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這等強詞奪理，氣得呂頤浩幾乎發抖，偏又說不出話來，只因當時青州城上也有他這一號在，慕容彥達沒有當時就捉了秦明的家小來問罪，還多虧了呂頤浩地進言。但結果說明一切，慕容彥達治下出現匪患乃是不爭的事實，呂頤浩身為下屬，也跟著背了這個黑鍋，現在被高強揭了瘡疤又不好反駁，這一股悶氣衝上來，好在呂通判三十多歲，身體強健，換了個老人家恐怕要被高強氣出病來。
“既是如此，下官就任憑知府大人領兵出戰，只有一個條件，須允了下官方去。”憋了滿臉通紅之後，呂頤浩好似想到了什麼，神情居然一下恢復了正常，含著一絲詭異的笑容對高強如是說。
“呃……”直覺有些不妥，但高強的直覺無法與女子相比，猜不出呂頤浩葫蘆里賣的什麼藥，不過他之所以對呂頤浩有所忌憚，一來呂頤浩治青州數年，這青州的錢糧多半都在他手裡，要是出兵打仗，可離不了這位後勤大總管，二來通判為一州之副，還負有部分監察職責，按大宋律例，是有權越級上報知府的不法行徑地，因此高強也不願對這位呂通判來硬的，硬著頭皮道：“呂通判不妨直說。”
“知府大人既然滿懷信心，此去可操左券，下官中心甚慰。本州素來匪患猖獗，若能自大人虎威一清，洵為幸事，下官不才，想要親歷其盛，更可隨軍負起軍前轉運之責，還望大人首肯！”
“這個……”高強心說又不是大軍遠征，出發剿匪路上有當地縣官供應給養，又都是在本州境內，帶個十天乾糧還不足夠，要你軍前轉運作甚？再者說了，知府和通判全出去了，這青州城讓誰來守？
哪知呂頤浩也有了腹案，城中文事有諸曹官，武事則是呼延灼軍階最高，當仁不讓，這青州城自可泰山之固。話說到這份上，高強也沒轍，只得答允呂頤浩同行。
又過三天，糧秣兵器以及行營諸般物事齊備，擇了個黃道吉日吉時，高強依禮行祭，校場上一聲令下，一千五百大軍次第出城，浩浩蕩蕩而去。
前方乃是桃花山。
第十九章 料敵（上）
青州州治是益都城，離桃花山一百二十里路，按照大宋軍法，須得走三天才到。
此戰既然是高強獨當方面之後的初戰，他便鄭重其事，一早就命時遷打探了地形，又安排沿途嚮導人手，軍士每人攜帶十日乾糧而行，路上經過臨淄縣時又與楊志匯合，他帶了一千人馬，總共兩千五百大軍，隊列在大道上排成了長長一線，高強在中軍策馬而行，不時伸長了脖子前面望望後面望望，心說手下幾千人馬的感覺確實不錯，難怪架空小說都喜歡打幾仗玩玩。“就不知道本衙內到了戰場之上，能不能像眾多主角一樣的英明神武？若真讓我指揮，多半是一塌糊塗，好在現在兵力是五比一的優勢，統兵的又有韓世忠，楊志等大將，此戰大可坐享其成，嘿嘿。”
此時大軍隊列分為三軍，韓世忠領著部下一營天武軍為前導，時遷就在他隊中引路，乃是全軍前鋒沖軍是楊志的一千兵，外加呼延通率領的五百連環馬，不過此戰對付山賊，連環馬軍都沒把馬匹連綴起來，有許多軍士連馬甲都沒帶上，高強和呂頤浩都在中軍一同行動；後軍是青州城的一營兵，由秦明暫時統帥。
要說這些部隊中，最叫人不放心的就是後軍這五百人。高強自從玩了一把“杯酒釋兵權”之後，將青州城原有禁軍廂軍共十二營並為四營，別的不說，這十二營的指揮使臣擠在四營之中，真是僧多粥少，鬧的不可開交。
也難怪他們，原先都是一般高低，手中權力不比誰少，油水多多的過的正舒坦，平白出來一個新知州。耍個手段把他們的權都給奪了，哪個不怨聲載道？光這次高強調動的這五百人中，就“雲集”了八個使臣。
呂頤浩身為本州通判，大小事情鮮有能逃過他的眼睛地，高強整軍的事自然也不例外。他扭頭看了看後面拖拖拉拉的隊伍，低聲向高強道：“知州大人。適才聽你說，那桃花山賊不過五百之眾，兩千貔貅自足破敵，何須這五百兵？大人整軍有雷霆手段，這些驕兵惰將不能與抗，但此時軍心不穩，用來打仗可不是穩當的。”
高強輕輕一笑：“呂通判。既然你也說兩千貔貅自足破敵，那麼這五百人上不了陣也不是什麼大事。本府調他們前來，乃是給他們一個機會。”
眼見呂頤浩意存不解，高強耐心道：“國家養兵千日，為的用在一時，可本州這些兵馬。呂通判心裡也該有數。這算兵嗎？整日結黨營私，不事操練，從事私業，欺凌百姓，什麼都會，就是不會打仗！”說到氣惱處，憤憤地向地上吐了口痰。
當初他到蘇州任應奉局提舉的時候，知道了老百姓看不起當兵地。管兵都叫做赤佬，還以為只是大宋尊文抑武所致。哪知來了青州，實際接觸到軍政之後，才曉得軍隊的腐敗已經到了令人髮指的程度，經過韓世忠的挑選。這兩千實有兵員之中，能披甲的居然只有三百多人！餘下的那些兵就好笑了。雖然是穿著軍服，可是箍桶刷漆泥瓦木工樣樣俱全，手藝人倒占了大多數。
開頭高強還鬧不明白，後來經呼延灼解釋了才知道，這些軍隊平時不打仗不操練，那些帶兵將領就想方設法拉一些手藝人進軍隊來，用他們的勞動力來為自己賺錢。這等行徑看似為軍紀所不容，其實卻是兩相情願地行為，那些手藝人披上了一層軍兵的外衣之後，當地胥吏沒有人能徵稅查辦的，他們交些抽頭給上官，餘下的收入比正經做生意的手藝人居然還多了些。