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那使女答應了去傳訊，這邊蔡穎勻了勻粉妝，笑道：“郎君自去待客，奴家且將院中可用之人檢閱一番，待會再請許先生來詳細計劃，務要謀個周全才是。”
高強點頭自向書房去，行間經過一片竹林，此刻冬去春來新筍出芽，一片溶溶綠意，看得人心中歡喜，他卻忽地想起當日在汴京太尉府中素手挽玉蕭、倩影倚幽篁的那一道嬌俏人影來，神思一時間竟有些恍惚……
第二十章 刺客
得書房，張隨雲帶了兩個差官已在這裡相候，高強趕罪，張隨雲還禮連說無妨。賓主客套幾句各自就座，便帶上那紀秋風來，甫一見面這人撲翻身便拜，只叫“二位青天與小人做主”。
高強看這人雖然生的高大，撲在地下倒看著可憐，便叫起來回話，這人站起身來卻說不成句子，只一味囁嚅著，渾不似當日初見時滔滔不絕的模樣。
高強眉頭一皺，回頭向張隨雲道：“之海兄，這人怎地語不成句，難道在錄曹處便是如此麼？”
張隨雲一拱手道：“妙長兄，實不相瞞，這人自進了錄曹司便是如此，行止一切如常人，偏一到過堂時便這麼難言，十餘日來沒能問出一點端倪來，小弟也正在奇怪，怎地妙長兄當日命人解來時竟會附了那般一份口供？”
高強一聽有趣，這竟成了扯皮了！看來張隨雲今日親自把這紀秋風送來，其中未必就全是一番熱心，倒有幾分相疑之意了。此刻眉頭一皺，想起一事來，忙問道：“之海兄，這人當日有一面小鼓隨身，不知現在何處？”
張隨雲一楞：“妙長兄倒仔細，那小鼓當日初入錄曹司便被收了去，其人也曾幾番索要，小弟卻以為其中必有蹊蹺，一時不肯與他，要待查明其中曲直才行發還。妙長兄可知其中奧妙？”
耳聽提到小鼓二字，紀秋風眼中陡現光芒，口中只道“鼓，鼓！”倏地跪倒膝行幾步，手向高強直伸出去，那兩個差官嚇了一跳，若被這人衝撞了上司，回頭可有得苦頭吃了，慌忙上前拉住他雙手。紀秋風雙臂使力掙扎不脫，仍舊連聲號呼“鼓，鼓！”
高強看得不忍，又想起當日令他印象深刻的那一段道情“小人本，住在蘇州的城邊”來，暗忖難道這紀秋風非唱不能言？忙向張隨雲索要那小鼓，恰好張隨雲今日帶了本案諸般相關物事隨身，其中也有那面小鼓在，高強面上也不好推拒，當時撿出來給他。
待得一鼓在手，紀秋風精神陡振，“蓬蓬”拍了幾下，高聲道：“小人鼓在手，口中便能言，青天若有問，敢言！”
高強一聽，得，道情不唱，改三句半了！原來這紀秋風受朱緬手下追殺，連續多日躲在隱秘去處，難得與人說話，漸漸口齒不靈，家遭的冤屈編成了道情牢記在心，到後來竟是離了這面小鼓就說不出長句子了。再加上張隨雲過于謹慎，這位刑名主官的蘇州錄曹參軍竟到現在都沒問成案子。
待全部案情聽完，張隨雲勃然大怒，拍案而起：“朱緬鼠輩，爾小吏，如此殘民以逞，是可忍，孰不可忍！”他本來嗓門就大，身材又高，這一怒更是聲勢驚人，卻不顧身旁的高強一臉尷尬，要知現下高衙內就是接了朱緬的班，做這“爾小吏”，這一句可把他也罵進去了。好在二人相交也非一日，張隨雲心直口快的脾氣他也明了，只不放在心上便了。
不料這一喝卻喝出個意外收穫來，西窗下有人失聲驚呼，立時便被屋中人聽到了。高強心中一驚，西窗下是牆角，開窗透氣不行人的，現在這裡居然有人，那是非奸即盜了，當即大喝一聲：“什麼人！給我拿下！”
兩名差官聞聲而動，從腰間拔出鐵尺來護在兩位上官身邊，臉上忠字當頭，口中大叫拿刺客，腳下全不見動窩。眼下分秒必爭，高強懶得跟這倆馬屁精計較，左腳起處窗格飛起，跟著左手在窗沿一按，人噌地便跳了出去，眼角恰好捉到一個青衣人影在壁角一晃。
高強也沒什麼拿人的經驗，這當口不及思索，學著影視劇里的台詞大喝一聲“站住！不許跑！”前面那人也是配合，一聽這話當然不會“站住”，相反跑的更快，高強一跺腳，心說敢情事到臨頭犯傻比抖機靈要容易的多啊，無奈喊也喊了，跑也跑了，腳下還得追，嘴裡閒著也是閒著，繼續喊吧：“賊人休走！”
只是這一嗓子卻奏效，那人非但不再跑了，相反回頭向這邊來了，更從腰間摸出一把短刀來，面露獰笑。高強心裡打了個突，心說這架勢也不知是要生擒我呢，還是困獸之鬥？
待看清那人面孔，卻是認識的，竟然就是當日引路直下龍游的那個胥吏！不過此人現刻早收起了恭順面孔，面露猙獰道：“應奉
好耳目，好身手！小人今日眼見逃不脫了，只好勞煩做個屏障了！”
高強把眼睛一張，原來張隨雲帶人已繞到了廊道上，正堵著那胥吏的去路，鼠入窮巷自然拼命，這是要劫持人質啊！白刃當前，衙內不由強笑一聲道：“想劫本應奉，爾有何憑藉！”
這其實是廢話，只想拖延一下時間而已，那人卻也不傻，仗著手中刀直撲上來，喝道：“就憑我掌中刀！”
哪知錯有錯著，這一句倒提醒了高強，他右手一摁腰間繃簧，只聽嗆啷一聲，平地宛如起一道閃電，再聽“嗤”地一聲輕響，那胥吏手中已只剩了一個刀柄，大半截鋒刃都落在地下，高強手中一柄利刃光芒流轉，正是老爸高俅當日相贈的那柄大馬士革軟刀！