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第十章
燈初上，燈火通明，滿身錦繡的達官仕女此來彼往熙 歌燕舞時時可聞。此處正是大宋第一等熱鬧去處，頂級消費娛樂場所，東京豐樂樓。
自打崇寧末年豐樂樓建立，白沉香登台演出一炮而紅，引得當今官家趙 亦時常垂顧，至乎掘地道以便隨時往來，這豐樂樓便成了大宋朝宗室臣僚，富商大賈最青睞的去處，就算是囊中不那麼寬裕之人，只須有些許銀兩或者機緣，也是渴欲前來一觀。這等獵奇心理，視乎現代人凡提到此類高級娛樂場所，咸稱北京某大夜總會，一般無二也。
對於普通人來說，這豐樂樓乃是神秘莫測的去處，尋幽探勝不勝之喜；而對於大宋官員來說，此間便成了絕佳的會晤場所，平時臣僚交通過密的話，或許會被台諫奏上一本，說你結黨營私，但若是在這風月之所不期而遇，頂多說是行為不大檢點罷了。原本大宋的律例，也是不許官員逛青樓的，不過文人素好風流，因此也沒什麼人拿這等事來作文 章，況且這豐樂樓乃是御勾欄，當今官家尋樂之所，豈同等閒？
現今這三樓的包廂之中，便有兩名當今最為走紅的官員對坐，樞密使高強與尚書左丞鄭居中是也。
要說這兩個同逛青樓，那也是歷史悠久其來有自，當日崇寧五年高強尚未入仕之時，就伙著老爹高俅和鄭居中，將官家引到此地。憑著幫閒之功，一舉博得聖眷歡心，至今未衰，二人更從此結成政治同盟，攜手平步青雲仕途，稱之為豐樂之盟也不為過。
今日乃是鄭居中暗示了高強，二人方才在此相會。要說鄭居中的用意，高強肚子裡明鏡也似，論起現在朝廷中地局勢。真是撲朔迷離，詭譎難測。其一，北征二帥立下大功之後，童貫是封王致仕。高強卻仍在朝堂用事，其處境大有高處不勝寒之感，說不定哪天一個普通的台諫官上一道奏本，登時就會有人群起而攻之。而他之所以現今還是安然無恙。卻又原因多多，這邊事方殷，趙 仍舊屬意高強主持大局乃是其 一，其次便是左相之爭了。眾文官眼睛都盯著這塊肥肉，沒看清楚風向之前，誰會冒險來和高強爭鬥？
鄭居中與高強飲了兩巡。放下酒杯。回顧了一番二人十年相交以來相互扶持。從一個勝利走向另一個勝利的光輝歷程，俄爾方道：“賢侄。古語云，慎終追遠，你我相交一場，如今這一道關口大是不易，還需你我同心協力，方可履險如夷。”
大家既然是老朋友，高強也不作態，便道：“鄭世叔，方今何相公病重，我亦遣了一名神醫前往探過，雖經診視，略微好轉，然而據那神醫所言，何相公已是病入膏肓，最多不過兩月之命。這左相乃是大宋臣僚之首，敘百官而朝同列，最是緊要，故而昔日蔡相去後，官家便以帝師何相公居此，倚重非常。如今左相之位眼見又有一爭，論起學士資 歷、歷任兩府，鄭世叔原也當得此位，更因身為外戚之故，深得官家信重。然而所難者亦在於此，本朝歷來外戚不得干政，鄭世叔得以官居左丞，已是異數，倘若再居政府為相，小侄恐怕朝野士大夫群議將洶洶 也。”所謂神醫者，自然是安道全了，高強得知何執中病重之後，便即命他前去診治，施以針石，濟以湯藥，何執中因此稍稍振作，因而昨日才能上朝。這等小小收買人心的舉措，在現今是唯恐不足，高強自然是處處留心。
鄭居中嘆道：“誠如賢侄所言！自蔡相去後，這數年來何相公垂拱為相，我等數人相得益彰，朝堂上一片和氣，和中而能濟外，故而賢侄軍興北伐，所向克捷。然而何相一旦病危，眼見得這朝中的一團和氣登時變做了詭譎猜疑，群臣皆熙熙然仰望左相之任，不復往日推誠之態，吾心甚惜之！今日請賢侄一敘，也不是吾定要居這左相之位，顧念數年來大家相處不易，莫要一時失察，叫旁邊窺伺的宵小之輩鑽了空子，那時節噬臍莫及也！”
高強忍不住側目，心說你嘴上說的漂亮，竟似要團結大家共創和諧社會，本衙內要不是認識你十幾年，險些要被你騙了！不想作左相的 話，你找我開什么小會？還不是想要我表明態度支持你！
話說高強現今的處境，就好似是西漢時賈誼所說地，“人居於柴 上，下燃以火，柴猶未燃起，遂以為安也”，腳底下是一座火山，不定什麼時候就要爆發的。想要平安渡過的話，一個辦法是直接從這火山上下來，然而形勢所迫，他一時又沒得退，只好找另一個辦法，那就是釜底抽薪，用細功夫一點一點把那些不穩定的因素消弭於無形中。將燕青推出來，吸引一部分人地注意力，便是抽了好大一捆柴火。
而現今，鄭居中無疑又給他提供了另一個抽柴火的機會。高強來 時，業已有了計較，當下不慌不忙笑道：“誠哉，斯言！方今之朝政乃我等共行，譬如這博覽會、交易所等法，惠國利民，若是一旦左相所除非人，如同前朝司馬溫公一般，悉依己身好惡隨意罷黜，豈不是壞了我等數年心血？更有甚者黨爭再起，便不知伊於胡底矣！”話說的漂亮，其實也很直白，他和鄭居中之所以關係親密，那是有充足理由的，鄭居中和他綁在一起
升官，從當日地直學士院歷任兩府，樞密參政都當過 財，單單從這交易所中，憑著操縱市場等等手段，他姓鄭的每年就從這裡撈走上千萬貫！試想，鄭居中怎能離了高強？