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於是東皋公在前，伍子胥隨其後，往山後行去。東皋公生怕伍子胥天黑山路走不慣，還走走停停地。不過三四里路，便來到一座不大卻很潔淨的農家莊院，莊院門口掛著燈籠，照見裡頭有幾間草房，還有瓜棚豆架，圍著竹籬笆的小園子，極富泥土生活氣息。東皋公將他帶到竹園後邊的一間小屋，讓了座，斟了茶，便推心置腹地談話。東皋公說：“我這裡很僻靜的，通常沒有人來往，不會被人察覺的！你盡可放心在此多住幾日，治好傷，好好休養將息，待老朽想出妥善辦法，壯士也一起想，再爭取過關。”伍子胥連連致謝，感激不盡。
此後伍子胥就留住在這裡，東皋公每日總是拿好酒好菜款待他，過關之事卻不再說了，就連昭關這兩個字都懶得提起。伍子胥哪裡可能忘情於這種日日美酒佳肴的款待，反而是心如火燎，坐臥不安。時間一晃過去了七八天，東皋公還是不提此事，就好像他已經把這事完全給忘了似地。伍子胥再也沉不住氣了。
這天東皋公又滿面含笑地端來了酒飯，卻見伍子胥一頭撲倒，淚流滿面，長跪於地，“多謝老丈連日來盛情款待，但伍員大仇未報，度日如年。老丈曾說願助伍員過關，不知現在有沒有了妥善辦法，何時才能夠過關？”東皋公急忙俯身將伍子胥扶起，寬慰道：“壯士千萬不要過於傷情，這事老朽心裡也急。這辦法嘛，老朽這幾日也都在想!”
隔了一會兒，老人又說：“伍壯士哪，要過關，不能蠻幹，一定要有計謀！有一些想法在浮游著，但還不能確定，因為必須找到一個萬全之策，所以……壯士，欲速則不達，還是再忍耐一下。”伍子胥不知老人說的是否真話，也許他是藉此安慰自己這顆焦慮的心吧。可是眼下沒有其他別的辦法，也只能在這裡等待。
到底是弱者最需要等待呢，還是強者最需要等待呢？
但無論如何，伍子胥的人生感悟中又多出了一個內容，那就是：人生最難熬的就是等待！
這天夜裡他又做夢了，他夢見自己回到家，見到父兄，見到妻子的情景。他握著蘅若的柔荑，雙雙欲語又止，多少話，千頭萬緒，一言難盡，那是一種他心靈深處的詩意。可是夢總有醒的時候，現在夢破碎了。
又一個夢醒來之後，他的憂鬱似乎更深了。夢中他墜入了羅網，那是由天地而罩來的羅網，他在夢中感覺自己被網住了，然後自己變成了一隻魚，在網中無奈地潑刺著，而且偏偏耳邊又傳來《漢廣》之歌：
漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思
…………
快黎明的時候他又夢見自己一下子陷入了包圍之中。那是一個絕境的顯示，自己在竭盡全力拼以死戰，自己在突圍。但他還是看到自己的窮途末路，已經被執於郢都，然後在看到熊居和費無極的猙獰的臉之後，眼前一口大油鍋就在那裡候著了。
他以往是不會有如此之多的夢的，這可能是因為命運環境的驟變，強烈的刺激所致吧。
他的簫聲也就在這時候吹奏了。夢境中的情景在簫聲裡頭重現。
他的簫聲，吹奏著的時候，眼前出現了家園，故鄉，父兄和妻子的笑容，然後是鮮血，是悲憤，大河從心裡流過，奔騰，呼號著……
他的簫聲裡頭也有山寨，宋家兄妹，還有華羋娟夫人，太子建……
簫曲裡頭的世界很大很大，昭關很小很小。可是簫聲停止之後，這世界便變成除了昭關，仿佛就沒有了世界。
又回到了無奈的現實。
又是幾個夜晚，醒來的時候，自己還是在離昭關不遠的山中，對著那鐵似的雄關發愁。
正文 第二十五章 絕望
夏暑漸漸消盡，山里已是初秋的氣象。
白日裡可以看到草木凋傷的景象，入夜則聞瑟瑟秋風，穿行於林間。這時伍子胥面對青燈照壁，心裡便會起無盡的愁思。依舊是待在這裡，日復一日，復仇之計，幾乎已成畫餅。那東皋公還是沒有提起此事，這到底是為什麼？是他早已經胸有成竹，還是他另有打算？
但伍子胥卻不能老這樣待下去。
與其坐等時機，不如奮起自救；與其坐等時機，不如主動出擊。
伍子胥終天決定闖關了。他覺得沒有過不去的坎。他已經走遍了天涯，又豈能為這小小的昭關所困。
這日薄暮，他乘著東皋公要下山沽酒——因為家中佳釀已經罄盡——的機會，就抽身離開這座農家莊院。在一處山地隱伏了許久，一直等到約莫天交子丑時辰，這才摸向昭關。
到了離昭關一箭之地的時候，他卻不能前進了。儘管他甚至都想摸到關口那邊，把畫有他的畫像都給撕揭了去。
這裡的守衛，跟鄭國西城門的守衛相比，不啻天壤之別。伍子胥伏在草叢中觀察，發現這裡至少有三道防線，第一道就是巡邏軍士，少說也有二十餘人，好像他們還是剛剛跟前頭巡邏隊員交換了班。這樣看來晝夜交替，一定也是分了好幾班輪流巡邏的。其他兩道防線上的軍士，也是如此值勤警戒的。
第二道防線是設在關口上的最中心地段，也有二十餘人，一個個精神抖擻，虎視眈眈，如臨大敵。第三道防線則在關口上方的哨所望樓，也有十餘人，也是守衛森嚴。這時辰對他們來說沒有作用，不僅戒備森嚴，而且燈火通明，看來這昭關哪昭關，就連一頭蚊子一隻蒼蠅都不能含糊飛過去的呢！
此後伍子胥就留住在這裡，東皋公每日總是拿好酒好菜款待他，過關之事卻不再說了，就連昭關這兩個字都懶得提起。伍子胥哪裡可能忘情於這種日日美酒佳肴的款待，反而是心如火燎，坐臥不安。時間一晃過去了七八天，東皋公還是不提此事，就好像他已經把這事完全給忘了似地。伍子胥再也沉不住氣了。
這天東皋公又滿面含笑地端來了酒飯，卻見伍子胥一頭撲倒，淚流滿面，長跪於地，“多謝老丈連日來盛情款待，但伍員大仇未報，度日如年。老丈曾說願助伍員過關，不知現在有沒有了妥善辦法，何時才能夠過關？”東皋公急忙俯身將伍子胥扶起，寬慰道：“壯士千萬不要過於傷情，這事老朽心裡也急。這辦法嘛，老朽這幾日也都在想!”
隔了一會兒，老人又說：“伍壯士哪，要過關，不能蠻幹，一定要有計謀！有一些想法在浮游著，但還不能確定，因為必須找到一個萬全之策，所以……壯士，欲速則不達，還是再忍耐一下。”伍子胥不知老人說的是否真話，也許他是藉此安慰自己這顆焦慮的心吧。可是眼下沒有其他別的辦法，也只能在這裡等待。
到底是弱者最需要等待呢，還是強者最需要等待呢？
但無論如何，伍子胥的人生感悟中又多出了一個內容，那就是：人生最難熬的就是等待！
這天夜裡他又做夢了，他夢見自己回到家，見到父兄，見到妻子的情景。他握著蘅若的柔荑，雙雙欲語又止，多少話，千頭萬緒，一言難盡，那是一種他心靈深處的詩意。可是夢總有醒的時候，現在夢破碎了。
又一個夢醒來之後，他的憂鬱似乎更深了。夢中他墜入了羅網，那是由天地而罩來的羅網，他在夢中感覺自己被網住了，然後自己變成了一隻魚，在網中無奈地潑刺著，而且偏偏耳邊又傳來《漢廣》之歌：
漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思
…………
快黎明的時候他又夢見自己一下子陷入了包圍之中。那是一個絕境的顯示，自己在竭盡全力拼以死戰，自己在突圍。但他還是看到自己的窮途末路，已經被執於郢都，然後在看到熊居和費無極的猙獰的臉之後，眼前一口大油鍋就在那裡候著了。
他以往是不會有如此之多的夢的，這可能是因為命運環境的驟變，強烈的刺激所致吧。
他的簫聲也就在這時候吹奏了。夢境中的情景在簫聲裡頭重現。
他的簫聲，吹奏著的時候，眼前出現了家園，故鄉，父兄和妻子的笑容，然後是鮮血，是悲憤，大河從心裡流過，奔騰，呼號著……
他的簫聲裡頭也有山寨，宋家兄妹，還有華羋娟夫人，太子建……
簫曲裡頭的世界很大很大，昭關很小很小。可是簫聲停止之後，這世界便變成除了昭關，仿佛就沒有了世界。
又回到了無奈的現實。
又是幾個夜晚，醒來的時候，自己還是在離昭關不遠的山中，對著那鐵似的雄關發愁。
正文 第二十五章 絕望
夏暑漸漸消盡，山里已是初秋的氣象。
白日裡可以看到草木凋傷的景象，入夜則聞瑟瑟秋風，穿行於林間。這時伍子胥面對青燈照壁，心裡便會起無盡的愁思。依舊是待在這裡，日復一日，復仇之計，幾乎已成畫餅。那東皋公還是沒有提起此事，這到底是為什麼？是他早已經胸有成竹，還是他另有打算？
但伍子胥卻不能老這樣待下去。
與其坐等時機，不如奮起自救；與其坐等時機，不如主動出擊。
伍子胥終天決定闖關了。他覺得沒有過不去的坎。他已經走遍了天涯，又豈能為這小小的昭關所困。
這日薄暮，他乘著東皋公要下山沽酒——因為家中佳釀已經罄盡——的機會，就抽身離開這座農家莊院。在一處山地隱伏了許久，一直等到約莫天交子丑時辰，這才摸向昭關。
到了離昭關一箭之地的時候，他卻不能前進了。儘管他甚至都想摸到關口那邊，把畫有他的畫像都給撕揭了去。
這裡的守衛，跟鄭國西城門的守衛相比，不啻天壤之別。伍子胥伏在草叢中觀察，發現這裡至少有三道防線，第一道就是巡邏軍士，少說也有二十餘人，好像他們還是剛剛跟前頭巡邏隊員交換了班。這樣看來晝夜交替，一定也是分了好幾班輪流巡邏的。其他兩道防線上的軍士，也是如此值勤警戒的。
第二道防線是設在關口上的最中心地段，也有二十餘人，一個個精神抖擻，虎視眈眈，如臨大敵。第三道防線則在關口上方的哨所望樓，也有十餘人，也是守衛森嚴。這時辰對他們來說沒有作用，不僅戒備森嚴，而且燈火通明，看來這昭關哪昭關，就連一頭蚊子一隻蒼蠅都不能含糊飛過去的呢！