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少停。宗澤睜開雙眼。見眾人都在那裡端正坐定相候。便即舉杯敬了一輪，諸將紛紛相應。高強一面與宗澤碰杯。一面細看諸將面色，卻看不出有什麼慍意，心中暗贊宗澤果然了得。只這麼短短半年余，已經收得諸將歸心如此。倘若掌兵地文臣都能如宗澤一般。何來文武不和？
宗澤放下酒杯，向陳規點了點頭。卻向高強道：“如此說來。倒是老夫小覷了這女真之人了。只怕已經中了女真之計矣！如老夫所料不錯，不出十日，女真使者必至。”
高強微微一驚。忙問端詳，宗澤道：“老夫不禁百姓向外拓殖，只命諸將斂兵以備，不料他卻不來與我爭地，任由我朝百姓墾殖土地，料來待我百姓越境甚遠時。便要以本朝侵疆為言，一面責我大宋欺凌弱國。不守禮義。一面亦可激勸其民，奮起與抗，此則彼等昔日相率擊契丹之故技也！老夫來至北疆時日雖短，亦知北地之人實尚朴忠，皆以南人狡詐多變，倘使女真果真宣揚此事，則其得民心必矣，以順擊逆，我兵雖眾。勝負難料。
更有甚者，若契丹亦為其所惑。慮本朝不守誓約。與女真呼應來擊，則遼東必非我所有！”
高強大皺眉頭。來到遼東之前，他委實沒有預料到形勢會糟糕到如此地步：“宗相公，倘使果真女真有此打算，如今隆冬時節，恐怕正是他行事之時，我當如何應對？”
宗澤捻須沉思片刻，方向高強道：“老夫一日小覷女真，便置相公於此危局之中，實老夫之失也！即今觀女真行事，真非小敵，一旦來犯必是傾國之兵，之所以現今不出者，只為其國民非素有官吏撫循者，徒仗諸部大人招誘行事。為今之計，老夫有八字相贈，聯遼制之，整軍備之！”
陳規在旁邊聽了半晌，此時方道：“宗相公之意，莫非是先使契丹從旁撓女真之勢，我便可整軍備戰，待時與女真大戰？”
“不錯！既然女真其志不小，恐有盡滅我遼東之意，不戰則已，一旦開戰勢必是大戰連場。”宗澤神色嚴峻，言語中更是不吝危言：“然而現今我遼東大軍未起，又處處受敵無地利可恃，先機已失，惟有借契丹之力拖延時日，待大軍悉集糧草足備，方可與女真一戰。”
高強一時默然，宗澤言下雖未明說，然而這先機已失也包括了諸將回朝面聖這一事，要知道以遼東這種層層隸屬、兵民合一地體制，若是一將不在，便是一軍不聚，現今六大將回朝，遼東還有多少可用之兵？所幸先有韓世忠地一萬多兵到遼東，李孝忠那一軍不久也將登陸，到時候至少有些機動兵力可以應付，只希望這六員將能快點從京城回來吧！
諸將久在遼東，其實也多少能聞到些不安定地氣息，只是終究沒有宗澤說出來地這般清晰罷了。現今聽宗澤說到大戰將起，對手是三年間打得偌大遼國幾乎亡國地女真兵，而偏偏這樣關鍵地時刻，自己等人卻不能在軍前效命，要遠涉重洋去到汴京見那個趙官家，心中正不知是什麼滋味，甚至不曉得這一去之後，還能不能回到遼東來？
一片寂靜之中，忽然聽得有人長笑一聲道：“為將者惟願陣前立功，若無敵手，何等無味？某家自到遼東之後，迄今未見一仗，匣中寶刀幾生鏽矣！列位只管安心往汴梁去面聖，待看俺武二亦在陣前一刀一槍，爭一副節鋮來！”
眾人聞言俱是一振，欒廷玉便大力一拍武松地臂膊，笑道：“武二郎果然豪氣，憑你這兩口寶刀，天下哪裡不能去得？只望你刀下留情，留些女真韃子於我殺殺！”
同為戰陣廝殺過來地武將，遼東諸將乃是從大災之後近乎地獄一般的殺場中拼出來地，殺性比武松更勝一籌，適才只因憂慮自己一時不能親自上陣廝殺，故而沉寂。待聽武松說得這般豪氣，欒廷玉亦放大言，有道是武無第二，諸將哪裡肯服？一時間俱都踴躍，花榮便向高強道：“亦無需聯結契丹，相公但籌措糧餉軍器，待我等自汴京回來，自然召集麾下兒郎，直殺到黃龍府去，教那些女真韃子再也不敢正視我大宋兵馬！”
高強見此情景，血氣忽地上涌，正要答話時，陡然間宗澤離座兩步，轉身面對席上諸將，驀地推金山倒玉柱跪了下來，朗聲道：“宗某一日輕敵，致陷我大宋忠勇之士於鋒鏑之間，雖然諸將皆虎賁之士，然必待將士血戰而後破敵者，皆謀臣之失也！宗某自知罪重，枉為遼東宣撫，伏請諸將容老夫芶活一時，破敵之日，當以此頭向遼東兵民領罪！”鏗鏘幾聲道罷，宗澤一顆白頭咚地磕在地上，再抬起來已經是額前血跡殷然！
高強與諸將俱是大驚，忙上前扶時，宗澤地白髮上已經沾了許多血跡，高強痛心不已，不覺亦是淚下兩行：“宗相公，你無心之失便即自責如此，可知你有用之身，不容自棄？廟堂諸公倘皆能如你一般，這燕雲亦不必待高強而定了！”
第四十章
送著載著宗澤與遼東六大將的船隻離開旅順口，高強一陣陣地發虛。失去了預知歷史進程的優勢，身在一片還沒有全心歸附的土地上，對手卻是蓄力已久、號稱滿萬不可敵的女真勁旅，偏偏在這樣關鍵的時候，身邊的幾員大將全都渡海而去了！
此際高強的腦海之中，陡然浮現出“裸露在羊群”這句話來……