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本是一句尋常客套話，馬植的眼神卻閃爍了一下，隨即換上了職業一樣的笑容：“客居北地，早已不知中原的文採風流，只是自己尋些古書來讀而已，哪裡得什麼名師指點？高副使見笑矣！”
這話頭卻有些不對了，馬植是那位南京副留守，樞密都承旨馬人望的族侄，本身三十多歲年紀，就做到了五品的光祿大夫，離九卿之一的光祿卿只有一步之遙，可見其家族在遼國是頗為風光地。可是聽這馬植的話頭，怎麼好似一副流落異鄉，漂泊無依的怨婦模樣？若是宋亡之後，漢人仕於金國帳下，這話倒還說得過去，眼下說來可就不大對頭了，要知道心懷敵國，往大了說就是個謀逆地大罪名。
高強心中納悶，可不敢貿然接這話茬，只得避重就輕，仰天打個哈哈：“馬兄喜好本朝文章，這便容易的緊，待小弟還朝之後，揀選本朝各位大學士的文章，編集給馬兄送來一觀便是。”
馬植也作歡喜狀，“如此生受高副使，怎麼過意？”兩人一番客套，惺惺相惜，肚子裡全不知在打什麼主意。
眼看大雨不見半分停止的意思，當天怕是走不了了，這榆關又是軍事要地，人家的駐防設施，高強總不好去參觀遊玩，只得在榆關城樓上看了會海景，與那馬植扯了一會天南海北的，便下了城樓回下處安歇。
春季北邊本來大風多雨水少，這雨下了半天，到第二天早上已經天光放晴，使節團收拾人馬，出得榆關繼續北上。
榆關以北就是中京道地境，驛道兩旁的農地漸漸稀少，而彎弓走馬的塞外胡人則明顯多了起來。當然這所謂的多，也只是相對而言，這裡地人口密度顯然和燕京境內無法相比，往往走上幾個時辰也見不到一個村落。
漸行而北，高強已經冷得有些受不了，此時還是二月春寒時節，出了長城又是一望無際地曠野，邊塞的寒風咆哮肆虐，吹得人骨子裡都透出寒意來。此間的寒冷與南邊又有不同，南邊兩浙地帶，冬天也是有雪下的，不過濕意濃重，即使厚重皮裘也擋不住一股侵人的寒氣。
這北邊卻是一味乾冷，如那日在榆關城下的大雨，之後再也未曾見到，於是南邊來人，往往覺得這寒冷不似南方的濕冷那麼難熬。可你要是因此而小覷了塞外的寒風，那就該你倒霉了，往往凍傷了手腳，凍掉了耳朵鼻子還沒什麼知覺呢。
第十六章 遺篇（下）
用力拉了拉身上的貂裘，感受了一下那豐滑的皮毛所帶來的上好手感，高強略微覺得好了一些，向一旁隨行的李應道：“李大官人，咱們這才剛出塞幾天，就冷得這副樣子，不知遠出幾千里到了那混同江，又是如何的冷法？”他是真有點怵了，在現代時看天氣預報，二三月間哈爾濱也經常是零下十幾二十度的低溫，這還是全球氣候變暖了以後的天氣，在這北宋時代，不定冷成啥樣。
李應慣常來往北邊的，對這樣的寒冷卻早已習慣了，頂著耳邊呼嘯的寒風大聲道：“衙內，塞外春寒往往比冬天更加厲害，瞧這樣子，這幾天怕是還有一場雪要下來，衙內若當真抵受不住，還是進車中安坐趕路的好。”隨同高強這些天，李應等人也都改了口，跟著韓世忠等人管高強只叫“衙內”，透著一份親近。
這一路上，葉夢得是從來沒過過黃河的人，早就躲到大車裡去了。童貫卻給高強上了一課，這死太監在西北與西夏作戰，風霜雨雪的也沒少吃苦，這東北塞外的寒風一點也沒鎮住他，依舊是騎在馬上談笑自若，連馬植這樣看不起宦官的人，也對他有些刮目相看了。
高強年紀輕輕，要面子的很，自然不能輸給了一個宦官，因此到現在都不肯進車中避風，依舊在馬上硬挺，那貂裘還是韓世忠怕他凍傷了，硬給他披上的，馬植又送了他一副手套，其實是不算太冷的，不過他在南邊待慣了，見到這塞北的寒流心裡就有點發怯而已。
聽到李應叫他進車去，高強要強不肯，反把胸膛挺了挺，想要找些豪言壯語來說。不料腦子凍的有點發木，嘴巴張了張沒找到詞。
前面的斥候忽然飛奔回來一個人，向馬植手下的鐵騎隊長說了幾句契丹語，那隊長又馳到馬植馬前，大聲說了些什麼。高強是跟在馬植後面，落後兩馬之遙，加上契丹話完全聽不懂，根本不知道他們說什麼。
只是馬植的神態卻嚴肅了起來，他撥馬轉頭，從高強身邊向隊伍後方馳去。沿途與幾個百夫長交代幾句，隨後就見這些燕京鐵騎都整肅了許多，紛紛開始檢視身邊的軍器甲冑，還有地馳到隊伍中的奚車旁，作些準備功夫。
高強見情勢有些不對，等馬植再次經過他身邊的時候，催馬趕上去，問道：“馬兄？前面出了什麼事？”
馬植帶住韁繩，與他並馬同行。壓低了聲音道：“高副使無需在意，適才斥候來報，前面發現一戶牧民全家被人殺死在帳篷里，看情形就是昨天犯的案子。兇徒只怕還沒走遠。我們大隊人馬同行，說來是不妨的。不過貴使等身份特殊，小心為上。”
高強哦了一聲，也沒放在心上，殺人放火的事情，中原塞北都少不了，和他沒半點關係。
過了個把時辰，大隊經過了那家牧民的帳篷所在。見其地已經被看管了起來，馬植幾個手下在那裡把守著。看來是在等待當地部族大人來處理。