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“舞文弄墨怠慢上賓了，請坐請坐。”牛清放下毛筆，淨了淨手，招呼二人坐下。
“為二位引薦一下，這位是汴京人士馬華馬先生，多年來為文人舉子出書立說，同時也為不少困難舉子進京赴試慷慨解囊，讓某佩服得緊啊。”牛清說完，又指著夏彥二人道：“馬兄，這二位便是杭州夏家的兩位公子，夏彥和任遠。莫要看著年紀輕，精明之處可不下於你馬兄吶。”
四人相視一笑，在牛清的介紹下便算是認識了。
任遠畢竟與官場久打交道，心思活絡，知道該如何拉攏關係，寒暄之後，目光隨即落在了牛清的字上：“牛轉運的墨寶可否賜與小的一觀。”
“隨意為之，豈能稱寶，拿去看便是。”牛清大袖一揮，毫不在意。
任遠與各色官員來來往往，胸中自然有些揣有幾分墨水，“豪放而不拘泥於一格，兼有顏王二氏只風，只可惜……”任遠一面說著，一面觀察著牛清的臉色變化，心中的已然準備了好了幾套說辭。
“但說無妨嘛。”牛清和顏悅色道。
牛清果然還是文人性情，不能用阿諛奉承的一套，任遠暗想著，便直言道：“小的在想，應該是牛轉運所學龐雜，又未能獨創一系，所以字跡有些亂了。”任遠拿捏著分寸，一詞一句說道。
“好小子，當著這麼多人的面也敢讓本官下不來台啊。”牛清故作怒目地掃視幾人，隨即哈哈大笑起來。
“小的還有一言，不知當不當講。”任遠見牛清豁達，便想再表現一番，以便給轉運使留下深刻印象。
“這是要趕盡殺絕啊，夏彥你回去可得好好讓你爹管教管教。”剛一對夏彥說完，便又對任遠道：“快快說來，若是故弄玄虛，老爺今天必要賞你板子。”牛清故意板著臉道。
“小人遵命，除了王顏二氏，牛轉運恐怕還受了其他名家影響，但恕小的眼拙，實在是看不出來那位名家是誰。”任遠說完，恭敬地一拱手道。
“哈哈哈哈哈，馬兄聽聽，此誠乃至寶也。”牛清一邊大笑著一邊走到案几旁，小心翼翼地拿起幾張宣紙，捧到任遠跟前，示意他看看。
“馬兄送如此墨寶給某，某何以為報啊？”牛清笑問馬華道。
“寶劍贈英雄，此等珍品留於馬華處，也只能是明珠暗藏，只有到了牛轉運手上，才能顯出其華彩真彰。”
馬華一套慷慨的阿諛奉承說完，轉眼一看任遠，問道：“任公子以為此字如何？此詞如何？此人又如何？”
任遠將宣紙小心地交還給牛清道：“飄逸靈動，意蘊深遠，暗含風骨，乃真墨寶也。而詞更是意境悠遠，回味無窮。雖小的未見其人，但由字及人，其人必然是氣度不凡，胸有萬壑。敢問馬先生此字從何而來？”這番說辭還真是出於任遠真心，既然牛清喜歡，他也樂得有一次實話實說。
馬華和牛清相視一笑，繼而牛清道：“任公子此話說得甚好，也甚合我意啊，這字便是出自王家少爺王詡之手，沒想到任公子連他的字也不識得。這豈非是應了古人所云的：三年不鳴一鳴驚人。”
“牛轉運此言得之。”馬華不失時機地附和道。
任遠一停，頓時心口涼了半截，在他和夏彥來拜訪牛清之前，他就決定要坐實王夏分家的事實，在這些有權勢的大人物面前加深兩家仇恨敵對的形象，讓夏陸以後即便想要讓王詡“回家”也要考慮到王夏兩家的名聲問題，商無信不立，一定要讓更多的人知道這件事，最好鬧得滿城風雨。即便自己不能公開二人分家內幕，但是也要讓夏陸考慮讓王詡回來將會付出何等代價。
但是，眼前的狀況卻是他先被將了一軍，說了一堆王詡的好話，若再反覆豈非在牛清面前留下信口雌黃反覆無常的形象，況且，他已然明了牛清眼下是擺明了要顧念王家舊情站在王詡那一邊了。
任遠悻悻地做回椅子上，若不是眼前這個名叫馬華的汴京人士他從來未曾見過，他都要以為這一切都是夏陸和牛清兩人早就串通好的戲，演給他看，要讓他知道王家的根基和收斂自己的行為。
想到這些，任遠背著三人狠狠地咬了咬牙，既然牛清已經選好了邊，他也沒必要再惹人厭了，這點進退分寸，任遠掌握得很好。
夏彥聽得打心眼裡高興，只是此時兩家表面分家，不宜說些好話，否則夏彥必然要添油加柴的。
“啟稟老爺，知州史來了。”下人走進前廳說道。
“哦？快快有請。”牛清面色一齊，整整衣衫，站在門口，前廳中的三人也俱都起身。
“牛轉運久見。”精神健碩的史高儒遠遠邊朝著牛清拱手道。
“史老客氣了，快快有請。”牛請恭敬地將史高儒迎進了大廳。
史高儒見廳中還有三人，其中一人自己識得便朝著馬華拱手道：“不想馬先生也在此。”
“史老折殺馬某，折殺馬某啊。”馬華接連拱手道。
任遠暗暗觀察著他只見過幾面的史高儒，從他掌握的一些消息知道，此人乃是歷經神宗、哲宗的兩朝老臣，因既不支持變法也不反對，是故不僅不受神、哲二宗待見，就連新舊兩黨也不待見。從而被擠兌出京，趁著新舊黨人輪番掌權的間隙，也就便宜了史高儒坐穩了杭州知州的美差。