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押著俘虜，拿著犒賞，又經過二十天的訓練，軍隊比來的時候看上去精神了好多，高強一路上左顧右盼，得意洋洋，連迎面的寒風都不覺得有多冷了。
待回到大名府，已經是農曆二十八。此時朝廷的回文也下來了，眾官兵的賞賜都依高強所奏，從大名府樁管錢糧中支取，再加上過年節應該發放的犒賞物資，這一下大名府的府庫可謂大出血了。象林沖這樣生擒賊首地大功，便賞了黃金二十兩，打了兩隻大大的金碗，看起來著實叫人眼饞。
當下除了一些守城兵丁，餘眾盡皆放假過年，高強回了府中，娘子蔡穎和小師師也都回來了，大家看在過年的份上，好歹面子上是過的去的。而小環和金芝這兩個，對於自家官人和大娘之間的矛盾只是有些感覺，內里全然無知，只當他倆是夫妻間的尋常謳氣，夾在中間胡亂安慰一氣，卻弄的高強哭笑不得。方百花卻又回兩浙去了，也不知趕不趕的及回鄉過年。
臘月二十九這日，高強攏著袖子，在官舍前廳看眾妻妾和家人們忙著貼福字，貼桃符，還要用酒糟塗抹在灶門上，叫做“醉司命”，心裡正盤算著：“小師師我也吃掉了，得找一日好好收進房來，不到得委屈了她”。正在想美事，金芝卻在後面推了他一下：“官人，直恁地閒蕩，莫要阻了奴家們忙年。”
“真是孔老夫子那句名言，唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。自從本衙內給了她兩天好眼色，這丫頭立時又活躍起來了，嘖嘖……”高強一面搖頭嘆息，一面卻趕緊溜了出去，他才懶得在這裡閒逛。
一腳到了門房，逢著李孝忠在這裡與幾個牙兵談天說地，高強也上去湊熱鬧，大家說些關東關西地過年民俗，高強聽的津津有味，這可都是生活呀，書上看不到的。
正說話間，外面來了幾個貧民，穿著花里胡哨的衣服，戴著婦人頭面，臉上卻塗著油彩，戴著面具，神神道道地。高強看的納悶，心說這是什麼來路？只見那幾個貧民到了留守司近前，也不避讓，反而直迎上來，手上敲鑼打鼓，口中念念有辭，領頭一個手裡拿著個口袋直往前伸。
旁邊有個牙兵，見高強一臉的問號，笑道：“怪道留守相公不知，這是小百姓的玩意，喚作打夜胡，裝這些婦人神鬼的頭臉，又敲鑼又擊鼓的，說是驅邪除祟，也就是挨家討些喜慶錢兒，他們好過年。”
高強這才瞭然，心說看來本衙內官聲不錯，這些貧民都敢到我這裡來討閒錢了。大過年的，給點錢也是討個意頭，高強不以為意，正叫人拿錢給散他們，那伙貧民中忽然有人一抬頭，和高強打了個對眼。
高強和那人一望，就覺得有些面熟，再仔細看時，禁不住吃了一驚：居然是他，可這人怎麼會到了我這裡？恰待上前相認，卻見那人微微搖了搖頭，又指了指角門方向，而後便逕自去了。
高強知他的意思，扯過李孝忠來，密密吩咐他到角門處候著，少停若有人來到，不問姓名，只管帶進來見我就是。李孝忠雖然年少，心思卻機敏，見高強說的鄭重，知道干係非小，便即答應了，溜到角門處候著。
高強自回書房，命人將韓世忠找了來，過了片刻，韓世忠和李孝忠前腳後腳進來，李孝忠身後就跟了一個人。那人見了高強，將頭上的斗笠摘下，朗聲笑道：“高應奉，不對，現下該叫高留守才是，許久不見，一向可好？”
韓世忠見了此人面孔，微一沉吟，已經認了出來，驚道：“竟是遼國馬光祿！”此人是誰？卻是大觀二年時高強出使遼國，一路隨行的遼國光祿大夫馬植！
第四十章 遠人
當日高強在遼國出使遇險，差點連命都丟了，不過馬植也不知使了什麼手段，不降反升，高強臨回國時他已經升了作光祿卿。不過此人身為遼國大臣，再怎麼樣也不大可能這麼一聲不響地來到大宋境內，這是要幹什麼？
馬植見高強滿臉疑雲，笑道：“不怪高留守遲疑，倒是馬某來的莽撞了，這廂先行謝過。”對著高強抱了抱拳，又道：“高留守，馬某這次乃是隱姓埋名，便裝前來，為的乃是送與高留守一場大富貴。”
高強聽了一怔，怎麼有什麼大富貴送給我？這口氣怎麼聽著有點象策反我的架勢呢？原本當初出使之時，這馬植一路隨行，高強與他言談甚歡，覺得這人倒是有頭腦的，大可交個朋友，後來回來之後，李應的商隊頭一次走通了女真的商路，也還是仰仗馬植的照拂，再往後，遼國鬧起了旱災，郭藥師來向高強借糧，雙方議定用遼國的鹽和馬交換大宋的糧食，於是這條商路就改成了海上商路，不經過燕京，馬植也就不大在高強的視線中出現了。
他皮笑肉不笑：“馬光祿，有話請講當面。”
馬植看了看高強，忽地仰天一笑，笑聲中殊無喜悅，卻有說不盡的蒼涼抑鬱，起身向前一步，大禮參拜，口稱：“馬某情願為大宋前驅，收復燕雲，還我中華故土！望高留守收留引薦！”
“咣當”一聲，高強手裡的茶杯掉在了地上。顧不得心疼這後代值上百萬的上品定窯瓷器，高強心中的震撼無以言表：一個遼國的大臣私自前來投奔自己，竟說要收復燕雲，這遼國到底是出了什麼大事？