐在辦公室或者指揮室里是無法評估美國新式轟炸機帶來的死亡威脅的，必須去親自體驗飛行一趟才能知道。您也是飛行員出身，應該知道我們所擁有的飛機瞄準器具和攻擊武器幾乎都是為攻擊戰鬥機而準備的，從來沒有嘗試過針對這種重裝甲、重火力型轟炸機哪怕一丁點的優化。如果是一架戰鬥機，他們只會在100米開外的地方填滿飛機瞄準具的圓環，但美國轟炸機截然不同，在遠遠沒有抵達合適射程的時候，他們龐大的身軀已充滿了整個瞄準器具，敵人飛機上的後向機槍手會用猛烈的彈雨阻撓我們繼續靠近，想像一下那種座艙被紅色曳光彈包圍而壓根無法有效還擊的感受，閣下就能理解為什麼很多飛行員最後放棄了進攻——他們是人而不是神，沒法在這種恐怖絕望的環境下衝上去……」
聽著對方毫不客氣的辯解，加蘭德咆哮著，用氣得發抖的聲音說道：「既然遠了打不到美國人，為什麼不能貼上去？你們可以技不如人，但作為JG26聯隊曾經的指揮官，我絕不希望看到你們連起碼的鬥志都喪失，這是在玷污聯隊光榮的傳統。」
「對不起長官，我要為他們的生命負責，我不能去做無謂的犧牲，再說，這種轟炸機今天不是被高射炮打下來一架麼，在改進戰鬥機之前我們或許不缺少對付這種新飛機的手段……」
第026章 美國陸航的B-17
聽到這裡，霍夫曼再也忍不下去了，猛然推開會議室大門大踏步走了進去，臉色陰沉地掃視了眾人一眼。由於是臨時召集的會議，會議室里人並不多，除空軍總參謀長耶順內克大將、防空總監約瑟夫·卡姆胡貝爾中將和加蘭德三人外，另外還有一個他不認識的軍官，從軍銜判斷是少校，萊曼小聲告訴他這位就是新任JG26聯隊聯隊長不久的格爾哈德·舍普菲爾本人了。
眾人沒料到元首突然會推門進來，一時間居然忘了行禮，好半天才反應過來，手忙腳亂安排元首等人就座。
「格爾哈德·舍普菲爾？」霍夫曼叫住了正欲悄悄退走的少校，直截了當地說，「我聽到你們剛才的爭論，我對你的表現很失望。」
「尊敬的元首，我……」舍普菲爾知道情況不妙，硬著頭皮想解釋兩句，卻被霍夫曼搖搖手打斷了，「對防空作戰失利責任的追究原本不會牽連到一個普通的空軍聯隊長，尤其是其中還存在著指揮、裝備等問題，我更不想遷怒於一個普通的基層軍官。但令我不能容忍的是，面對強大的敵人，你喪失了一個軍人起碼的鬥志與精神，這不是演習，這是你死我活的鬥爭——要麼我們踩著敵人的屍體走過，要麼讓敵人踩著我們的屍體走過，除此之外沒有第三條道路可以選擇。你以為你挽救了飛行隊小伙子們的性命？恰恰相反，如果任由英國人的炸彈落下，會有更多的德國軍人和平民因此而喪生。」
舍普菲爾的臉紅了，頭不由自主的耷拉下來。
「既然你這麼熱愛生命，從即刻起，我以空軍總司令的名義解除你JG26聯隊聯隊長的職務，你明天就可以去米爾希元帥那裡報到，希望戰俘們能夠感受到你對生命的熱愛而提高存活率。」
可憐的舍普菲爾像一條被打斷了脊梁骨的老狗，拖著腳步，失魂落魄地離開了會議室。
「這樣的軍官是誰推薦的？」凱特爾盯著舍普菲爾踉蹌的背影，不滿地說，「作風疲軟、毫無鬥志，把整個聯隊都帶壞了。元首待人還是過於寬容大量，換我直接將他攆出軍隊。」
加蘭德的神情顯得有些古怪，這事情其實和他關係不大，聯隊長人選也不是他推薦的，否則舍普菲爾少校剛才就不敢這麼無禮。原本他要跟隨凱塞林元帥去南線上任，只不過還有一些晝間防空的工作沒有完成與卡姆胡貝爾中將的交接，因此在柏林又滯留了幾天。今天下午JG26聯隊在面對美國陸軍航空隊飛機空襲時的表現不力，身為該聯隊曾經的老長官，他面子掛不住了，特意把舍普菲爾叫來詢問情況並希望對方能認個錯，改善耶順內克和卡姆胡貝爾對JG26聯隊的印象，沒想到趕上元首到來，這下倒好，一切全撞槍口上了，舍普菲爾少校連認錯的機會都沒有就被身兼空軍總司令的元首擼掉了職務。
霍夫曼沒把眾人的心思放心上，只問：「今天下午打下了最新型號的美國轟炸機？」他心裡十分緊張，難道美國人提前投入了B-29，那些大傢伙可不太容易對付。
「是的，元首。」耶順內克遞過來一堆照片，「這是擊落的飛機殘骸照片。」
接過照片後只粗粗看了一眼，霍夫曼便怒不可遏地甩到桌子上：「這分明是波音公司的B-17轟炸機，美國人管它叫『飛行堡壘』——倒是和我們新改編的傘兵裝甲旅名字一模一樣，這哪是什麼新飛機？兩年前我就知道了。」
眾人面面相覷，忽然間都把目光投向了耶順內克，似乎在責怪他為什麼如此大驚小怪，後者自己也感到哪裡有些不對勁，猛然間回憶起來：在去年美德相互宣戰前夕，德國駐華盛頓的武官弗里德里希·馮·伯蒂歇爾已完成有關美國轟炸機研發和生產的詳細報告，根據他的報告，新型飛機（如B-17F和野馬）的廣告在雜誌、兒童書、香菸包裝上到處都是，美國人根本沒什麼保密意識。閱讀報告後的耶順內克極為震驚，在4個月前也就是5月份間委託伯蒂歇爾向元首做了匯報，沒想到元首根本就拒絕相信這些數據。在私下場合，耶順內克絕望地告訴伯蒂歇爾戰爭已經失敗，但在公開場合他宣揚的觀點卻截然相反，在有一次空軍技術部內部交流會議上一個航空工程師試圖闡述他對美國陸軍航空隊重型轟炸機威脅日益增長的看法，被耶順內克毫不留情地打斷了：「盟軍每製造出來一架四發大型轟炸機都讓我感到高興，因為我們將像擊落那些雙發傢伙們一樣把這些四發轟炸機打下來，摧毀一架四發轟炸機對敵人而言是更大的損失。」