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似乎是和孟楚憐有約定，任贛士的二本第一志願也報了西都大學。於是，他和鄭能諒殊途同歸，兩個人頭一回在思想上產生了共鳴：都渴望對方能和孟楚憐換一所大學。
任贛士、鄭能諒和孟楚憐都不是很開心，但學校很開心，因為90%的考生都過了三本分數線，取得了史無前例的大豐收。各種賀電和榮譽紛至沓來，校長因此接受了好幾家報紙的採訪，激動得眉毛像兩朵蒲公英，風一吹就會飛走。他一邊總結成績包攬大部分功勞，一邊立下豪言壯語氣吞山河：“只要是我們校的應屆考生，都能上大學!對於這一點我很有信心，明年，三本上線率不到百分之百，我誓不為人!”
這個誓似乎發得有點重，他一轉念，不動聲色地在後面跟了個字：“師!”
記者們聽得熱血沸騰，照這進度再發展幾年，就要一半進北大一半進清華了。
同時熱血沸騰的還有畢業班的老師們，紛紛露出十幾年未見的純真而憨厚的笑容，因為發獎金了。
畢業聯歡會那天，郝主任親臨現場，代表校方致辭並慰問。他以空前絕後的慈愛語調向每一個考上大學的人祝福，同時挨個鼓勵到場的落榜者，若是只差了十幾、幾十分的，就送一句“明年再來過，要有在一棵樹上吊死的執著精神”;至於差了好幾百分的，又會告訴他們“行行出狀元，未必要在一棵樹上吊死”。
結果那些差了剛好一百分左右的學生就犯迷糊了，不知道是該在一棵樹上吊死還是換棵樹去吊死，其實在哪棵樹上不重要，反正都是吊死。
為了證明高等教育的大門是永遠敞開的，郝主任舉了個很勵志的例子：“我以前有個學生，連考三年都落榜，他不氣餒，一邊娶妻生子，一邊刻苦複習，每年都參加高考，在第九個年頭，也就是去年，終於如願考上了大學。”
聽完這個恐怖故事，不知誰在黑暗中怪聲怪氣地喊了一句：“郝主任，那是不是一所老年大學哇!”
眾人哄堂大笑，末了，郝主任語重心長地說：“同學們，我這人脾氣不好，有時對你們苛刻了點，還會體罰，但那完全是為了你們好，為了你們能考上大學，能有出息。體罰只是皮肉之苦，收穫的卻是精神財富，等將來你們出人頭地的時候，也許就會明白我的良苦用心了。到時候記得回來看看，我在這裡等著各位的好消息。”
聽完這番告白，無數被郝主任體罰過卻絲毫沒有長進的同學頓時感動萬分，心想，在他賜予的這筆精神財富的幫助下，自己將來遲早會出人頭地的;而沒有被他體罰過的人都萬分遺憾，感覺人生瞬間變得不完整了，同時對前途失去了一大半信心;還有的人讀出更深層的意思，郝主任並沒說歡迎“出人頭地”之外的人“回來看看”，由於出人頭地這種事情比扯淡要難一點，所以後來他們再也沒敢厚著臉皮回去見他。
郝主任發言完畢，聯歡會進入聯歡環節。郝主任帶頭扭動飽滿的身軀載歌載舞，活像一隻亞運會吉祥物。畢業生們在童真未泯的郝主任的帶動下也都激情四射，笑的笑喝的喝唱的唱跳的跳。幾乎沒有人意識到這場分別代表著什麼，都樂觀地以為將來有的是見面的機會，還能經常在天南海北幾個城市之間互相走動串門，順便遊覽祖國大好河山，於是憧憬遠大於感傷。
鄭能諒卻激情不起來，心頭有一抹道不明的情緒揮之不去，隨手一甩，砸碎一隻汽水瓶。左右的人都是一怔，旋即齊聲大喝“好”，紛紛效仿。
一隻瓶子五毛錢，郝主任的心疼都寫在臉上，不過他很清楚，從高考結束的那一刻起這幫傢伙已不再歸他管了，只得忍氣吞聲。
伴著動感的音樂和迷離的燈光，大家紛紛取出畢業留言冊，互贈寄語互留聯繫方式。鄭能諒站在人群中，抱著留言冊，卻找不到最想寄語的那個人。不知什麼原因，孟楚憐沒有出現在聯歡會現場，要不是任贛士一直在現場，鄭能諒肯定會跑到後山去一探究竟。
“帥哥!簽個名唄!”一本留言冊赫然橫在眼前。
鄭能諒轉過身，看見小企鵝圓圓的笑臉，眉頭便舒展開來，接過留言冊：“不會是賣身契吧?”
“恰好相反，這是贖身的，簽了它，你就可以自由地飛向外面的世界啦!”小企鵝說著做了個飛翔的動作。
鄭能諒聳聳肩，道：“有啥自由的?不過是跳出了一座五行山，又跳入九九八十一難罷了。”
“喲!這比喻很酷哦，不愧是大學生了，思想水平突飛猛進呢!”
“哪裡哪裡，主要是你教育得好。”
“這馬屁拍的，快趕上任贛士的段位了。”
“真心話，就是跟你同桌那會兒，在你的人文氣息下耳濡目染的。”
“孺子可教，”小企鵝莞爾一笑，“那就給你曾經的同桌兼靈魂導師寫兩句寄語唄。”
鄭能諒翻開留言冊，提起筆，嘴唇一抿，苦惱道：“唉，就兩句啊?”
“少貧!這整本都你的，隨便寫，不夠還有。”小企鵝也取過他的留言冊，一筆一划地寫下了她最喜歡的一句話：
給時光以生命，而不是給生命以時光。
鄭能諒沒有去看小企鵝寫的什麼，卻心有靈犀地寫了異曲同工的一段寄語：