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高強原本只是一時衝動，不過想到河北大名府，此刻心中卻是多了一番計較，這一趟去河北著實有些大事要辦，見楊志勸阻，當即把臉一板道：“楊壯士，你如此說話，可是嫌小生嬌生慣養，於路吃不得苦麼？”
楊志聞言一窒，其實他就是這個意思，只是沒讀過多少經史，不會文人那一套曲里拐彎的說法，就這麼直接說了出來。現在被高強一問，自己也覺得說話太不中聽，高強是他的救命恩人，怎可如此冒犯？
可就這麼讓自己的救命恩人陪自己吃苦，楊志這樣從小篤信“忠義”二字的人卻又是萬萬不能接受的。現在忽然變成了進退惟谷，若承認了就是看不起高強，若不承認就是要高強受罪，這，這……悔不該當初不讀書啊，怎麼會開口就錯？
高強見這一招奏效，便又將臉放開，笑道：“楊壯士，小生知道你是一番好心，只是林師父說得好，小生能有機會一睹我大宋如畫的江山，真是求之不得。若是這一路能與壯士同行，則又是一樁幸事，這是兩全其美的好事，豈不美哉？”
這一來楊志再沒話說，只得應了。當下高強便叫陸謙回去向高俅稟告此事，再去打點行囊，順便告知小環和李師師等人，就便也把魯智深的行囊收拾一番。林沖家中嬌妻在堂，自然也要回去囑咐一番，便先行告辭，留高強和魯智深在這裡與楊志飲酒談天。
少停，林沖和陸謙都到，給高強換了行道的裝束，各人戴一頂范陽斗笠，周身緊纏利落，都是爬虎快靴，披一件斗篷。陸謙帶了兩個小廝，推著一輛小車，將各人行囊都放在上面，餘外還帶了四把湯隆新造的朴刀，那把楊志家傳的寶刀原本被作為兇器沒入開封府，高強早已命陸謙去向府尹索來，這時也一併帶上，一行人首途往河北大名府而去。
是夜，汴梁城西北角的一所官邸中。
一個六旬老人拿著一卷書，另一隻手在身後背著，一邊踱著方步，一邊搖頭晃腦地吟誦著：“……若夫陰風怒號，濁浪排空……”讀得正是范仲淹的《岳陽樓記》。
當讀到最後一句“其必曰先天下之憂而憂，後天下之樂而樂可也”時，不禁失笑道：“範文正前朝名臣，卻只得如此見識，難怪慶曆新政一敗塗地了。”說著提起筆來，行雲流水般在書卷扉頁上提道：“仲淹之言何足道哉！”
剛放下筆來，書齋門外有人稟告道：“恩相，學生夢得求見。”
那老者正是年初免相不久，以開府儀同三司任中太一宮使的蔡京蔡元長。他自免相之後，就一直在府中杜門謝客，只有其長子蔡攸，心腹門生強浚明、強淵明和這葉夢得等寥寥數人能見到他。此刻聽到葉夢得前來，蔡京呵呵笑道：“是少蘊啊，快進來，看看老夫這幾個字寫得如何？”
葉夢得一面進來，一面笑道：“恩相的書法本朝獨步，學生不必看也知道必是好的。”
蔡京聞言大笑：“少蘊你也夸的過了，蘇大鬍子的字可不比老夫的差啊。”
葉夢得微笑不答，心想蘇軾死了六年了，你說這話還不是夸自己？他自蔡京罷相後每日到此，將朝野各種動態向蔡京稟告，今日也是如此：“恩相，今日朝堂之上，那移鄉福建子又弄出些花樣來了。”趙挺之是福建人，與蔡京同鄉，前宰相曾布則是江西人，當日趙挺之仕宦途中依附二人，在曾蔡二人間搖擺不定，當時士子不屑他的為人，便給他取了這個外號，“移鄉”云云自然是騎牆之意了。
蔡京點了點頭，不動聲色，示意葉夢得繼續說下去。
葉夢得續道：“他向今上稟告，說恩相當日建議措置四輔，各地配屬馬步新軍二萬，共建新軍八萬，是有違祖制，非紹述之意。”
蔡京不禁失笑道：“這個移鄉福建子，倒也有趣，把老夫的幾下散手學了十足，動輒以紹述先帝新法為言，投今上之所好。他用什麼理由？”
葉夢得也笑道：“此人不知兵，兵法是說不出的，卻道四輔無漕運之利，糧餉綱運不便，又要大興土木建設營壘，是吃力不討好的做法。還是照祖宗遺法，屯大軍於京師，沿汴河、蔡河布置為是。”
蔡京冷笑一聲道：“書生之見！我朝自元祐以來，軍制崩壞，每年養軍之費占到國家開支的六分之五，禁軍雖雲八十萬，多充數而已，可用之軍恐怕只有熙河童貫手下的蕃漢軍十餘萬。我見事如此，不如另立新軍，以高餉集銳士，期以數年，當可逐步取代現在的舊軍，可惜天不假時，豎子壞我大事！”
葉夢得見他有些惱怒，一時不敢再言，只垂手在一邊站著。
過了一會，蔡京漸漸平靜，向葉夢得道：“少蘊啊，此事朝議如何？”
葉夢得趕緊答道：“朝議未決，不過劉逵力主其事，上意也是頗為心動。學生正要請教恩相，此事該當如何？”
蔡京哼了一聲，喃喃念道：“劉逵，劉逵……”
忽地笑了一聲道：“少蘊，此事不必力爭，任憑他們去鬧。若不出老夫所料，那移鄉福建子的大事就敗在這劉逵身上！”
葉夢得喜出望外，蔡京罷相以後，還是第一次見他如此信心十足，忙問道：“恩相可是已有定計？”