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高強伸手接了過來，卻不忙看，冷笑道：“區區八千兵，又是不戰而退，看來是礙著遼國朝廷的壓力，亦因軍心民情之故，不得不出兵罷！”
陳規點頭道：“相公所料甚是，遼國不比我中原，雖號稱人皆為兵，然而亦由此，其官兵作戰須顧及季節天時，每每須至秋冬方能起兵。耶律大石知兵之人，八千兵馬去攻打金國設防已久的堅城，如何能勝？不過他這一出兵，便將盛夏之季兵少糧寡、戰馬瘦弱等劣勢盡數顯露出來，也好堵上旁人的嘴巴。”
牛馬的繁殖季節都在春天，其後又要撫育幼畜成長，故而這兩個季節馬匹瘦弱，不堪作戰，相應而言，契丹牧民也不願在這種季節響應朝廷地徵召出戰。倘若戰爭的虜獲不償所失的話，來年他們的畜群就要大大減損了。對於平素沒有什麼積聚的北地牧民來說，這樣的一場戰事就足以引起一場大饑荒。耶律大石這一次出兵，表面上看來是無功而退，卻能夠讓更多的人贊同他暫時不出兵的主張，實為妙著。
只不過，這種舉動落在有心人的眼裡，卻更顯得意味深長。耶律大石盛夏出兵，不得不向民間採買糧秣以為軍資。李應趁機便將細作派去搜集了遼兵地情報，從其所買的糧食數量看來。耶律大石根本就沒有打算大規模作戰，其軍中所攜糧食，大抵也就是一次牧民遷徙所需地數量而已。據此，石秀斷言，耶律大石與其對面的蕭干必定已經有了相當的默契，甚至可能有了關於倒戈的密約，只是由於某些原因。這個密約還沒有到公開的時候。
“蕭干是遼國叛將，並且曾經引導金兵攻入上京，此等叛臣若要再歸附遼國，勢必引起軒然大波，加之耶律大石秉性剛強，在三位輔政大臣中獨立於耶律余睹和蕭特末之外，手中又掌兵權，早已為此二人所忌。倘若耶律大石能成功勸說蕭干歸降，進而與其相率攻打金國，立下大功。其在遼國中聲望立時凌駕余睹等人之上，甚而連遼主亦有所不及。”高強一手托著下巴，眼睛在石秀的情報分析上掃過，腦子早已運轉開來：“北地之民多尚英豪，若是形成此種局面，連遼主也要忌他，皆因遼國素無所謂正統之說，為帝者多憑個人威望而已。耶律大石現已據有上京，兵力強盛，到那時只須一戰擊敗遼主，這天下便是他的了！所謂黃袍加身，豈在於本心如何。徒以時勢為之而已。”
“是故。阻礙耶律大石招降蕭干地原因，多半便是來自遼國朝廷中的阻力。從劉晏在遼國中京所收集的情報來看。遼國朝廷也沒有做好招降蕭乾的準備，然則此事大抵還處於耶律大石本人和蕭乾的密約階段。”
“不過，也或者耶律大石另有籌謀……”高強一面想，手上那份情報分析不覺竟從手上掉了下去，聽到紙張落地的輕響時方才醒覺，卻發現陳規已經先俯身下去將這紙拾起：“相公，莫非對石三爺之見頗有不同？”
高強搖了搖頭，接過那紙放在桌上，道：“石秀起自寒微多歷世事，辦事是極精細的，膽大也過人，若以細作而言，當世無人能過之。只是成也蕭何敗也蕭何，他出身寒微讀書太少，在這天下大勢上頭畢竟是欠缺了些，這是他不及小乙和貫忠之處。”
他彈了彈那份情報分析，道：“此番他去遼國幹事，事情做得極好，這招投石問路，逼得耶律大石也得作戲給世人看，卻乘機探明了其軍中的虛實，連我也要叫好，以耶律大石治軍之才，他軍中的底細哪裡是尋常手段能探查到的？當日他在燕雲是客軍，我卻是籌劃經年，細作遍布燕地，仍舊要在情報上吃了一個大虧，險些有盧溝河之敗，足見今番石秀之能。”
“不過呢，這事雖然辦地縝密，分析上卻有個大大的漏洞，便是對於我大宋和遼國的基本態勢見識不足。”高強起身，望著身後掛著的北疆大圖，道：“金國初立，狼主都被我捉了來，縱然今番我軍不能將女真諸部蕩平，其治下諸部也多半離心，將來只須我大宋遼東守臣能善加撫循，扶植親附我大宋的部族以牽制女真，遼東又有強兵為鎮，大的風浪是掀不起來的。”
陳規見說，遂道：“相公之意，是說金國既衰，我大宋的心腹大患始終還是契丹？”
“正是！”高強在地圖上劃了大大一個圈，道：“自秦時中國歸於一統，外族能對我中國構成心腹之患者，唯有大漠南北之部族，匈奴、鮮卑、突厥、契丹，皆以此而興。遼國疆域萬里，屬國數十，只要給他幾年地時間生聚教訓，國勢必定復振，到那時必成我中國之患。”
陳規皺眉道：“相公，契丹雖與我為敵，然自澶淵之盟後，兩國相安百餘年，如今盟約新定，其國勢又已中落，恐未敢輕易與我大宋為敵。”
“澶淵之盟？嘿嘿！”高強冷笑一聲。道：“此一時，彼一時！塞北部族，征不出什麼賦稅來，並不足以供養一個如我中國一般地朝廷，遼國之所以雄強者，徒以得燕地漢人而已，澶淵之盟後，北地和燕地交相利養，令遼國坐享其富庶。不假外求，始有百年之平安。區區三十萬歲幣銀絹。就能令北族饜足麼？那是燕雲十六州換來的！”
陳規雖然能謀，畢竟礙於身為宋人，從小就受到大宋官方對於澶淵之盟的吹捧，且下意識地美化本朝，是以見不及此。待高強點破之後，他自家心裡一咀嚼，方才失驚道：“若如相公所言。而今遼國既失卻燕雲諸州，不啻國本動搖，一旦國力恢復，必要再來與我相爭？”