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梁子美越想越驚，最後絞盡腦汁，終於想出一個辦法來。他傾盡家財，準備了一份大大的厚禮，親自進京獻給蔡京，一是慶賀蔡京平安渡過旱災的考驗，保住相位，二來請託蔡京，設法將他調回京中做官，哪怕是平調也好。
這麼大一份禮物送到面前，蔡京也頗為意動，對於梁子美的迫切心情感同身受，不過他目前是以三品天章閣待制出任大名府留守，若是調回朝中的話，作個尚書都有點降格，蔡京拿人手軟，頗有些不好意思。
哪知梁子美極為“隨和”，聽說調回京里有尚書作，竟是連連感激，於是敲定年後正月磨勘之時，就調入京中補為吏部尚書。蔡京還覺得過意不去，問他有什麼要求，梁子美當即提出，河北一帶近年來盜賊頻發，各路使臣疲於奔命，盜賊卻越捉越多，新任大名府留守須得深明將略，能綏靖地方，聞聽青州知府高強到任一年多來，所到之處盜匪辟易，鄉里路不適宜，堪稱能治，商請公相設法調此人為大名府留守，庶幾可擔重任，切切。
蔡京莫名其妙，心說高強什麼時候和梁子美這麼好法，他傾家蕩產來幫助高強升官？再者，高強若是真想要官，怎麼不自己開口，非要繞這麼一個大彎子？百思不得其解，不過此事惠而不費，除了高強太過年輕之外，也沒什麼難處，蔡京也便應允了。
梁子美出得太師府來，不免仰天大笑三聲，這大名府留守的位子，到明年就可以連同那頂大黑鍋，一起甩給高衙內，隨你小子愛怎麼玩都行，老夫恕不奉陪了！
而蔡京這裡少不得再給高強作些墊底功夫，奏報他守土牧民，地方稱治，又善理財，當給優賞，建議升其一階，並賜優展兩年磨勘之期敘官——簡單說來，也就是把高強的品階從正五品升到了從四品，而且明年便可磨勘轉任。明年又是郊祀之年，按慣例要大賞群臣，高強屆時便可以正四品的身份，堂而皇之地出任大宋親民官中最為顯赫的職位之——北京大名府留守了。
而這奏摺報上去時，趙佶見是保奏高強的，當即欣然允准，並且御筆在高強地考語上畫了一個大大的圈，旁邊批了一句：“宰執當存記之。”
蔡京拿到這份批轉的奏摺時，以他的老練，卻也有些驚異，過了半晌，才向梁士傑說了一句：“看起來，高強這小子恐怕會比老夫預計的更快進入政事堂了。”
梁士傑聞言，向那奏摺上張望了一眼，見御筆硃批畫的那個圈，中間是三字考語：
善理財。
第十部 大名府
第一章（上）
冬十月，汴梁崇政殿
自從九月下了五個月以來的第一場雨，蔡平安渡過了相位的危機以來．朝野上下一片歌功頌德之聲，君臣和樂融融，幾乎不生半點波瀾。照著徽宗趙佶的性子，熬過了這麼一段艱苦的時光，好應該大肆慶祝一番，於是下詔按周禮建造明堂，來為自己臉上貼金，以示當今天子聖明賢德，上承三代之盛。
這明堂工程浩大，非等閒可辦 國家又剛剛經過一場大旱災，雖然因為賑濟得力，沒有釀成大的災禍，卻己然大傷元氣。在這個節骨眼上建造浩大的工程，無疑是一件極其不明智事。
吵到這個份上，蔡已經不耐煩了，他要積聚力量，一舉消滅反對派的聲音，將明堂的建造案底定。——蔡心裡很清楚，如此浩大的工程。誰要是掌握在手中，以後幾年都將在朝野發揮巨大的想像力，如果這權力被政敵或者潛在的政敵拿到了手，足以動搖蔡集團目前在宋廷中壓倒性的優勢。
要說蔡京有什麼王牌，無非是兩個，在這場爭議中，有一派勢力始終沒有明確表態，而這一派恰恰是對皇帝趙佶影響力最大的一派——以童貫、高俅和鄭居中為首的寵臣派，這其中或許還要加上一個年紀輕輕，影響力卻與日俱增的高衙內高強。
待漏院前。蔡京穿著朝服，一面等待上朝，一面回身向身後的梁士傑低聲道：“士傑，那高家父子的奏章，昨日可遞上去了？”
梁士傑掌中書省，台諫官之外的臣僚奏章都須經他的手才能到達聖躬面前，高俅父子的奏章同日呈進，乃是他親手所批。自然不會錯了。他一面點頭，一面卻低低回道：“高家兩父子不需擔心，都是與咱們一個聲調的，只是昨夜晚間。聽說童貫和鄭居中的奏章也遞了進去，餘外東南應奉局也上了個奏章。”
童貫、鄭居中，還有應奉局，這幾個來路都可以直接向宮中奏事，不需經過尚書台和中書省。梁士傑自然無從知曉其中玄機。
正議論間，景陽鐘響處，官家趙佶已然升殿議政，百官在一名內侍的引導下，以蔡京為首以此而進，山呼舞蹈已畢，各歸兩廂。
為了明堂的事吵了半個多月，對陣雙方都是個中老手。估摸著官家的耐性大概也到了頭，該是決勝負的時候了，今日朝議一開始就是劍拔弩張的態勢，兩邊各有兩名官員同時出班奏本：“臣有本......”“呈啟奏……”“臣竊謂......”
哪知趙佶今日也是有備而來，把手一揮。將幾個臣僚的發言都堵了回去，那手中持著幾本奏摺，向下面百官微笑道：“昨夜朕得了這幾封奏摺，都是議明堂之事的，朕以為議的甚好，中肯，切實，煩請政事堂與御史台的眾卿也議一議，倘若沒什麼漏洞，便照此施行也好。”