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高強微微一怔，看來方臘謀反之事是連自己的兒子都瞞過了，還是方天定演技好地出奇，居然連自己都看不出真假來，怎地說的這麼理直氣壯？
便將面色稍緩，向方天定點頭道：“據方兄說來，倒似有幾分道理，然則小弟有幾個疑問，還望方兄為我解惑。”他這倒不是信了方天定，不過一時摸不清對手底細，便提幾個問題，從中或可窺出虛實。
方天定卻不知這小衙內如此陰險，聽他稱呼有變，還道自己的說辭有效，精神為之一振：“高兄請講。”
“敢問明教往年可有如此大規模的聚會，多半是在什麼時候？”
方天定不假思索道：“本教往年多有端午節聚會的習俗，只因端陽佳節陽氣旺盛，正合我教二宗交替之論。只是我教資財不廣，教中弟兄多半只是就近相聚，從來無這等大會。”
“再者，貴教聖女額頭放出萬丈毫光，這是哪樣神通？”
方天定啞然，向石寶望了望，那意思還是你來說吧，我可不知道自己的姑母有這麼厲害。石寶聽他倆一問一答，心裡隱隱已覺得不對，現在來不及細想，先回高衙內的話：“好教應奉大人得知，我教既然名為明教，遵奉明尊，光明火焰乃是我教聖物，端陽聚會參拜聖火事屬尋常。只是……”
高強緊問一句：“只是什麼？”
石寶被逼住了，只得答道：“只是額上放光，竟至如斯，據石某所知，並無此理。”
第二十一章 究問（下）
高強還未開口，楊志在後戟指道：“呔！妖言惑眾，聚眾作亂，這不是心存不軌又是什麼？！還敢狡辯！”
方天定等人驚怒交加，石寶更是五內如焚，當日方臘在杭州對他推心置腹，殷殷以教眾福祉為念，如今卻怎的竟瞞著他們做出恁大事來！若要說不信，高強問的卻在理，你明教忽然間一反常態聚集大眾，而且弄些玄虛欺瞞教民，要人家向聖女膜拜，平白造出一個人偶來，這其中若說沒有什麼意圖，哪裡有人肯信？
只是現下生死攸關，就算只有一點希望也要力爭，何況高強一向對他們優容，看樣子也不是格殺勿論的架勢：“應奉大人容稟！此事確實有異，不過我家教主向來寬仁愛眾，想來籌謀此事必有深意，應奉就算疑心我教有所圖謀，也僅止於猜測，怎可妄下斷言！”石寶昂然踏上一步，挺起胸膛面向刀叢，閃亮刀芒映著池水，點點反照在他黝黑的臉上。
高強一擺手，止住了楊志的說話，冷道：“石兄所言有理，然而茲事體大，本衙內不得不謹慎從事，況且時間緊迫，又教我去哪裡求證？石兄既然說明教不反，可有憑證取信於人？”
石寶一時語塞，這事看似雙方都是憑空猜測，你說有我說沒有，那就看誰胳膊粗喉嚨高，誰就有理了——可要命的是，眼下對方陳兵問訊，顯然胳膊要粗些，人數一多，喉嚨自然也高些，自己處境不妙之極！
頓了一頓，石寶一咬牙道：“石某也知應奉大人此來杭州責任重大，要擒拿朱勔那廝。本想著私下裡尋機向我家教主等解說，要他們及時脫開干係，無奈現今如此局面，石某無能自辨，唯有任憑應奉大人處置，想來應奉大人一稟至公，必不至於冤屈了我等……”
高強邊聽邊做頷首狀，貌似讚許。實則心裡卻在暗自嘀咕：“怎麼著。看這樣子你們就打算束手就擒，坐等萬事平息了？別價！要是沒有你們的配合，我哪裡有辦法應付這城下十餘萬教眾，就算拿了朱勔，到最後還不是讓你家教主給一勺燴了？”
正在猶豫間，耳中忽聽石寶還有下文：“只是……”高強立時精神一振：有門！我原想你石寶也是草莽的英雄，絕不能如此窩囊，更不會坐視教友性命陷於亂局而不顧。這可不來了？
“只是，如今城下萬眾聚集，而本教聖女又居處於都監府內，應奉大人若要在如此情勢下擒拿朱勔，一個不好恐怕會激起民變，到時候萬一玉石俱焚。應奉大人是愛民如子的青天，難道眼看這杭州城的萬民陷於火海？還請大人三思！”
這馬屁拍的雖說生硬了點。語氣卻甚誠懇，高強聽的心裡舒坦，暗想本衙內要不是為了避免東南民眾如原史中那樣橫屍荒野，東南膏腴之地變成人間地獄，哪裡要給自己惹這許多麻煩？作勢沉吟片刻，皺著眉頭道：“聽來倒也有理。本衙內原也以此為憂，只是形勢已然如此，這叫做無法可想。聽石兄的意思，卻似有甚法子？”這是在引蛇出洞了。
石寶聽得話有轉機，心中一喜，忙道：“石某也知現下形勢急迫，不過既然關係到本教十餘萬兄弟安危，也願出些氣力。石某斗膽，向應奉大人請一道令，求應奉大人放了我家少教主，容他去向教主問明個中緣由，那時真相大白，應奉大人當能明辨是非。”
高強一皺眉頭，卻不接口，許貫忠在旁笑了一聲：“石兄語出至誠，想來所言不虛，只是許某有一事不解，聽石兄話里的意思，好似也不知貴教此番作為究竟有何用意，換言之，則未必能保證貴教別無二心，是也不是？”
鄧元覺火暴的脾氣，這一下按捺不住，跳腳道：“叵耐你這廝，枉讀聖賢書，無憑無據怎的冤枉好人？倘若我家教主真要造反，哪裡會把自己的獨生愛子送到你等刀下？”